Bola api besar meletus saat pesawat UPS jatuh di bandara Kentucky, menyebabkan 7 orang tewas

LOUISVILLE, Ky. (AP) — Tim pertolongan pertama mencari lebih banyak korban pada hari Rabu setelah aPesawat kargo UPS jatuh dan meledakdalam bola api besar saat lepas landas dari pusat penerbangan global perusahaan di bandara Louisville, Kentucky, menewaskan sedikitnya tujuh orang dan melukai 11 orang, kata pihak berwenang.

Pesawat itu jatuh sekitar pukul 17:15 pada hari Selasa saat berangkat ke Honolulu dariUPS Worldportdi Bandara Internasional Louisville Muhammad Ali.

Gubernur Kentucky Andy Beshear memposting secara online pada Rabu pagi bahwa 16 keluarga yang berkumpul di pusat reunifikasi “telah melaporkan orang-orang terkasih yang belum ditemukan.”

Bandara ini hanya berjarak 10 menit berkendara dari pusat kota, yang terletak di Sungai Ohio yang berbatasan dengan garis negara bagian Indiana. Ada kawasan pemukiman, taman air, dan museum di sana. Petugas darurat awalnya mengeluarkan perintah untuk berlindung di tempat dalam radius 5 mil (8 kilometer). Pada Rabu pagi, radiusnya menyusut menjadi hanya seperempat mil (0,4 kilometer) ketika para pejabat memantau kualitas udara.

Lebih dari 200 petugas tanggap berada di lokasi pada Selasa malam, kata Walikota Louisville Craig Greenberg.

“Kami juga akan terus mengerahkan segala sumber daya yang kami miliki untuk hal ini,” katanya kepada WLKY-TV pada Rabu pagi.

Video menunjukkan api di sayap kiri pesawat dan jejak asap. Pesawat kemudian terangkat sedikit dari permukaan tanah sebelumnyajatuh dan meledakdalam bola api besar. Video juga memperlihatkan bagian atap bangunan yang robek di sebelah ujung landasan pacu.

Empat dari mereka yang tewas tidak berada di dalam pesawat, kata para pejabat.

Jumlah korban jiwa bisa meningkat, kata gubernur Kentucky

Beshear mengatakan dia memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat. Sebelas orang juga terluka, beberapa di antaranya mengalami luka yang “sangat parah”, katanya.

“Siapa pun yang telah melihat gambar dan videonya, tahu betapa dahsyatnya kecelakaan ini,” katanya.

Beshear mengaku tidak mengetahui status ketiga awak pesawat McDonnell Douglas MD-11 buatan tahun 1991 itu.

Fasilitas penanganan paket terbesar UPS berada di Louisville dan perusahaan tersebut mengumumkan pada Selasa malam bahwa mereka telah menghentikan penyortiran paket di pusat tersebut dan tidak mengatakan kapan akan melanjutkannya. Hub ini mempekerjakan ribuan pekerja, memiliki 300 penerbangan setiap hari dan menyortir lebih dari 400.000 paket per jam.

“Kita semua mengenal seseorang yang bekerja di UPS,” anggota Dewan Metro LouisvilleBetsy Ruhedikatakan. “Dan mereka semua mengirim pesan kepada teman-teman mereka, keluarga mereka, mencoba memastikan semua orang aman. Sayangnya, beberapa dari pesan-pesan itu mungkin tidak dibalas.”

Greenberg mengatakan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional sedang menangani penyelidikan dan mengirimkan 28 orang. Dia mengatakan pejabat manajemen darurat kota telah menyiapkan formulir agar warga sekitar dapat melaporkan puing-puing di halaman rumah mereka.

Bandara kembali beroperasi setelah ditutup

Sementara itu, bandara ditutup pada malam hari. Pesawat ini kembali beroperasi pada Rabu pagi, dengan setidaknya satu landasan pacu dibuka. Penerbangan yang dibatalkan pada Selasa dijadwalkan berangkat dan tiba lebih dulu. Beberapa penerbangan yang sebelumnya dijadwalkan lepas landas dari bandara pada Rabu pagi dibatalkan.

Beberapa penumpang yang terdampar bermalam di bandara.

Beberapa jalan di dekat bandara tetap ditutup pada hari Rabu dan distrik sekolah umum di Louisville membatalkan kelas dan kegiatan pada hari itu.

Pablo Rojas, seorang pengacara penerbangan, mengatakan berdasarkan video tersebut, sepertinya pesawat tersebut kesulitan mencapai ketinggian ketika api berkobar di sisi kiri sekitar salah satu mesinnya. Mengingat banyaknya bahan bakar yang dibawanya, begitu kebakaran mulai terjadi di area tersebut, hanya masalah waktu saja sebelum terjadi ledakan atau api membesar dengan cepat.

“Sebenarnya pesawat itu sendiri hampir bertingkah seperti bom karena banyaknya bahan bakar,” ujarnya.

Gubernur mengatakan sebuah bisnis, Kentucky Petroleum Recycling, tampaknya “terkena dampak langsung,” dan operasi suku cadang mobil di dekatnya juga terkena dampaknya.

Orang-orang berkumpul untuk mencari informasi tentang orang-orang tercinta yang hilang

Eric Richardson berdiri di luar akademi pelatihan polisi tempat orang-orang berkumpul mencari informasi tentang orang-orang terkasih yang hilang pada Selasa malam, berharap mengetahui apa yang terjadi pada pacarnya. Dia sedang berada di sebuah bisnis daur ulang logam di dekat lokasi ledakan dan tidak menjawab teleponnya, katanya kepada The Associated Press. Lokasi langsung ponselnya mengatakan dia masih di sana.

Bobby Whelan, teman Richardson, berada di depannya dalam antrean, namun telah pergi beberapa menit sebelum ledakan. Dia mengatakan dia berada sekitar seperempat mil jauhnya ketika dia mendengar suara seperti ledakan bom.

“Kami bahkan tidak ingin memikirkan apa pun kecuali yang terbaik,” kata Whelan. “Semua teman kita ada di sana.”

Tom Brooks Jr., yang menjalankan bisnis daur ulang logam di jalan tersebut, mengatakan besarnya kecelakaan yang luar biasa ini “mengguncang seluruh tempat.”

“Ini sangat besar. Maksud saya, ini benar-benar tampak seperti zona perang,” katanya.

Destyn Mitchell sedang bekerja sebagai pembawa acara di sebuah restoran Outback, sekitar 15 menit berkendara dari lokasi kecelakaan, ketika dia mendengar ledakan keras.

“Orang-orang yang baru saja duduk untuk makan, bangun dan pergi dalam waktu kurang dari 30 menit dan mengemas makanannya karena ingin cepat pulang,” katanya.

Tautan Sumber