Bagaimana jaringan berita palsu yang didanai Rusia bertujuan untuk mengganggu pemilihan di Eropa – Investigasi BBC

Jaringan rahasia yang didanai Rusia berusaha untuk mengganggu pemilihan demokratis yang akan datang di negara bagian Eropa Timur, BBC telah menemukan.

Menggunakan reporter yang menyamar, kami menemukan jaringan yang berjanji untuk membayar peserta jika mereka membukukan propaganda pro-Rusia dan berita palsu yang merusak partai yang berkuasa Pro-UE Moldova menjelang pemungutan suara parlemen 28 September di negara itu.

Peserta dibayar untuk menemukan pendukung oposisi pro-Rusia Moldova untuk secara diam-diam mencatat-dan juga untuk melakukan jajak pendapat yang disebut. Ini dilakukan atas nama organisasi yang tidak ada, menjadikannya ilegal. Hasil pengambilan sampel selektif ini, penyelenggara dari jaringan yang disarankan, dapat meletakkan dasar untuk mempertanyakan hasil pemilihan.

Hasil dari apa yang disebut jajak pendapat, menunjukkan bahwa partai yang berkuasa akan kalah, telah diterbitkan secara online.

Faktanya, jajak pendapat resmi menyarankan Partai Aksi dan Solidaritas yang berkuasa (PAS) yang didirikan oleh Presiden Maia Sandu saat ini berada di depan Blok Pemilihan Patriotik Pro-Rusia (BEP).

Kami telah menemukan hubungan antara jaringan rahasia dan oligarki Moldovan Ilan Shor – yang disetujui oleh AS untuk “operasi pengaruh memfitnah Kremlin” dan sekarang menjadi buron di Moskow. Inggris juga telah memberikan sanksi untuk korupsi.

Kami juga telah menemukan hubungan antara jaringan dan organisasi nirlaba (LSM) yang disebut Evrazia.

Evrazia memiliki koneksi ke Mr Shor dan disetujui oleh Inggris, AS dan UE karena diduga menyuap warga Moldova untuk memberikan suara menentang keanggotaan UE tahun lalu. Referendum untuk bergabung berlalu, Tapi dengan margin yang sangat kecil.

“Pada tahun 2024 fokus kampanye (Ilan Shor) adalah uang. Tahun ini fokusnya adalah disinformasi,” kata kepala polisi Moldova, Viorel Cernauteanu, mengatakan kepada BBC World Service.

Kami meminta Ilan Shor dan Evrazia untuk menanggapi temuan investigasi kami – mereka tidak memberikan tanggapan.

Moldova mungkin kecil, tetapi diapit antara Ukraina, dan EU-anggota Rumania, ia memiliki signifikansi strategis bagi Eropa dan Kremlin, kata para ahli.

Layanan Dunia menyusup ke jaringan – terkoordinasi pada aplikasi pesan Telegram – melalui tautan yang dikirimkan kepada kami oleh whistleblower.

Ini memberi kami wawasan penting tentang bagaimana jaringan propaganda anti-demokratis beroperasi.

Reporter kami yang menyamar ANA, dan 34 rekrutmen lainnya, diminta untuk menghadiri seminar online rahasia yang akan “mempersiapkan operasi”. Dengan judul -judul seperti “How to Go dari dapur Anda ke pemimpin nasional”, mereka tampaknya berfungsi sebagai proses pemeriksaan. Ana dan yang lainnya harus lulus tes rutin tentang apa yang telah mereka pelajari.

Reporter kami kemudian dihubungi oleh koordinator jaringan bernama Alina JUC. Profil media sosial Ms JUC mengatakan dia berasal dari Transnistria, daerah separatis dari Moldova timur yang setia kepada Moskow, dan Instagram -nya menunjukkan bahwa dia telah melakukan beberapa perjalanan ke Rusia selama beberapa tahun terakhir.

Ms JUC mengatakan kepada Ana bahwa dia akan dibayar 3.000 Moldovan Lei ($ 170, £ 125) sebulan untuk memproduksi Tiktok dan posting Facebook menjelang pemilihan, dan bahwa dia akan dikirim uang dari promsvyazbank (PSB)-sebuah saham yang dipegang oleh negara-negara Rusia yang ditanggung oleh orang-orang Rusia, dan sebuah saham Rusia, dan sebuah pertahanan Rusia, dan sebuah saham Rusia, dan seorang penahanan Rusia. A Saham. A Saham. Saham Rusia. Saham Rusia. Saham Rusia. Saham Rusia. Saham Rusia. Saham. Saham.

Ana dan rekrutan lainnya dilatih untuk memproduksi posting media sosial menggunakan chatgpt. Konten “menarik orang jika gambar itu berisi beberapa sindiran … di atas kenyataan”, mereka diberitahu, tetapi terlalu banyak AI harus dihindari untuk memastikan posting terasa “organik”.

