Seorang bayi baru lahir dan ibunya tewas dalam kebakaran empat alarm system yang berkobar minggu lalu, dan butuh waktu berhari-hari untuk menemukan jenazah bayi tersebut di tengah puing-puing.
Kebakaran terjadi sebelum jam 7 malam pada tanggal 9 Februari di Queens di New york city City. Bencana ini menghancurkan sebuah rumah terpisah berlantai tiga dan merusak parah dua rumah di sebelahnya.
Kobaran api yang sangat besar membutuhkan waktu lebih dari enam jam untuk dapat dikendalikan dan menewaskan Miguelina Alcantara, 34, dan putrinya yang berusia 17 hari, Emma Alcantara. Keduanya tinggal di sebuah apartemen bawah tanah yang diduga diubah secara ilegal.
Kebakaran tersebut sangat dahsyat sehingga salah satu petugas pemadam kebakaran terjatuh melalui lubang di lantai pertama, yang mendorong komandan insiden di lokasi untuk memerintahkan evakuasi semua petugas tanggap pertama yang berada di dalam.
Sekitar satu jam setelah evakuasi, saat api mencapai puncaknya, pemadam kebakaran menerima laporan bahwa seorang ibu dan anaknya masih hilang dan diyakini berada di ruang bawah tanah.
Petugas pemadam kebakaran kembali ke dalam gedung melalui pintu belakang, melewati reruntuhan sebagian dan air yang membeku setinggi empat kaki.
Mereka segera menemukan Miguelina, yang dinyatakan meninggal di tempat kejadian oleh emergency medical technician.
John Esposito, kepala departemen, mengatakan: ‘Kami berhasil menemukan orang dewasa yang meninggal, seorang perempuan. Mereka tidak dapat menemukan anak itu.’
Seorang bayi yang baru lahir dan ibunya tewas dalam kebakaran hebat dengan empat alarm yang menghancurkan sebuah rumah di Queens di New york city City pada hari Senin
Jenazah bayi perempuan yang baru lahir berusia 17 hari, Emma Alcantara, membutuhkan waktu berhari-hari untuk ditemukan. Jenazah sang ibu, Miguelina Alcantara, ditemukan saat petugas pemadam kebakaran kembali masuk ke dalam rumah setelah awalnya melakukan evakuasi karena besarnya api. Rumah yang hancur terlihat dalam foto
Rumah itu terbakar hingga tidak bisa diselamatkan, dan pengawas bangunan memerintahkan agar rumah itu dibongkar. Beberapa puing yang ditinggalkan oleh kobaran api juga terlihat dalam gambar
Setelah api dapat dikendalikan sekitar pukul 01 10, petugas pemadam kebakaran terus menggeledah properti tersebut sepanjang malam hingga 10 Februari.
Hari itu, inspektur dari Departemen Bangunan tiba dan memerintahkan pembongkaran total bangunan tersebut.
Alat berat dan anjing pencari dibawa ke lokasi pada 11 Februari. Saat pihak berwenang membersihkan puing-puing, mereka menemukan mayat bayi tersebut sekitar pukul 14 00
“Sangat penting untuk menyadari bahwa keseluruhan operasi di sini sangat, sangat berbahaya bagi petugas pemadam kebakaran kami,” kata Esposito setelah bayi yang meninggal itu ditemukan.
‘Kami tahu lingkungan sekitar, dan kami tahu keluarga-keluarganya sangat terpukul, dan Anda perlu tahu bahwa petugas pemadam kebakaran kami juga sangat terpukul. Setiap korban jiwa akan sangat merugikan petugas pemadam kebakaran kami, dan atas semua upaya yang mereka lakukan di sini, mereka berhasil menyelamatkan beberapa nyawa.’
Sebanyak sebelas orang tambahan terluka dalam kebakaran tersebut. Empat di antaranya adalah petugas pemadam kebakaran, lima orang mengalami luka-luka setelah melompat dari jendela, dan tiga lainnya masih dalam kondisi kritis di rumah sakit dua hari setelah kebakaran.
Salah satu dari ketiga orang tersebut adalah seorang pria berusia 22 tahun yang mengalami luka bakar di sebagian besar tubuhnya.
