Kapan Israel menyerang Iran Hampir dua minggu yang lalu, pemerintah Cina, seorang teman lama Iran, melompat beraksi – setidaknya, ketika datang ke kata -kata. Itu mengutuk serangan itu. Pemimpinnya, Xi Jinping, menelepon dengan pemimpin Rusia dan mendesak gencatan senjata. Menteri luar negeri berbicara dengan rekannya di Iran.
Tapi di sanalah Cina berhenti. Retorika yang biasa disampaikan. De-eskalasi dan dialog terompet. Namun China tidak menawarkan dukungan product.
Terlepas dari pengaruh Beijing sebagai saingan dekat-peer ke Amerika Serikat dan ambisinya untuk memainkan peran yang lebih besar di panggung dunia, Beijing menahan diri dari menawarkan dukungan militer kepada Iran, apalagi terlibat langsung dalam konflik. Keputusan menggarisbawahi keterbatasan yang dihadapi di Timur Tengah.
“Beijing tidak memiliki kemampuan diplomatik dan selera risiko untuk dengan cepat campur tangan, dan untuk berpikir itu dapat berhasil menavigasi, situasi yang bergerak cepat dan bergejolak ini,” kata Jude Blanchette, direktur Pusat Penelitian China di Rand.
Mengingat politik kusut Timur Tengah, di mana Cina memegang taruhan ekonomi dan energi yang substansial namun memiliki pengaruh militer yang minim, Beijing “tidak cenderung menjulurkan lehernya,” tambah Blanchette. Sebaliknya, pemerintah Cina memilih untuk tetap “aktor yang terukur dan tidak menghindari risiko.”
Zhu Feng, dekan Sekolah Hubungan Internasional di Universitas Nanjing di Tiongkok Timur, mengatakan volatilitas di Timur Tengah tidak dalam kepentingan Cina.
“Dari sudut pandang China, tantangan konflik Israel-Iran dan berdampak pada kepentingan bisnis dan keamanan ekonomi Tiongkok,” kata Zhu. “Ini adalah sesuatu yang tidak ingin dilihat China.”
Setelah parlemen Iran melayang rencana untuk menutup Selat Hormuz yang berlokasi strategis selama akhir pekan, China berbicara menentangnya. “China menyerukan kepada masyarakat internasional untuk meningkatkan upaya untuk mengurangi konflik dan mencegah kekacauan regional dari memiliki dampak yang lebih besar pada pembangunan ekonomi global,” kata Guo Jiakun, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok.
Pada hari Selasa, berikut pengumuman gencatan senjata Presiden AS Donald Trump menulis dalam sebuah pos media sosial: “Cina sekarang dapat terus membeli minyak dari Iran,” menunjukkan gencatan senjata akan mencegah gangguan produksi minyak Iran.
Laporan 2024 oleh Administrasi Informasi Energi AS berisi perkiraan yang menunjukkan bahwa sekitar 80 % hingga 90 % dari minyak yang diekspor oleh Iran pergi ke Cina. Ekonomi Tiongkok dapat berjuang untuk melestarikan produksi industrinya tanpa sekitar 1, 2 juta barel minyak dan bahan bakar fosil lainnya yang disediakan oleh Iran.
Craig Singleton, elderly China Fellow di Think Tank Tank yang berbasis di Washington untuk pertahanan demokrasi, menyimpulkan tanggapan Beijing sebagai “pembelian minyak yang stabil dan seruan ritual untuk ‘dialog’.”
“Itu saja,” kata Singleton. “Tidak ada drone atau bagian rudal, tidak ada jalur kredit darurat. Hanya kata -kata yang dikalibrasi untuk menenangkan Teheran tanpa mengguncang riyadh atau mengundang sanksi AS.”
Respons diredam Beijing juga mengekspos kesenjangan antara retorika kekuatan besar China dan jangkauan sebenarnya di wilayah tersebut. Kata Singleton: “Jejak Teluk China adalah komersial, tidak siap-tempur. Ketika rudal terbang, kemitraan strategisnya yang banyak dipuji dengan Iran menyusut ke pernyataan. Beijing ingin diskon minyak Iran dan headline ‘broker damai’, sementara membiarkan Washington memikul risiko kekuatan keras.”
Sejak awal perang, Beijing – yang menengahi pemulihan diplomatik antara Iran dan Arab Saudi pada tahun 2023 – berdiri di sisi Iran dan mendesak pembicaraan.
Di PBB, Cina, anggota tetap Dewan Keamanan, bekerja sama dengan Rusia dan Pakistan dalam mengedepankan rancangan resolusi yang mengutuk “dalam istilah terkuat” serangan terhadap lokasi dan fasilitas nuklir yang damai di Iran. Mereka menyerukan “gencatan senjata langsung dan tanpa syarat” meskipun Amerika Serikat, anggota tetap lain di dewan, hampir pasti untuk memveto proposal tersebut.
Tak lama setelah Israel menyerang Iran, Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi menelepon rekannya di Iran, Abbas Araghchi, dan mengatakan kepadanya bahwa “Cina secara eksplisit mengutuk pelanggaran kedaulatan, keamanan, dan integritas teritorial Iran.” Wang, menggunakan bahasa diplomatik umum, mengatakan China “siap untuk mempertahankan komunikasi dengan Iran dan pihak-pihak terkait lainnya untuk terus memainkan peran konstruktif dalam mengurangi situasi.”
Wang kemudian berbicara dengan menteri luar negeri Oman dan Mesir; Kedua negara adalah mediator utama di wilayah ini. Dan akhir pekan lalu, sebelum AS terlibat secara militer, Xi berbicara dengan Presiden Rusia Vladimir Putin; Keduanya sepakat untuk tetap bersentuhan lebih dekat melalui Iran dan bekerja menuju de-eskalasi. Tapi Cina menjauh dari keterlibatan langsung, dan Rusia juga telah membisukan tanggapan ke konflik Israel-Iran.
Iran adalah tautan penting dalam inisiatif sabuk dan jalan proyek worldwide XI yang ambisius, dan pada tahun 2023 bergabung dengan Organisasi Kerjasama Shanghai, sebuah kelompok keamanan oleh Rusia dan Cina untuk melawan NATO yang dipimpin AS. Ini telah melakukan latihan bersama dengan Cina, termasuk “sabuk keamanan maritim tahun ini” di Teluk Oman, di mana Rusia juga ambil bagian. Pada hari Rabu, Beijing akan mengadakan pertemuan para menteri pertahanan negara -negara anggota SCO.
Sama pentingnya dengan Iran bagi Cina, itu hanya bagian dari kalkulus Beijing, menurut analisis oleh Soufan Center, sebuah organisasi yang berbasis di New York yang berfokus pada tantangan keamanan global.
Dalam quick Intel, pusat itu mengatakan konflik telah mengungkapkan bahwa dukungan Beijing untuk mitra -mitranya, terutama mereka yang berkonfrontasi dengan Amerika Serikat, “dibatasi oleh matriks kepentingan yang kompleks, termasuk keinginannya untuk menghindari mengasingkan mitra ekonomi utama dan meningkatnya ketegangan dengan Barat.”
___
Peneliti AP Yu Bing di Beijing dan penulis Edith M. Lederer di PBB dan Josh Boak di Washington berkontribusi pada laporan ini.
