Dua puluh sembilan tahun setelah JonBenét Ramsey ditemukan dipukul dan diikat di ruang bawah tanah rumah keluarganya di Colorado, ayahnya menjadi lebih yakin sejak kematiannya bahwa pembunuhannya akhirnya dapat diselesaikan.
Optimisme John Ramsey muncul kembali awal bulan ini setelah Kepala Polisi Boulder Stephen Redfearn mengungkapkan bahwa bukti baru telah ditemukan dalam kasus yang telah lama terhenti tersebut.
JonBenét yang berusia enam tahun ditemukan terbunuh di rumahnya pada tanggal 26 Desember 1996, beberapa jam setelah orang tuanya melaporkan dia hilang dan menemukan surat tebusan aneh yang mengaku berasal dari ‘faksi asing’ dan menuntut $118.000 untuk pengembaliannya.
Dalam video yang dirilis pada 12 Desember, Redfearn mengatakan bahwa penyelesaian pembunuhan JonBenét tetap menjadi salah satu ‘prioritas utama’ departemen tersebut.
Dia menambahkan bahwa materi lama telah diserahkan kembali untuk pengujian menggunakan teknologi DNA modern, dan para penyelidik diam-diam telah melakukan serangkaian wawancara baru berdasarkan tip yang diterima departemen tersebut.
Bagi John Ramsey, yang telah menghabiskan beberapa tahun terakhir secara terbuka mendorong polisi untuk menguji ulang bukti dan menggunakan alat forensik baru, pembaruan terbaru Redfearn terasa seperti momentum yang jarang terjadi setelah hampir tiga dekade mengalami awal yang salah dan jalan buntu.
“Saya optimis – lebih dari 29 tahun yang lalu,” kata Ramsey, 82 tahun, kepada Daily Mail dalam sebuah wawancara dari rumahnya. ‘Saya menerima dorongan karena akhirnya ada gerakan dan saya didorong oleh Chief Redfearn.
‘Ini merupakan proyek maraton, dan ini adalah proyek yang harus diselesaikan.’
John Ramsey, 82, mengatakan kepada Daily Mail bahwa dia lebih yakin bahwa kasus putrinya dapat diselesaikan
Pembunuhan JonBenét Ramsey membuat Boulder ngeri dan memikat dunia setelah bocah enam tahun itu ditemukan tewas pada 26 Desember 1996
Ramsey mengatakan dia tidak tahu bukti baru apa yang mungkin ditemukan polisi, materi lama apa yang telah dikirim untuk pengujian, atau siapa yang mungkin diwawancarai oleh penyelidik – dan mencatat bahwa baik dia maupun anggota keluarganya belum dihubungi sebagai bagian dari upaya baru polisi Boulder.
Namun, dia mengatakan ada beberapa item penting yang dikumpulkan selama penyelidikan awal yang tidak pernah diuji DNA-nya – atau diuji menggunakan metode yang sudah ketinggalan zaman – dan yakin materi tersebut dapat memberikan jawaban yang telah lama dicari para penyelidik.
Di antara barang-barang tersebut adalah garrote – dibuat dari tali nilon dan kuas rusak – yang ditemukan tertanam di leher JonBenét, dan profil DNA laki-laki yang masih belum teridentifikasi yang ditemukan dari pakaian JonBenét dan di bawah kuku jarinya. Profil DNA laki-laki yang sama dimasukkan ke dalam database CODIS federal pada akhir tahun 1990an dan beberapa tahun kemudian menggunakan pengujian yang lebih baru, namun tidak pernah menghasilkan kecocokan.
Ramsey mengatakan ada empat atau lima barang penting lainnya yang dikumpulkan menjadi bukti dari rumah tersebut pada bulan Desember 1996 yang tidak pernah diuji.
Barang-barang tersebut termasuk koper Samsonite yang ditemukan di bawah jendela ruang bawah tanah yang pecah, tali panjat yang ditemukan di dalam kantong kertas coklat di kamar tidur tamu, dan ransel yang tidak dikenali oleh keluarga Ramsey.
“Yang paling penting adalah garrote yang digunakan untuk mencekik putri saya,” kata Ramsey.
‘Itu harus memiliki bukti DNA karena itu adalah simpul yang sangat rumit, saya diberitahu, dan asumsinya adalah bahwa makhluk ini tidak dapat mengikatnya dengan menggunakan sarung tangan – jadi itu adalah simpul nyata yang ingin kami uji atau uji ulang.’
