Sedikit lebih dari setahun yang lalu, sekitar waktu istirahat NBA All-Star 2024, penjaga Cleveland Cavaliers Darius Garland tidak bisa berkata-kata.
Secara harfiah.
Memulihkan dari rahang patah yang diderita selama tabrakan dalam video game, mulut Garland tertutup, membuatnya tidak bisa berbicara atau makan. Rahang yang retak adalah salah satu dari beberapa kemunduran untuk Garland musim lalu, yang permainannya di lapangan juga lebih tenang daripada NBA yang terbiasa.
Pada tahun 2023 – 24, Garland membukukan rata-rata skor terburuknya dan persentase gol lapangan sejak tahun rookie-nya, dan Cavaliers mengambil langkah mundur juga, memenangkan 48 pertandingan setahun setelah memenangkan 51 Di babak playoff, sebuah Garland yang masih dipulihkan tampak seperti cangkang dirinya pada saat Cleveland dipantulkan dalam lima pertandingan di ronde kedua oleh Boston Celt.
Semua kesulitan mengajukan pertanyaan besar untuk Garland dan Cavs. Apakah cedera secara permanen merampasnya dari bentuk all-star sebelumnya? Bisakah Garland dan Backcourt Companion Donovan Mitchell hidup berdampingan? Apakah tim telah mencapai langit -langit?
Satu musim reguler kemudian, dan hampir semua pertanyaan itu dijawab.
Garland mendapatkan pilihan all-star kedua pada bulan Februari. Dan dia dan Mitchell berkembang bersama, ketika Cleveland membukukan complete kemenangan tertinggi kedua dalam sejarah waralaba musim ini, mendapatkan unggulan No. 1 di Wilayah Timur.
“Saya benar -benar mulai dari bawah ke atas di organisasi ini,” kata Garland kepada NBC News pada bulan April sebelum dimulainya playoff. “Menontonnya tumbuh dari tanah hingga sekarang, semoga tim kaliber kejuaraan, saya sangat bangga tetap dengan proses dan percaya pada prosesnya.”
Prosesnya telah menjadi bergelombang untuk Garland dan Cavs.
Musim All-Star 2022 -nya berakhir di turnamen play-in. Musim panas itu, Cleveland mengakuisisi Mitchell, meningkatkan harapan untuk waralaba. Namun di tahun pertama Mitchell, tim kalah dalam lima pertandingan di babak pertama dari New York Knicks. Dan offseason terakhir, setelah Mitchell menandatangani perpanjangan dengan tim, ada desas -desus tentang apakah Garland ingin tetap menjadi mitra backcourtnya di tengah hasil yang mengecewakan untuk musim ini.
Namun, alih-alih mengajak Garland mencari Mitchell di musim panas, berkomitmen untuk belajar bagaimana lebih baik hidup berdampingan dengan lawan mainnya.
“Saya melakukan banyak pembicaraan dengan Don untuk melihat apa yang benar -benar dia sukai, dan mencari tahu apa yang sebenarnya saya inginkan dalam pelanggaran ini,” kata Garland.
Selain pembicaraan itu, Garland mengatakan dia menonton berjam -jam film untuk memahami bagaimana dia bisa lebih baik melengkapi Mitchell ketika Mitchell adalah satu -satunya yang menangani bola. Garland secara khusus mempelajari rekaman point guard Golden State Warriors Stephen Curry, dan sejak itu mencoba meniru bagaimana ia bergerak tanpa bola untuk memberi tekanan pada pertahanan.
“Kadang -kadang saya harus membuat potongan tanpa pamrih untuk membuat orang terbuka,” kata Garland. “Kadang -kadang saya harus mengatur layar hantu kecil untuk membuatnya menurun dan menciptakan kebingungan untuk pertahanan. Hanya bergerak tanpa bola untuk membantu rekan tim mendapatkan tembakan terbuka.”
Bersamaan dengan visi baru dari pelatih kepala Kenny Atkinson, yang dipekerjakan Juni lalu, Garland dan Cavaliers naik ke tingkat baru musim ini. Cleveland membukukan peringkat bersih 9, 2 selama musim reguler, terbaik ketiga di NBA dan tanda terbaik waralaba sejak 2009
Dan Garland menyempurnakan perannya di backcourt, memperdagangkan beberapa tugas mencetak gol dengan Mitchell untuk permainan yang lebih efisien. Garland menembakkan 47, 2 % terbaik dalam karir dari lapangan di musim reguler, termasuk 40, 1 % pada 7, 1 upaya malam dari jarak 3 poin.
“Ini beberapa bola basket yang sangat bagus dimainkan, semua orang menyentuh The Rock, semua orang menikmati waktu mereka di lantai bersama,” kata Garland tentang kesuksesan timnya. “Kedalaman kami gila. Terkadang Anda mungkin (tidak) tahu nama mereka tetapi mereka akan membuat tiga 3 tepat di depan wajah Anda.
“Saya pikir dunia harus bersemangat untuk menonton kami bermain.”
Namun, pertengahan putaran pertama, Garland menabrak benjolan lain. Cedera jari kaki membuatnya keluar dari dua pertandingan terakhir dari sapuan melawan Miami Warm, dan telah membebani dia dua pertandingan pertama dari babak kedua, di mana Cavaliers berjalan 0- 2 melawan Indiana Pacers.
Sementara sapuan panas untuk memulai postseason adalah tampilan yang mengesankan dari dominasi yang ditunjukkan Cleveland sepanjang tahun, Garland tahu tim ini pada akhirnya akan dinilai apakah ia dapat meningkatkan coating playoffnya dari tahun lalu. Dia mengatakan apa yang dia pelajari dari dua postason terakhir Cavaliers adalah pentingnya hal -hal kecil, seperti menghindari turn over, mengubah peluang istirahat cepat dan memastikan untuk tidak kehilangan rebound.
;
Itu tidak selalu lancar berlayar untuk Garland dalam karirnya, namun dia secara konsisten menemukan cara untuk bangkit kembali. Meskipun tidak ada tim yang ingin turun dua pertandingan dalam seri playoff, setahun setelah ia diam karena berbagai alasan, Garland sekarang memiliki kesempatan untuk kembali dan membuat pernyataan paling keras dalam karirnya.