Di dalam grup telegram, ANA dan BBC memiliki akses ke instruksi sebelumnya yang dikeluarkan untuk peserta. Awalnya, mereka telah diminta untuk jabatan patriotik tentang tokoh -tokoh sejarah dalam sejarah Moldova – tetapi secara bertahap tuntutannya telah menjadi politis secara terang -terangan.

Ana diminta untuk memposting tuduhan yang tidak berdasar – termasuk bahwa pemerintah Moldova saat ini berencana untuk memalsukan hasil pemilihan, potensi keanggotaan UE Moldova bergantung pada warga negara yang mengubah “orientasi seksual” mereka menjadi LGBT, dan bahwa Presiden Sandi memfasilitasi perdagangan anak.

Kampanye media sosial sekarang sering menjadi pusat pemilihan nasional. Kami memantau posting media sosial yang mendukung PAS Partai yang berkuasa Moldova, tetapi tidak mengungkap kampanye disinformasi yang jelas.

Sepanjang latihan menyamar kami dengan jaringan, kami hanya berbagi posting yang secara faktual akurat, dan kami membatasi jumlah mereka.

Kami ingin mencari tahu siapa lagi yang ada di jaringan, karena kami memiliki bukti itu terdiri dari beberapa kelompok yang mirip dengan yang kami infiltrasi. Kami mencari pola aktivitas serupa di akun lain yang dapat kami pantau melalui akses telegram kami.

Jaringan, kami menyimpulkan, terdiri dari setidaknya 90 akun Tiktok – beberapa menyamar sebagai outlet berita – yang telah memposting ribuan video dengan total lebih dari 23 juta tampilan dan 860.000 suka sejak Januari. Populasi Moldova hanya 2,4 juta.

Kami berbagi temuan kami dengan Digital Forensic Research Lab (DFRLAB) yang berbasis di AS, dan itu memberi tahu kami analisisnya menunjukkan bahwa jaringan bisa lebih besar. Jaringan yang lebih luas telah mengumpulkan lebih dari 55 juta tampilan dan lebih dari 2,2 juta suka di Tiktok sejak Januari, DFRLAB menemukan.

Jaringan tidak hanya memposting disinformasi. Ms JUC juga menawarkan Ana 200 Moldovan Lei ($ 12, £ 9) satu jam dalam bentuk tunai untuk melakukan pemungutan suara tidak resmi, mewawancarai orang -orang di ibukota Moldova tentang kandidat pilihan mereka dalam pemilihan.

Sebelum melakukan tugas ini, peserta diberi pelatihan tentang cara secara halus mempengaruhi mereka yang disurvei.

Mereka juga diminta untuk secara diam-diam merekam orang yang diwawancarai yang mengatakan mereka mendukung oposisi pro-Rusia.

Ms JUC mengungkapkan ini untuk “mencegah pemungutan suara dari dicurangi” menunjukkan hasil survei dan rekaman rahasia akan digunakan, jika terjadi kemenangan PAS, sebagai bukti yang seharusnya dimenangkan bahwa ia menang secara tidak adil.

Bukti kami juga menunjukkan jaringan yang bergabung dengan reporter kami sedang digulung bank dari Rusia. Ana tidak mendengar – dan difilmkan – Alina Juc di telepon meminta uang dari Moskow.

“Dengar, bisakah kamu membawa uang dari Moskow … Aku hanya perlu memberi orang -orang gaji mereka,” kami memfilmkannya.

Tidak jelas siapa yang akan mengiriminya uang, tetapi kami telah menemukan hubungan antara jaringan dan Ilan Shor melalui LSM Evrazia.

Ilan Shor dan Evrazia tidak menanggapi temuan investigasi kami.

BBC menemukan foto -foto penangan Ana, Alina Juc, di situs web Evrazia – dan salah satu kelompok telegram yang ditambahkan Ana disebut “para pemimpin Evrazia.”

Kantor Luar Negeri Inggris mengatakan Evrazia beroperasi “di Moldova atas nama oligarki korupsi Ilan Shor … untuk mengacaukan demokrasi Moldovan.”

Kami meminta Alina Juc untuk mengomentari temuan kami – dia tidak menanggapi.

Tiktok mengatakan telah menerapkan langkah -langkah keselamatan dan keamanan tambahan sebelum pemilihan dan terus “secara agresif melawan perilaku menipu”. Pemilik Facebook, Meta tidak menanggapi temuan kami.

Kedutaan Besar Rusia di Inggris membantah keterlibatan dalam berita palsu dan campur tangan pemilihan dan mengklaim bahwa UE yang telah mengganggu pemilihan Moldova.

Pelaporan Tambahan: Malvina Cojocari, Andreea Jituku, Angela Stanciu