Ketika bintang-bintang terbesar WNBA mengambil pengadilan untuk pertandingan All-Star liga di Indianapolis pada Sabtu malam, setiap pemain di lantai mengenakan T-shirt hitam yang dihiasi dengan huruf putih berbagi pesan sederhana:
“Bayar kami apa yang Anda berutang kepada kami.”
Setelah akhir pekan perayaan untuk liga yang terus meningkat dalam popularitas, pesan para pemain adalah pengingat bahwa mereka masih mencari pijakan keuangan yang lebih kuat di liga yang jauh di belakang orang -orang sezamannya sehubungan dengan bagaimana para atlet dibayar.
Sejak perjanjian perundingan bersama terakhir antara WNBA dan Asosiasi Pemain ditandatangani pada tahun 2020, ekonomi liga telah bergeser dengan cepat.
Dari 2019 hingga 2023, pendapatan WNBA ditingkatkan dari $ 102 juta hingga $ 119 juta, menurut Bloomberg. Itu sebelum musim rookie Caitlin Clark pada tahun 2024, yang membantu salah satu tahun terpenting dalam sejarah liga. Dengan Clark di belakangnya, set WNBA Catatan untuk penjualan barang dagangan tahun lalu, dan juga memiliki musim reguler yang paling banyak ditonton dalam 24 tahun.
Sejauh musim ini, kehadiran rata -rata liga adalah yang tertinggi yang pernah ada, menurut Melintasi timeline.
WNBA telah menanggapi ledakan dengan ekspansi. Liga akan meningkat menjadi 18 tim pada tahun 2030, menambahkan waralaba di Portland, Toronto, Cleveland, Detroit dan Philadelphia selama lima tahun ke depan. (The Golden State Valkyries menjadi tim ke -13 W musim ini.)
Kelompok -kelompok kepemilikan Cleveland, Detroit dan Philadelphia juga akan membayar biaya ekspansi $ 250 juta – kenaikan substansial lebih dari $ 50 juta yang dibayarkan oleh Valkyries pada tahun 2023.
Selain itu, WNBA juga menandatangani kesepakatan hak televisi baru musim panas lalu yang dilaporkan akan membayar liga $ 2,2 miliar selama 11 tahun ke depan, rata -rata $ 200 juta per musim. (Perusahaan induk NBC News, NBCUniversal, adalah salah satu pemegang hak ‘di bawah New Deal.)
Masalah terbesar bagi para pemain adalah bagaimana memanfaatkan peningkatan minat di sekitar permainan dengan model ekonomi baru. WNBPA memilih keluar dari perjanjian CBA tahun lalu, dan kesepakatan akan berakhir pada 31 Oktober kecuali perjanjian baru tercapai.
Saat ini, pemain WNBA hanya menerima 9,3% dari pendapatan liga, menurut Untuk MarketWatch, kurang dari seperlima bagian dari sebagian besar liga profesional lainnya. Pemain dapat memperoleh bagian yang lebih tinggi, tetapi hanya jika target pendapatan kumulatif tertentu tercapai.
Di NBA, pemain menerima 49% hingga 51% dari pendapatan terkait bola basket. Di NFL, pemain dijamin setidaknya 48,8% dari pendapatan di musim 17 pertandingan. Pemain NHL menerima 50% dari pendapatan terkait hoki. (Pemain MLB berpartisipasi dalam sistem pembagian pendapatan.)
Gaji rata -rata di WNBA musim ini hanya sedikit lebih dari $ 102.000. Seluruh nilai kontrak rookie empat tahun Clark kurang dari $ 340.000. Dia dibayar hanya $ 78.066 tahun ini.
“Sudah waktunya bagi para pemain WNBA untuk mendapatkan persentase yang lebih tinggi dari pendapatan terkait basket liga,” tulis Chiney Ogwumike, yang terakhir bermain untuk Los Angeles Sparks pada tahun 2023, masuk Para pemain Tribune pada Mei 2024.
Liga dan serikat pekerja bertemu Kamis sebelum perayaan All-Star, meskipun para pemain menyatakan frustrasi dengan diskusi tersebut.
Selain gaji, salah satu masalah utama untuk Union adalah prioritas, atau bagaimana pemain yang berkomitmen diharapkan untuk tim WNBA mereka. Banyak pemain berpartisipasi dalam liga yang berbeda di luar musim WNBA untuk menambah gaji mereka-seperti liga yang tidak tertandingi pemain. Pemilik WNBA melobi komitmen yang lebih ketat dari pemain untuk mengutamakan W, sementara pemain berharap dapat mempertahankan fleksibilitas.
“Pertemuan (The) baik untuk fakta bahwa kita bisa berada di ruangan yang sama dengan liga dan dewan gubernur dan hal semacam itu,” kata Breanna Stewart, pemain depan New York Liberty dan Wakil Presiden Union, pada hari Jumat. “Tapi saya pikir, jujur saja, itu adalah kesempatan yang sia -sia,” katanya.
“Kita bisa benar -benar mengalami penyelaman yang lebih dalam dari segalanya. Berdasarkan proposal terbaru mereka, kita hanya tidak bisa sampai ke tempat di mana kita bahkan berbicara tentang hal yang sama,” tambah Stewart.
Pada akhirnya, sementara akan ada beberapa detail untuk liga dan para pemain untuk keluar antara sekarang dan akhir Oktober, mengharapkan uang menjadi titik lengket terbesar.
“Berbagi Rev benar -benar transformasional,” kata Los Angeles penjaga Kelsey Plum. “Kami menginginkan sepotong seluruh pai. Bukan bagian dari pai. Kami adalah kelompok yang tangguh. Kami tahu persatuan yang diperlukan untuk dapat (mendapatkan) hasil yang diinginkan.”
