Seorang mantan kandidat politik terkemuka menyatakan bahwa dia mungkin telah menyaksikan sekelompok calon ‘pengantin ISIS’ yang dimukimkan kembali di Australia dengan penerbangan Thai Airways ke Sydney – yang memicu penolakan keras dari pemerintah Albany.
Katherine Deves, seorang pengacara dan pernah menjadi kandidat Partai Liberal untuk Warringah, sedang terbang pulang ke Sydney dengan penerbangan Thai Airways THA471 pada tanggal 21 Januari ketika dia melihat sekelompok wanita naik ke Bangkok, mengenakan niqab dan hijab.
Dalam sebuah video yang viral, Deves mengatakan para wanita tersebut – yang ditemani oleh anak-anak – semuanya mengenakan tali lanyard Komite Penyelamatan Internasional dan tanda pengenal pemerintah Australia yang bertuliskan ‘status migrasi’ dan mencantumkan kewarganegaraan mereka sebagai XXA.
Kode kewarganegaraan XXA digunakan untuk mengidentifikasi seseorang yang secara resmi ditetapkan sebagai orang tanpa kewarganegaraan berdasarkan Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 1954 mengenai Status Orang Tanpa Kewarganegaraan.
‘Apakah ini pengantin ISIS?’ tanyanya merujuk pada upaya repatriasi warga negara Australia yang terdampar di kamp pengungsi di Timur Tengah sejak jatuhnya ISIS.
‘Apakah mereka didatangkan dari Suriah atau Gaza? Saya tidak tahu, tapi saya melihat orang-orang ini masuk.’
Video Ms Deves memicu tanggapan marah dari pemerintah – tetapi hanya beberapa hari kemudian, menyusul pertanyaan dari Daily Mail.
Menteri Imigrasi Tony Burke dengan tegas mengatakan dalam sebuah pernyataan: ‘Katherine Deves salah. Lagi’.
Gambar yang dibagikan Deves dari penerbangannya, yang kemudian menjadi viral di media sosial
Gambar yang dibagikan oleh Deves menunjukkan tanda pengenal kewarganegaraan tanpa kewarganegaraan dan logo IRC pada tali pengikat yang dikenakan oleh para wanita tersebut
Sumber resmi mengatakan kepada Mail bahwa kelompok tersebut adalah bagian dari kelompok etnis minoritas Rohingya dari Negara Bagian Rakhine di Myanmar.
Warga Rohingya terpaksa meninggalkan negara Asia Tenggara tersebut setelah militer Myanmar melancarkan serangan brutal dan sistematis terhadap desa mereka, melakukan pembunuhan massal, dan menggunakan kekerasan seksual sebagai senjata, sehingga memicu eksodus massal.
Seorang juru bicara Kementerian Dalam Negeri mengatakan: ‘Program Kemanusiaan Australia menerima sejumlah individu yang dinilai sebagai pengungsi oleh Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi, termasuk individu tanpa kewarganegaraan,’ kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri.
‘Program Kemanusiaan pemerintah berkontribusi terhadap stabilitas regional dan memastikan kita mendapatkan manfaat dari kontribusi signifikan para pendatang yang melakukan bantuan kemanusiaan kepada masyarakat Australia.’
Juru bicara tersebut juga mengonfirmasi bahwa pemeriksaan keamanan telah diselesaikan terhadap semua individu.
‘Departemen menyaring semua aplikasi untuk menentukan apakah mereka memenuhi persyaratan keamanan dan karakter,’ kata mereka.
‘Pemeriksaan terhadap persyaratan ini dapat diulang kapan saja selama perjalanan seseorang ke Australia, ketika mereka memegang visa di luar Australia, atau setelah mereka tiba di Australia.’
Namun, Deves meminta pemerintah untuk bersikap transparan mengenai siapa saja yang akan mereka pindahkan ke Australia.
Katherine Deves (foto) adalah mantan kandidat Partai Liberal yang berada dalam penerbangan Thai Airways
“Ini merupakan ciri khas dari kerahasiaan pemerintah ini sehingga jawaban Menteri Imigrasi adalah sebuah serangan ad hominem palsu dan bukan tanggapan substantif mengenai siapa orang-orang ini,” katanya kepada Daily Mail.
‘Dan jika ini bukan pengantin ISIS, lalu di manakah pengantin ISIS? Rakyat Australia berhak mengetahuinya.’
Komentar Deves muncul ketika pemerintah Albania terus menghadapi pengawasan ketat atas pendekatan mereka dalam memulangkan keluarga-keluarga yang berafiliasi dengan ISIS.
Pemerintah bersikukuh bahwa pihaknya belum memberikan bantuan langsung dalam operasi semacam itu, bahkan setelah kelompok penting tersebut kembali pada tahun 2025.
Namun, catatan tulisan tangan dari Menteri Dalam Negeri Stephanie Foster, yang dirilis menyusul permintaan Senat, menimbulkan keraguan terhadap klaim pemerintah pada akhir tahun lalu.
Catatan tersebut merangkum pertemuan yang dihadiri oleh Foster, Menteri Dalam Negeri Tony Burke, perwakilan dari Save the Children, dan advokat Kamalle Dabboussy, yang putrinya dipaksa bergabung dengan ISIS dan kemudian dipulangkan bersama anak-anaknya.
Tony Burke (foto) menolak klaim yang mengatakan ‘Katherine Deves salah. Lagi’
Meskipun bukan transkrip kata demi kata, catatan tersebut menunjukkan bahwa Burke memperingatkan ‘tekanan publik’ akan membuat repatriasi menjadi ‘sulit’, namun menyarankan para pejabat untuk tidak ‘mengesampingkan hal tersebut’.
Entri lain berbunyi: ‘Seimbangkan tanggung jawab… keberhasilan kelompok pertama akan sangat membantu setelah kita mendapatkan mereka pulang.’
Daily Mail mengetahui bahwa pemerintah telah menegaskan kembali posisinya bahwa mereka tidak secara langsung membantu pemulangan pengantin ISIS.
