Dari Texas hingga New England, badai raksasa ini membawa kondisi berbahaya, sehingga memicu peringatan untuk menjauhi jalan raya.
Hampir satu juta pelanggan di seluruh Amerika Serikat tidak mendapatkan aliran listrik dan lebih dari 10.000 penerbangan telah dibatalkan karena badai musim dingin yang dahsyat mengancam akan melumpuhkan sebagian besar negara tersebut dengan hujan salju lebat dan hujan yang sangat dingin.
Badai tersebut diperkirakan akan menyapu dua pertiga bagian timur negara itu pada hari Minggu dan minggu ini, menurunkan suhu hingga di bawah titik beku dan menyebabkan “dampak berbahaya terhadap perjalanan dan infrastruktur” akan bertahan selama beberapa hari, kata Layanan Cuaca Nasional (NWS).
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 itemakhir daftar
Pada pukul 10:47 EST (15:47 GMT) pada hari Minggu, lebih dari 850,000 pelanggan tanpa listrik, menurut PowerOutage.us, dengan setidaknya 290,000 di Tennessee dan masing-masing lebih dari 100,000 di Mississippi, Texas, dan Louisiana. Negara bagian lain yang terkena dampak termasuk Kentucky, Georgia, Virginia dan Alabama.
Salju lebat diperkirakan terjadi di Lembah Ohio hingga Timur Laut, sementara “akumulasi es yang sangat dahsyat” mengancam dari Lembah Mississippi Bawah hingga Atlantik Tengah dan Tenggara.
“Ini adalah badai yang unik karena badai ini tersebar luas,” kata ahli meteorologi NWS, Allison Santotorelli, seraya menambahkan bahwa sekitar 213 juta orang berada dalam semacam peringatan cuaca musim dingin.
“Hal ini mempengaruhi wilayah mulai dari New Mexico, Texas, hingga New England, jadi kita berbicara tentang penyebarannya sejauh 2.000 mil (3.220 km).”
Menyebut badai tersebut “bersejarah”, Presiden AS Donald Trump pada hari Sabtu menyetujui deklarasi darurat bencana federal ketika hampir 20 negara bagian dan District of Columbia mengumumkan keadaan darurat cuaca.
“Kami akan terus memantau dan tetap berhubungan dengan semua negara yang berada di jalur badai ini. Tetap Aman dan Tetap Hangat,” tulis Trump dalam postingan di Truth Social.
Lebih dari 10.000 penerbangan dibatalkan pada hari Minggu dan 8.000 lainnya ditunda, menurut pelacak penerbangan FlightAware.com. Maskapai penerbangan besar AS memperingatkan penumpangnya untuk tetap waspada terhadap perubahan dan pembatalan penerbangan mendadak.
Badan Manajemen Darurat Federal telah menyiapkan komoditas, staf, dan tim pencarian dan penyelamatan di banyak negara bagian, kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem, seraya memperingatkan warga Amerika untuk mengambil tindakan pencegahan.
“Cuacanya akan sangat, sangat dingin. Jadi kami akan mendorong semua orang untuk menimbun bahan bakar, menimbun makanan, dan kita akan melaluinya bersama-sama,” kata Noem. “Kami memiliki kru utilitas yang berupaya memulihkannya secepat mungkin.”
Departemen Energi pada hari Minggu mengeluarkan perintah darurat untuk memberi wewenang kepada operator jaringan PJM Interkoneksi untuk menjalankan “sumber daya tertentu” di wilayah Atlantik tengah, terlepas dari batasan yang ditentukan oleh undang-undang negara bagian atau izin lingkungan.
Itu NWS memperingatkan bahwa es yang tebal dapat menyebabkan “pemadaman listrik dalam jangka waktu lama, kerusakan pohon yang parah, dan kondisi perjalanan yang sangat berbahaya atau tidak dapat dilalui”, termasuk di banyak negara bagian yang kurang terbiasa dengan cuaca musim dingin yang intens.
Pihak berwenang memperingatkan cuaca dingin yang mengancam jiwa yang dapat berlangsung selama seminggu pasca badai, terutama di Dataran Utara dan Upper Midwest, di mana suhu angin dingin diperkirakan akan turun hingga ekstrem di bawah -50F (-45C). Suhu seperti itu dapat menyebabkan radang dingin dalam hitungan menit.
Sistem badai besar ini merupakan hasil dari pusaran kutub yang membentang, suatu wilayah Arktik dengan udara dingin dan bertekanan rendah yang biasanya membentuk sistem melingkar yang relatif kompak namun terkadang berubah menjadi bentuk yang lebih oval, sehingga menyebabkan udara dingin menyebar ke wilayah yang luas, dalam hal ini Amerika Utara.
Para ilmuwan mengatakan meningkatnya frekuensi gangguan pusaran kutub mungkin terkait dengan perubahan iklim.
