Julie* sedang berlibur di Gold Coast ketika bintik-bintik di depan matanya pertama kali mulai muncul.
“Saya ingat berpikir itu mungkin efek sinar matahari karena saya menghabiskan banyak waktu di pantai,” kata pria berusia 60 tahun itu kepada Daily Mail.
Namun ketika bintik-bintik yang berwarna gelap dan tampak ‘mengambang’ di matanya semakin parah, Julie menjadi khawatir.
‘Saya memakai kacamata baca jadi saya tahu seperti apa penglihatan kabur itu, tapi ini adalah hal lain,’ tambahnya.
Julie merasa sulit untuk fokus pada kata-kata dan, selain floaters ‘biasa’, dia juga memiliki beberapa yang menyerupai sarang laba-laba.
‘Saya ingat pergi ke dokter dan dia berkata saya perlu pergi ke ruang gawat darurat karena saya berusia 60 tahun dan dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan terkena stroke,’ katanya.
‘Saya sangat khawatir pada saat ini. Kalau bukan stroke, atau bahkan stroke, saya takut saya akan buta.’
Julie dan suaminya, Brian*, bergegas ke ruang gawat darurat untuk menjalani pemeriksaan.
‘Saya sangat khawatir pada saat ini. Jika bukan stroke, atau bahkan stroke, saya takut saya akan buta,’ kata Julie*, 60 tahun, kepada Daily Mail (foto stok yang dipotret oleh model)
Setelah tes mata menyingkirkan kemungkinan glaukoma, katarak, dan degenerasi makula terkait usia, Julie sangat membutuhkan jawaban. Dia kemudian diberi resep HRT untuk mengatasi stres, dan segera menemukan bahwa ‘floaters’ matanya menghilang.
“Mereka dengan cepat mengesampingkan kemungkinan terkena stroke, dan hal ini melegakan, namun semua orang (di tim medis) penasaran dengan mata saya,” kata Julie.
Setelah tes mata lebih lanjut menyingkirkan kemungkinan adanya glaukoma, katarak, dan degenerasi makula terkait usia, Julie merasa bingung.
‘Saya kembali menemui dokter saya dan saya berbicara tentang betapa stresnya saya tentang semua ini ketika dia bertanya apakah saya sedang menjalani terapi penggantian hormon. Saya bilang tidak karena ketika saya mengalami menopause, saya diberitahu bahwa HRT berbahaya.’
Setelah penelitian tahun 2002 melaporkan bahwa penggunaan estrogen dan progesteron sintetis dapat meningkatkan risiko penyakit jantung, stroke, pembekuan darah, dan bahkan kanker, banyak wanita dan dokter memilih untuk tidak menggunakan HRT untuk mengatasi gejala menopause.
Namun kemajuan dalam kesehatan wanita sejak saat itu telah membuktikan bahwa risiko tersebut lebih rendah dibandingkan dengan manfaat terapi hormon. Selain itu, hormon yang digunakan dalam penelitian tersebut tidak lagi diresepkan.
Pada bulan November tahun ini, pengawas obat Amerika, FDA, menghapus peringatan kotak hitam tentang terapi penggantian hormon.
‘Dokter saya mengatakan mungkin patut dicoba karena HRT dapat membantu pengelolaan stres. Saya meminumnya selama seminggu atau lebih, mungkin sedikit lebih lama, ketika saya menyadari floaternya telah hilang,’ kata Julie.
Senang dengan perkembangan tak terduga ini, Julie mulai bertanya-tanya apakah kekurangan estrogen berdampak pada penglihatannya.
Bergabunglah dalam debat
Haruskah terapi hormon diresepkan untuk memperbaiki penglihatan, atau ini hanya angan-angan belaka?
Julie mengatakan setelah dokternya memulai terapi penggantian hormon, ‘floaters’ dalam penglihatannya menghilang hampir seketika (gambar stok tablet dan gel HRT)
“Mungkin karena stres atau sinar matahari memang menimbulkan kerusakan, tapi yang bisa saya katakan adalah setelah saya mulai meminumnya, floatersnya sudah hilang,” katanya.
Dr Rick Liu, seorang profesor di Universitas Melbourne yang memimpin Unit Penelitian Rekayasa Genetika di Pusat Penelitian Mata Australia (CERA), mengatakan hal itu mungkin terjadi.
“Ada semakin banyak bukti penelitian yang menunjukkan bahwa hormon seperti estrogen memiliki efek neuroprotektif dengan memodulasi stres oksidatif dan mendukung kelangsungan hidup sel retina,” jelasnya.
Dengan kata lain, hormon seperti estrogen dapat membantu menjaga sel-sel di mata tetap sehat dan melindunginya dari kerusakan.
Mekanisme ini berimplikasi pada penyakit retina, termasuk degenerasi makula terkait usia dan glaukoma. Jadi tidak mengherankan jika estrogen dapat mempengaruhi fungsi penglihatan,” tambah Dr Liu.
Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi estrogen telah diketahui tidak hanya memperbaiki rasa panas dan kabut otak, tetapi hampir semua fungsi dalam tubuh, termasuk tulang, jantung, dan bahkan penglihatan.
Mata kering dan kekurangan air mata telah didokumentasikan, namun penelitian terbaru menemukan kekurangan estrogen bahkan dapat meningkatkan penuaan saraf optik.
Dr Liu mengatakan interaksi antara estrogen dan penglihatan memerlukan studi lebih lanjut, namun ia menegaskan kembali bahwa hubungan tersebut masih ada: ‘Estrogen memiliki efek yang kuat pada pembuluh darah (yang menyebabkan rasa panas dan keringat malam) yang selanjutnya dapat berkontribusi terhadap dampaknya pada kesehatan mata dan penglihatan.’
Namun, yang lain tidak yakin.
Profesor Susan Davis, seorang peneliti klinis yang berspesialisasi dalam peran hormon seks pada wanita di Program Penelitian Kesehatan Wanita Universitas Monash, tetap bersikap sinis.
‘Saya akan sangat berhati-hati dalam mengaitkan gejala visual apa pun yang digambarkan Julie dengan ‘kekurangan estrogen’,’ katanya. ‘Sepengetahuan saya, floaters di mata tidak hilang begitu saja.’
Namun bagi Julie, hasilnya sudah membuktikannya. ‘Mungkin itu efek plasebo, tapi saya tidak tahu caranya. Dokter saya senang dan saya juga.’
* Nama telah diubah
