Pada awal April, pusat-pusat penitipan anak mulai menerima email dari alamat definespend@hhhs.gov. Pesan itu menjelaskan bahwa, sebelum penyedia dapat mengakses dana terbaru mereka, mereka diminta untuk memasok Departemen Efisiensi Pemerintah, atau Doge, Dengan informasi tambahan dan menunggu persetujuannya, dan itu ditandatangani dengan “God Bless America.”
Running start, program Battle on Poverty yang didirikan oleh Undang-Undang Kongres pada tahun 1965, menyediakan layanan perawatan anak dan prasekolah yang komprehensif untuk sekitar delapan ratus ribu anak di seluruh AS, yang sebagian besar berada di atau di bawah tingkat kemiskinan federal.; Untuk mengamankan aliran dana ini, penyedia harus menyerahkan ke proses aplikasi hibah lima tahun, proses persetujuan tahunan yang terpisah, pemantauan yang konsisten atas pengeluaran mereka, dan audit fiskal. Penyedia ini juga berhubungan secara teratur dengan Spesialis Program Head Start Regional yang memberi nasihat tentang pengambilan keputusan mereka.
Tidak jelas mengapa banyak lapisan persetujuan dan akuntabilitas ini tidak memenuhi standar para ahli efisiensi Elon Musk. “Pertahankan pengeluaran,” untuk beberapa penyedia, adalah kilas balik mimpi buruk hingga akhir Januari, tak lama setelah pelantikan Donald Trump, ketika pembekuan dana government memaksa lusinan pusat begin kepala untuk ditutup sementara atau, dalam beberapa kasus, tanpa batas waktu. Meskipun pembekuan terangkat dalam beberapa minggu, dana dana yang terus berjalan telah memiliki efek kumulatif yang sangat besar. Selama kuartal pertama 2025, Running start menerima hampir satu miliar dolar lebih sedikit dari agen induknya, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, daripada tahun lalu selama periode waktu yang sama-penurunan sekitar tiga puluh tujuh persen.
Asal “pertahanan pengeluaran” juga keruh. “Program yang dipikirkan mungkin itu adalah email phishing,” Lauri Morrison-Frichtl, direktur eksekutif Asosiasi Mulai Kepala Illinois, kepada saya.; Tetapi Doge Baru saja menutup kantor Chicago, bersama dengan rekan -rekannya di Boston, New york city City, San Francisco, dan Seattle, dan telah menempatkan semua spesialis program dari kantor -kantor ini dengan cuti administratif. Penutupan meninggalkan penyedia di dua puluh dua negara bagian-termasuk tiga kota terbesar di negara itu-tanpa titik awal kontak. Tidak ada perhatian siapa pun bahwa lima kantor local yang ditutup semuanya berada di negara -negara biru, atau bahwa empat dari lima kantor yang masih hidup berada di negara bagian merah. (Sebagai spesialis program cuti administratif di New york city City mengatakan kepada saya, “Trump mengatakan dia akan membalas dendam pada orang -orang yang tidak memilihnya. Dia melakukan apa yang dia katakan akan dia lakukan.”)
Tanpa kontak local untuk menoleh, penyedia malah menjangkau HHS, yang menjawab bahwa Doge E-mail memang penipuan phishing dan diperingatkan untuk tidak mengklik tautan yang terlampir di dalamnya. Tetapi kemudian, beberapa jam kemudian, kantor Running start, di Washington, DC, mengkonfirmasi bahwa pesan itu sah, dan itu diperlukan kepatuhan. Langkah tambahan ini berarti bahwa beberapa pusat menunggu satu atau dua hari tambahan untuk uang mereka. Yang existed menunggu lebih lama.
“Jika dibutuhkan satu atau dua minggu ekstra untuk menarik dana karena proses pembenaran yang tidak masuk akal ini, itu dapat mengakibatkan penyedia tidak melakukan sewa atau penggajian, bahkan jika dana itu akhirnya berhasil,” Michelle Haimowitz, dari Asosiasi Mulai Kepala Massachusetts, mengatakan. Presaritas yang konstan, Haimowitz melanjutkan, “memengaruhi tenaga kerja kita, yang gugup kehilangan pekerjaan, dan itu berdampak pada keluarga dan keyakinan mereka pada stabilitas kepala awal.”
Ketika penyedia harus ditutup, bahkan secara singkat, banyak keluarga menderita kerusakan materi segera. Seorang spesialis program yang sekarang sedang cuti administratif dari kantor Regional Beginning di negara ayunan, yang saya sebut Michael, berkata, “Kami memiliki banyak orang tua dalam pekerjaan berjam-jam, pekerjaan yang lebih rendah-pekerjaan yang lebih kejam, layanan makanan, beberapa pekerja migran dan musiman yang melakukan pekerjaan pertanian itu.
