Alex de Minaur telah bangkit kembali dari kesengsaraan setelah kekalahannya dari Lorenzo Musetti dengan menang dalam pertandingan yang harus dimenangkan melawan Taylor Fritz di Turin untuk menjaga harapan ATP Finals tetap hidup.
Kemenangan beruntun pemain nomor 1 Australia 7 – 6 (7 – 3 6 – 3 atas pemain nomor 6 dunia Fritz berarti dia sekarang akan melaju ke semifinal kejuaraan akhir musim setelah Carlos Alcaraz mengalahkan Musetti di penentuan grup mereka pada Kamis malam.
Skenario seperti itu tampak sangat mustahil setelah pemain peringkat 7 dunia de Minaur benar-benar kecewa, kalah setelah ia melakukan servis untuk pertandingan melawan favorit tuan rumah Musetti pada hari Selasa di Inalpi Sector.
Ketahui beritanya dengan aplikasi 7 NEWS: Unduh hari ini
Dia menggambarkan penderitaan pada konferensi pers pasca pertandingan, mengakui bahwa kekalahan dalam pertandingan yang menurutnya seharusnya dia menangkan adalah “sampai pada titik di mana hal itu membunuh saya secara mental”. Dia menambahkan bahwa jika dia tidak menyelesaikannya, “itu akan memakan saya hidup-hidup”.
Namun pada hari Kamis, dengan dukungan penonton yang bersimpati di belakangnya, pemain Sydneysider berusia 26 tahun itu menunjukkan tekad luar biasa untuk meraih kemenangan dua set-0-0 yang merupakan satu-satunya peluangnya untuk bertahan di turnamen tersebut.
Itu tidak mudah. Dia terkunci pada kedudukan 4 – 4 dan tertinggal 0- 30 pada servisnya di set pembuka, dengan Fritz yang melakukan servis besar mengancam untuk memenangkan set tersebut yang akan membuatnya tersingkir lebih awal.
Sebaliknya, ia melakukan rebound pada game tersebut, kemudian mendominasi dengan tie break yang brilian dan kemudian menegaskan supremasinya pada set kedua yang cukup berat sebelah hingga akhirnya memenangkan pertandingan ATP Finals pada upaya keenamnya, setelah tidak pernah menang dalam debutnya di Turin tahun lalu dan kemudian kalah dari Alcaraz dan Musetti awal pekan ini.
Setelah menang dalam waktu satu jam 34 menit, de Minaur memandang ke langit dan menjabat tangannya dengan gembira sebelum menuju ke kamera television di tepi lapangan dan menulis “Akhirnya” di samping emoji tersenyum di lensa.
“Saya mengalami sedikit patah hati akhir-akhir ini. Senang rasanya – akhirnya – bisa meraih kemenangan di sini, di Turin,” jelasnya setelahnya.
“Itu sangat berarti. Maksudku, beberapa hari yang lalu, aku berada di tempat yang cukup gelap, dan itu adalah pil yang sulit untuk ditelan.
“Jadi lebih dari segalanya, saya merasa bangga dengan usaha saya, bukan hanya karena keluar dan menang, tapi juga karena pola pikir saya. Saya agak berdamai dengan itu, dan saya hanya berkomitmen pada permainan saya dari poin pertama hingga poin terakhir.”
“Saya tadinya akan meninggalkan segalanya hari ini dan saya mengakhirinya dengan pertandingan yang sangat bagus dari awal hingga akhir. Saya telah bekerja sangat keras, jadi senang rasanya mendapatkan imbalan positif atas kerja keras itu.”
Ketika diberitahu oleh pewawancaranya bahwa dia akan lolos ke empat besar jika Alcaraz mengalahkan Musetti, dia berkata: “Apakah itu benar atau tidak, saya tidak tahu. Saya tidak mempercayai Anda saat ini … Saya harus melihat apa yang terjadi.
“Tapi, hei, pada akhirnya, saya merasa tenang hari ini, saya bisa datang ke lapangan dengan pola pikir tidak khawatir tentang ‘bagaimana jika?’ dan hanya fokus pada apa yang perlu saya lakukan. Dan itu akan menjadi lebih dari itu malam ini.
“Apa pun yang terjadi, terjadilah, namun saya tidak akan terlalu memperhatikan tenis. Saya akan bersantai dan menikmati malam yang menyenangkan di Torino.”
Kamis malamnya Alcaraz berhasil mengalahkan Musetti, yang merupakan pukulan ganda bagi Italia.
Kemenangan tersebut juga menghilangkan harapan Jannik Sinner untuk merebut kembali peringkat No. 1 dunia dengan Alcaraz kini dijamin mempertahankan posisi teratas.
Hebatnya, de Minaur masih bertahan di turnamen tersebut meskipun ia memenangkan jumlah pertandingan round-robin yang sama dengan Musetti dan Fritz.