Kantor Kepala Pemeriksa Medis akan menentukan penyebab kematian Alcantara dan bayinya.
Kebakaran tersebut sangat dahsyat sehingga seorang petugas pemadam kebakaran terjatuh melalui lubang di lantai pertama, sehingga komandan di lokasi memerintahkan semua petugas pertolongan pertama di dalam untuk mengungsi.
Dua hari setelah kebakaran, alat berat seperti buldoser dalam gambar dikerahkan ke lokasi untuk membersihkan puing-puing. Hari itu, jenazah bayi perempuan yang baru lahir ditemukan sekitar pukul 14 00
John Esposito, kepala departemen, mengatakan operasi tersebut ‘sangat berbahaya’ dan perpecahan serta apartemen ilegal di gedung tersebut membuat pemadaman api menjadi lebih sulit.
Kebakaran tersebut juga menyebabkan 45 orang kehilangan tempat tinggal, menurut Anggota Dewan kota setempat Shekar Krishnan, yang mengatakan: ‘Ini adalah situasi yang sangat memilukan, hanya mendengar kematian ibu dan bayinya, jumlah orang yang terluka, dan keluarga yang mengungsi.’
Petugas pemadam kebakaran sedang berupaya mencari tahu penyebab kebakaran fatal tersebut, yang dimulai dari lantai pertama sebelum melahap seluruh bangunan.
Rumah tiga lantai yang terbakar itu bersertifikat sebagai tempat tinggal dua keluarga, namun tidak memiliki izin untuk apartemen basement tempat tinggal Alcantara dan putrinya, menurut kantor Krishnan.
Esposito mengatakan ada beberapa tempat tinggal di rumah tersebut, sehingga respons terhadap kebakaran menjadi sangat menantang.
‘Saya tahu mungkin terlalu dini untuk membicarakan tentang ruang bawah tanah, betapa sulitnya bagi petugas pemadam kebakaran ketika mereka menghadapi perubahan seperti itu,’ kata kepala departemen.
“Kita pernah mengalami kejadian di masa lalu di mana petugas pemadam kebakaran tewas karena apartemen dan rumah terpecah belah dan akses ke jalan keluar serta pintu keluar kebakaran diblokir. Sehingga membuatnya sangat berbahaya bagi penghuni dan petugas pemadam kebakaran kami.’
“Setelah mendengar kabar dari keluarga dan penyewa yang terkena dampak, saya sangat prihatin dengan kondisi bangunan yang menyebabkan kebakaran mematikan ini,” kata Krishnan.
‘Kami tetap berkomitmen untuk bekerja sama dengan lembaga dan organisasi kota untuk memberikan dukungan kepada penyewa.’
Empat petugas pemadam kebakaran dan delapan warga terluka dalam kebakaran tersebut. Lima warga terluka setelah melompat dari jendela, dan tiga lainnya masih dalam kondisi kritis dua hari kemudian
Anggota Dewan Kota setempat Shekar Krishnan mengatakan rumah tersebut tidak memiliki izin untuk dijadikan basement apartemen tempat tinggal Alcantara dan putrinya. Anggota dewan itu berfoto bersama Walikota New York Zohran Mamdani di sebelah kirinya
Bangunan yang hancur dan bangunan yang rusak di sebelahnya disertifikasi sebagai rumah bagi delapan keluarga, namun 14 orang tinggal di lokasi tersebut, kata kantor Krishnan.
Catatan Departemen Bangunan menunjukkan bahwa panggilan 311 dilakukan sehubungan dengan rumah yang sekarang hancur pada tahun 2022, menuduh bahwa ada orang yang tinggal di ruang bawah tanah.
Inspektur berusaha menindaklanjuti panggilan tersebut pada tahun itu dan pada tahun 2023, tetapi tidak dapat masuk ke dalam rumah untuk mengkonfirmasi klaim adanya apartemen bawah tanah ilegal.
Inspektur Departemen Bangunan tidak memaksa masuk ke dalam gedung, jadi setelah beberapa kali upaya inspeksi gagal, pengaduan tersebut dihentikan.