Sketsa kekacauan administratif ini diperburuk oleh PHK massal akan akrab bagi karyawan atau kontraktor government mana pun yang agensinya telah ditebang akhir -akhir ini oleh parang aneh Doge Tetapi whiplash yang memulai kepala telah bertahan dalam beberapa minggu terakhir mungkin sangat parah. Pada akhir April, laporan muncul bahwa anggaran Presiden Trump 2026 dapat berupaya untuk menghapuskan kepala mulai sepenuhnya, seperti yang direkomendasikan dalam Proyek 2025, cetak biru kebijakan untuk masa jabatan Trump kedua. Tapi kemudian, pada tanggal 2 Mei, Gedung Putih merilis proposition anggaran terakhirnya, yang tidak menyebutkan Head Start sama sekali.
Joel Ryan, dari Asosiasi Mulai Kepala Negara Bagian Washington, mengatakan kepada saya bahwa pemerintahan Trump mungkin menyadari “bahwa mereka akan mengalami kesulitan dengan proposition yang baru saja menyingkirkan Running start,” karena mandat kongresnya dan popularitasnya di seluruh garis partai. Sebaliknya, apa yang dilakukan Trump, Ryan, adalah “degradasi lambat kepala awal.” Ini adalah argumen penting yang dibuat dalam pengaduan yang diajukan di pengadilan federal pada 28 April, yang dibawa oleh American Civil Liberties Union atas nama sekelompok asosiasi negara bagian begin dan organisasi nirlaba masyarakat. “Kami melihat serangkaian serangan ini sebagai bagian dari pelanggaran pemisahan kekuasaan,” Jennesa Calvo-Friedman, penasihat utama dalam gugatan itu, mengatakan. Tetapi, dalam jangka pendek, dia melanjutkan, “Ketakutan kita adalah tentang apa yang mereka lakukan di balik layar sebelum kita bahkan bisa bertarung, melalui ketidakstabilan program yang konstan.”
Beberapa penyedia running start, tidak yakin tentang masa depan mereka, merasa ambivalen tentang mendorong keluarga untuk mendaftar untuk tahun ajaran yang akan datang. Orang tua punya alasan untuk bertanya -tanya apakah prasekolah anak -anak mereka akan tetap terbuka. Master telah berangkat untuk apa yang mereka anggap sebagai pekerjaan yang lebih aman. Singkatnya, para pendukung khawatir bahwa awan keraguan dan kekacauan beracun berkumpul di sekitar program – dan semuanya terlepas dari konsensus bipartisan yang kuat di kepala awal yang diadakan selama enam puluh tahun, atau begitulah tampaknya.
Beberapa bulan setelah Richard Nixon mengesampingkan AS dari Standar Emas, dan beberapa bulan sebelum ia memberi Mao Zedong patung porselen berjudul “Bird of Peace, Mute Swans,” ia memveto Undang-Undang Pengembangan Anak Komprehensif tahun 1971, yang akan membentuk sistem penitipan anak nasional. RUU itu, Nixon menulis dalam pesan veto-nya, ditandai oleh “tidak bertanggung jawab fiskal, ketidakmampuan administratif, dan implikasi pembinaan keluarga.” (Jenis John Birch menggunakan kata -kata seperti “sovietisasi” untuk menggambarkan RUU tersebut.)
Namun, dalam pesan veto yang sama, Nixon memuji Head Start – yang telah dimulai di bawah pendahulunya, Lyndon Johnson – sebagai “berharga” dan “dicoba dan diuji.” Faktanya, Undang -Undang Pengembangan Anak yang komprehensif bertujuan untuk memperluas versi Running start ke kelas menengah dan pekerja. Nixon’s Veto, ilmuwan politik Kimberly Morgan telah menulis, “membanting menutup jendela peluang untuk undang-undang penitipan anak global, secara efektif menjadikan layanan publik sebagai ghetto hanya untuk anak-anak dari keluarga termiskin.”
Kebijakan penahanan ini telah bertahan sejak saat itu, di mana para politisi hak dan kanan tengah dapat sekaligus merangkul awal dan menolak godaan komunis untuk penitipan anak yang komprehensif-dan juga menolak jaring pengaman sosial yang lebih murah hati atas semua. Ronald Reagan memangkas dana kesejahteraan pada saat yang sama ketika ia mendukung bantuan uang tunai tidak langsung kepada penerima kesejahteraan dalam bentuk Head Start. Expense Clinton, yang berjanji selama kampanye presiden 1992 untuk “mengakhiri kesejahteraan seperti yang kita ketahui,” memimpin perluasan kepala mulai termasuk bayi dan balita. Bahkan selama masa jabatan pertama Trump, Kongres menyetujui kenaikan anggaran Head Start, terlepas dari permusuhan selama puluhan tahun presiden terhadap bantuan pemerintah kepada yang membutuhkan.