Sebuah garrote yang ditemukan tertanam di leher gadis muda itu mungkin mengandung DNA penting, menurut keyakinan ayahnya, John
Profil DNA laki-laki yang masih belum teridentifikasi yang ditemukan dari pakaian JonBenét dan di bawah kuku jarinya
Mengenai DNA laki-laki yang tidak teridentifikasi, Ramsey telah mendorong polisi untuk memindahkannya keluar dari sistem CODIS federal dan ke dalam format yang sesuai untuk silsilah genetik investigatif (IGG), dengan alasan bahwa profil yang berusia puluhan tahun hanya dapat berguna jika dianalisis menggunakan teknik modern yang dirancang untuk mengidentifikasi tersangka yang tidak diketahui, bukan hanya pelaku yang diketahui.
IGG adalah alat investigasi modern yang telah digunakan dalam beberapa tahun terakhir untuk memecahkan lusinan kasus yang belum terselesaikan dan investigasi aktif, mulai dari Pembunuhan Golden State hingga pembunuhan di Universitas Idaho.
Ramsey mengatakan dia telah menganjurkan polisi Boulder untuk menggunakan Othram Labs, salah satu dari sedikit laboratorium mutakhir yang berbasis di AS yang dapat melakukan IGG dan berperan penting dalam membantu membuka kedok Bryan Kohberger sebagai pelakunya di Idaho.
Jika penyelidik mematuhinya, Ramsey yakin setidaknya ada 70 persen kemungkinan pembunuh putrinya bisa berada di balik jeruji besi dalam beberapa bulan.
Begitu yakinnya dengan kemampuan IGG, dia bahkan menawarkan diri untuk membayar biaya tes tersebut, namun diberitahu oleh departemen bahwa hal itu tidak perlu dilakukan.
Ramsey telah menyelidiki secara independen kematian putrinya selama bertahun-tahun dengan bantuan satuan tugas pensiunan detektif yang menangani kasus ini secara pro bono.
Tim ini dibentuk pada akhir tahun 1990-an oleh detektif pembunuhan legendaris Lou Smit, yang awalnya dibawa oleh Jaksa Wilayah Boulder untuk membantu penyelidikan, namun dia mengundurkan diri pada tahun 1998 karena dia merasa orang tua JonBenét, John dan Patsy Ramsey, dikejar secara tidak adil oleh Boulder PD.
Smit meninggal pada tahun 2010, namun gugus tugasnya tetap hidup. Ramsey mengatakan bahwa Smit – yang percaya pembunuh JonBenét adalah penyusup oportunistik yang kemungkinan besar menyimpan dendam terhadap John – mengatakan kasus ini hanya akan diselesaikan dengan DNA.
Terlihat di atas adalah foto ruangan tempat ratu kontes ditemukan tewas. Sebuah koper yang ditinggalkan di dekat jendela yang terbuka mungkin juga berisi bukti DNA yang penting
John dan istrinya Patsy Ramsey segera menjadi tersangka utama dalam kasus tersebut. Mereka dibersihkan pada tahun 2008 melalui bukti DNA
Smit yakin pembunuh JonBenét adalah penyusup oportunistik yang kemungkinan besar menyimpan dendam terhadap John Ramsey
Mengingat dorongan investigasi terbaru departemen tersebut, Ramsey mengatakan dia berharap Boulder PD tidak membuang-buang waktu untuk meninjau kembali petunjuk-petunjuk yang sudah berumur puluhan tahun, namun sebaliknya berfokus pada bukti DNA, yang dia yakini menawarkan jalan paling jelas untuk mengidentifikasi pembunuh putrinya.
Dia menambahkan bahwa dia telah diberitahu oleh para pemimpin di laboratorium DNA canggih bahwa investigasi silsilah genetik hanya memerlukan sejumlah kecil materi genetik dan tidak menghancurkan sampel yang ada – kekhawatiran yang sebelumnya dikutip oleh polisi Boulder ketika menjelaskan keengganan mereka untuk melakukan pengujian lebih lanjut.
‘IGG adalah alat yang sangat ampuh – gunakan saja,’ desak Ramsey. ‘Jika mereka melakukannya dan mereka datang dengan tangan kosong, setidaknya dengan cara itu saya bisa mengucapkan terima kasih, Anda sudah mencoba semua yang Anda bisa sejauh ini.
‘Sesederhana itu. Namun jika Anda hanya menindaklanjuti petunjuk yang masuk, itu primitif.
‘Daftar Lou Smit (calon orang yang diminati) panjangnya 700 orang. Ada begitu banyak petunjuk – tapi penggunaan DNA membuat kasus ini bisa dipecahkan.’
Masih belum jelas apakah Redfearn telah atau akan mengindahkan seruan Ramsey.
Awal bulan ini, Redfearn mengatakan departemennya kini bekerja sama dengan pakar eksternal dari seluruh negeri sebagai bagian dari penyelidikan baru, namun menolak merinci spesialis mana yang terlibat.
