Bertemu dengan Pasukan Terbang Polisi ‘untuk mengambil senjata mereka sebagai tindakan penghematan uang’

Polisi Metropolitan yang menangani kejahatan kekerasan Flying Squad dilaporkan menyita senjata mereka sebagai tindakan penghematan uang untuk pasukan tersebut.

Detektif dari unit tersebut dikatakan ‘hancur’ dengan keputusan tersebut – setelah berjuang selama setahun terakhir untuk mempertahankan senjata tersebut.

Barry Phillips, anggota Asosiasi Pasukan Terbang yang terdiri dari perwira dulu dan sekarang, mengatakan perampok bersenjata ‘akan tertawa terbahak-bahak’ membayangkan petugas tak bersenjata mencoba menghentikan mereka.

Dia memberitahu Matahari keputusan untuk melucuti senjata para perwira dari pasukan berusia 107 tahun itu membuatnya menjadi unit yang biasa-biasa saja.

Pasukan Terbang diperkenalkan pada tahun 1918, dan perintah awalnya adalah melakukan pengawasan dan mengumpulkan intelijen terhadap perampok dan pencopet yang diketahui, menggunakan kereta kuda dengan lubang mata-mata rahasia yang dipotong di kanvas.

Dengan kendaraan bermotor dan gerobak yang disewa dari Great Western Railway, ini menjadi ‘kekuatan bergerak’ detektif pertama dan menangkap 396 orang dalam sembilan bulan pertama.

Ini memperkuat reputasinya yang menakutkan setelah berhasil menahan hampir semua perampok Kereta Besar tahun 1963.

Namun, skuad tersebut berisiko tidak lagi dianggap serius karena Met berupaya mengisi kesenjangan pendanaan sebesar £260 juta.

Komisaris Sir Mark Rowley mengatakan pasukannya yang sudah kewalahan menghadapi ‘pengurangan yang sangat besar’.

Skema pemotongan biaya ini juga telah mengurangi 1.700 petugas dan staf, termasuk petugas yang berdedikasi di sekolah dan divisi Royal Parks dan hanya dua loket depan kantor polisi yang buka 24 jam sehari di ibu kota.

Peran Flying Squad telah berubah dalam beberapa tahun terakhir karena semakin banyak penjahat yang beralih ke narkoba, penipuan, dan kejahatan dunia maya.

Perampok bersenjata kini sebagian besar ditangani oleh petugas spesialis senjata api, dan Pasukan Terbang lebih sering dikerahkan untuk menangani penculik dan perampokan kurir.

Mr Phillips mengakui perubahan lanskap kejahatan, namun bersikeras ada beberapa penyelidikan yang dilakukan oleh unit Met lain yang bisa dilakukan oleh Flying Squad.

“Keputusan untuk mengambil senjata ini adalah akhir dari skuad yang kita tahu,” katanya.

Bulan lalu, Flying Squad bertanggung jawab atas keberhasilan menuntut orang yang mencuri Banksy senilai £270.000 dari galeri London dan memulihkan karya seni tersebut hanya dalam empat hari.