Ratusan ribu mahasiswa community college berisiko kehilangan bantuan keuangan di bawah yang diusulkan “Tagihan besar yang indah, ” yang akan memperketat persyaratan kelayakan untuk hibah Pell.
Siswa akan diminta untuk mendaftar penuh waktu untuk mempertahankan kelayakan untuk hibah bersubsidi federal yang berfungsi sebagai garis hidup keuangan bagi banyak siswa berpenghasilan rendah hingga menengah.
RUU tersebut akan meningkatkan jumlah jam kredit yang harus dilakukan siswa setiap semester dari 12 menjadi 15 dan dapat membuat mereka yang bekerja, orang tua, menderita kesulitan keuangan atau merasa sulit untuk meningkatkan muatan kursus mereka, menurut American Association of Community College.
Lebih dari 10 juta orang terdaftar di community college di seluruh Amerika Serikat. Siswa yang menghadiri perguruan tinggi empat tahun juga dapat mengajukan permohonan hibah Pell, tetapi perguruan tinggi komunitas sering kali menjadi pintu gerbang ke dalam pipa pendidikan tinggi untuk siswa berpenghasilan rendah hingga menengah.
“Saya tidak punya pilihan lain,” kata Lakina Mabins, 41, seorang ibu dari lima anak yang bekerja dua pekerjaan sebelum menjadi pidato perpisahan bulan lalu di Kennedy King College di Chicago. “Saya tidak bisa mengambil pinjaman jika saya mau karena Anda harus memiliki kredit yang baik.”
Siswa dapat menerima antara $ 740 dan $ 7.395 per tahun dari program Hibah Pell, menurut American Association of Community College.
Biayanya $ 4.050 per tahun rata-rata untuk menghadiri community college, sementara rata-rata empat tahun, kuliah di negara bagian di universitas negeri adalah $ 11.610 per tahun, kata asosiasi itu.
Pembatasan yang lebih ketat untuk kelayakan Pell Grant adalah bagian dari tagihan anggaran kongres yang disajikan oleh Partai Republik dan bertujuan untuk memotong pajak dan pengeluaran pemerintah.
House Republicans menyetujui versi RUU mereka pada bulan Mei, dan sekarang sedang dipertimbangkan oleh Senat.
Mahasiswa Maria Baez, yang kuliah di Community College of Philadelphia, mengatakan dia mungkin harus putus sekolah jika RUU itu menjadi hukum karena dia tidak akan mampu membelinya.
Dia mengatakan dia menerima sekitar $ 3.600 melalui program Pell Grant semester lalu.
“Saya bahkan tidak punya rencana cadangan,” kata Baez, 41, yang ingin memiliki bisnis pemasaran kecil suatu hari nanti. “Tapi saya sangat ingin memajukan pendidikan saya sehingga saya dapat memiliki karier.”
Ratusan ribu siswa bisa berisiko kehilangan hibah mereka jika satu Undang -Undang Bill yang indah disetujui, kata Martha Parham, juru bicara American Association of Community Colleges.
Banyak siswa tidak dapat menghadiri kuliah penuh waktu karena mereka memiliki tanggung jawab lain, katanya.
“Community College adalah on-ramp ke kelas menengah,” kata Parham, tetapi biaya dapat menimbulkan penghalang yang kuat.
Hibah pertama diberikan pada tahun 1973; Program ini kemudian dinamai untuk mendiang Senator Claiborne Pell, Dr.I.
RUU besar yang indah juga akan menghilangkan pinjaman federal bersubsidi, yang akan memaksa peminjam perguruan tinggi untuk mengumpulkan lebih banyak hutang.
“Akan sangat sulit bagi orang untuk keluar dari hutang dengan perubahan ini,” Astra Taylor, salah satu pendiri utang Kolektif, sebuah organisasi yang membantu orang melawan hutang, kepada CNBC.
Senator Bill Cassidy, R-La., Ketua Komite Kesehatan Senat, Pendidikan, Tenaga Kerja dan Pensiun, yang memainkan peran kunci dalam menyusun versi RUU Senat, tidak tersedia untuk memberikan komentar minggu ini, kata kantornya.
Cassidy telah mengatakan seluruh RUU indah besar akan menghemat sekitar $ 300 miliar dalam pengeluaran pemerintah dan mengangkat beban pembayar pajak yang mensubsidi pembayaran pinjaman lulusan perguruan tinggi.
Tetapi siswa Michael Weaver, 34, yang menghadiri Stanly Community College di Albemarle, North Carolina, dengan hibah Pell, mengatakan bagian dari banding menghadiri kuliah dua tahun adalah mengambil kursus dengan kecepatan Anda sendiri.
“Ini sedikit sulit bagi sebagian besar siswa, dan jujur saja, mayoritas siswa yang menerima hibah ini bekerja orang -orang yang hanya memiliki pilihan untuk bersekolah di sekolah paruh waktu,” kata Weaver.
Mabins, yang berencana untuk menghadiri Universitas Louis Nasional di pusat kota Chicago musim gugur ini, menganggap dirinya seorang mahasiswa berpenghasilan rendah karena dia tinggal di perumahan umum dan terdaftar dalam program bantuan nutrisi tambahan, umumnya dikenal sebagai kupon makanan.
“Pemerintah ingin saya mendapatkan bantuan, tetapi mereka menciptakan lebih banyak hutang dan membuatnya lebih sulit bagi saya untuk memperbaiki diri,” katanya. “Saya memiliki tujuan, dan dalam lima tahun ke depan, saya melihat diri saya dengan gelar master dan bekerja di bidang karier saya.”