Dalam pidatonya, Redfearn juga berjanji untuk terus menggunakan ‘metode forensik yang paling masuk akal dan terkini’ ketika menguji bukti, ketika metode tersebut tersedia.
‘Saya juga bertemu secara pribadi dengan keluarga Ramsey untuk memberi tahu mereka tentang beberapa pekerjaan ini,’ tambah Redfearn. ‘Saya sudah mengatakan kepada mereka bahwa kami memiliki tujuan yang sama: menemukan dan membawa pembunuh JonBenét ke pengadilan.’
Keluarga Ramsey menemukan surat tebusan yang aneh pada dini hari tanggal 26 Desember, mendorong mereka untuk memanggil polisi
Menyelesaikan kasus ini tetap menjadi salah satu prioritas terbesar Boulder PD, kata Ketua Stephen Redfearn pada 12 Desember
Selama bertahun-tahun, keluarga Ramsey memiliki hubungan yang retak dengan Departemen Kepolisian Boulder.
John dan istrinya, Patsy Ramsey, adalah tersangka utama kasus ini selama lebih dari satu dekade.
Pada bulan September 1998, dewan juri dibentuk untuk menyelidiki pembunuhan tersebut.
Dewan juri memilih untuk mendakwa John dan Patsy atas tuduhan pelecehan anak yang mengakibatkan kematian dan menjadi pelengkap kejahatan, tetapi Jaksa Wilayah Boulder County Alex Hunter menolak untuk mengajukan dakwaan, dengan alasan kurangnya bukti.
Kemudian, pada tahun 2008, Jaksa Wilayah Mary Lacy menulis surat kepada John, mengatakan bahwa bukti DNA baru telah membebaskan dia, Patsy, dan putra mereka Burke dari segala kesalahan.
Lacy secara resmi meminta maaf atas kecurigaan yang dialami keluarga Ramsey selama bertahun-tahun.
Namun pembenaran Lacy datang terlambat bagi Patsy, yang meninggal karena kanker ovarium pada tahun 2006 pada usia 49 tahun.
Di masa lalu, John Ramsey secara terbuka mengkritik Boulder PD, mengecam mereka karena fiksasi mereka selama bertahun-tahun terhadap dirinya dan Patsy, dan sebaliknya ‘ceroboh’ dalam apa yang menurutnya seharusnya merupakan penyelidikan langsung.
Kesalahan terbesar yang menurutnya mereka lakukan adalah menolak bantuan dari lembaga yang lebih besar dan memiliki sumber daya yang lebih baik, seperti FBI, segera setelah kematiannya.
JonBenét yang berusia enam tahun ditemukan tewas beberapa jam setelah orang tuanya menelepon 911 untuk melaporkan penculikan
John Ramsey mengatakan bahwa kepemimpinan yang tegas membantu menyelesaikan pembunuhan di Idaho, sesuatu yang dia yakini kurang dalam kasus putrinya pada tahun 1996. (Foto: Bryan Kohberger di pengadilan)
Merujuk pada pembunuhan di Universitas Idaho, Ramsey berpendapat bahwa kepemimpinan yang tegas – dan kesediaan untuk mendatangkan sumber daya federal dan negara bagian sejak dini – membuat perbedaan dalam menyelesaikan kasus tersebut dengan relatif cepat, sesuatu yang menurutnya kurang di Boulder pada tahun 1996.
‘Ketika Anda tidak berpengalaman, kepemimpinan yang buruk dengan ego yang besar, maka semuanya akan berantakan,’ kata Ramsey.
Namun di bawah kepemimpinan Redfearn, Ramsey mengatakan perbedaannya adalah siang dan malam. Dia sekarang memiliki keyakinan penuh pada departemen untuk menutup berkas pembunuhan putrinya untuk selamanya.
Dengan kepercayaan baru pada para penyelidik, Ramsey mengatakan dia juga telah merefleksikan peran perhatian publik dalam menjaga kasus putrinya agar tidak dimasukkan ke dalam lemari arsip sejarah.
“Saya bersyukur masyarakat peduli terhadap anak saya dan apa yang terjadi,” kata Ramsey. ‘Di AS, kita mengalami banyak pembunuhan anak dibandingkan dengan negara-negara industri lainnya, dan itu menyedihkan.
‘Namun kami belum mengetahui sebagian besarnya, atau Anda mungkin akan mendengarnya suatu hari nanti. Itu saja.
‘Salah satu hal yang membuat saya bersemangat adalah, sebagai masyarakat, kita harus merespons dengan sekuat tenaga dalam kasus seperti ini, karena anak-anak adalah warga negara paling tidak bersalah yang kita miliki.’
