Oleh MARTHA BELLISLE dan DAVE CAMPBELL
ST. PAUL, Minn. — Ketika kegembiraan semakin meningkat dan fokus semakin tajam dalam persiapan untuk Olimpiade Musim Dingin, biathlete dan penduduk asli Minnesota, Luci Anderson, terkadang dikejutkan oleh pemikiran tentang kampung halamannya.
Suatu hari di minggu lalu, ketika Anderson menyaksikan dari Italia, anggota keluarganya melakukan pawai di antara ribuan orang melalui pusat kota Minneapolis sebagai protes atas tindakan keras imigrasi yang telah melanda kota tersebut.
Anderson mengatakan dia kesulitan untuk menjaga perspektif olahraga.
“Rasanya sulit berada di sini dengan perasaan seolah-olah saya melakukan hal yang tidak penting,” kata Anderson, 25, dalam wawancara video dengan The Associated Press. “Itu penting, tapi dalam skema besarnya seperti, ‘Wow, orang-orang di kampung halaman saya memperjuangkan hak-hak masyarakat, dan saya di sini hanya bermain ski.’ Ini adalah sebuah kontras yang aneh ketika saya berusaha mengejar impian saya namun juga ingin mendukung orang-orang di rumah yang memperjuangkan hal yang benar.”
Kontingen Olimpiade AS di Italia berjumlah 26 atlet yang berasal dari Minnesota, hanya tertinggal dari Colorado (32) berdasarkan negara bagian. Sekitar selusin orang lainnya tinggal di Minnesota sekarang atau berkompetisi dan berlatih di sana dalam olahraga seperti curling atau hoki.
Banyak dari mereka yang datang ke Olimpiade Musim Dingin dengan perasaan campur aduk: bersemangat untuk berkompetisi di Olimpiade namun cemas dengan situasi di negara bagian asal mereka.
Bintang ski Alpen Lindsey Vonn, yang besar di Minnesota, mengatakan dalam konferensi pers hari Selasa bahwa hatinya sedih untuk semua orang di kampung halamannya.
“Saya pikir hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah melakukan apa yang saya katakan, berdiri tegak dan mempunyai harapan dan menunjukkan kepada dunia apa itu Amerika, siapa kita sebagai manusia, karena kita lebih dari apa yang terjadi saat ini,” katanya. “Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah mewakili kami dengan baik. Dan merupakan suatu kehormatan untuk berada di sini. Saya tidak menganggap enteng hal itu. Saya selalu melakukan yang terbaik untuk membuat negara kami bangga, dan saya berharap bisa melakukan itu di Olimpiade ini.”
Presiden Donald Trump telah menjanjikan deportasi massal terhadap migran tidak berdokumen, dan mengirim pejabat penegak hukum federal ke kota-kota seperti Minneapolis sebagai bagian dari upaya tersebut. Itu adalah salah satu janji tanda tangannya untuk masa jabatan keduanya. Namun bulan lalu, terjadi dua penembakan fatal oleh pejabat federal terhadap warga AS memicu reaksi luas menentang tindakan keras tersebut – termasuk di Minnesota sendiri.
Lee Stecklein, salah satu dari lima penduduk asli negara bagian di tim hoki wanita, mengatakan dia berharap dapat “mewakili Minnesota dengan baik” di Olimpiade.
“Dunia sedang menyaksikan. Tidak hanya di sini. Mereka akan menyaksikan kita di Olimpiade, dan ini saat yang tepat untuk menyoroti beberapa hal yang terjadi di sini,” katanya.
Stecklein berbicara setelah latihan baru-baru ini di St. Paul bersama Minnesota Frost, tim Liga Hoki Wanita Profesional yang mencakup tiga dari empat warga Minnesota lainnya di skuad Olimpiade AS: Taylor Heise, Kelly Pannek, dan Grace Zumwinkle.
Frost memainkan pertandingan kandang sehari setelahnya penembakan yang mematikan Alex Pretti di Minneapolis dan emosi di arena tinggi.
“Mewakili negara kita, mewakili negara kita, kita bisa melakukannya di acara olahraga, tapi ada begitu banyak orang yang melakukannya setiap hari, yang melakukannya dengan anggun dan rendah hati dan tanpa pamrih serta dengan cinta dan kepedulian terhadap sesamanya,” kata Pannek.
Jessie Diggins, pemain ski lintas alam peringkat teratas di dunia, dibesarkan di wilayah metro Twin Cities. Dia baru-baru ini mengunggah di media sosial betapa sulitnya dia berada jauh selama kerusuhan dan betapa bertekadnya dia untuk menghormati orang-orang di negara bagiannya.
“Saya berlomba untuk rakyat Amerika yang memperjuangkan cinta, penerimaan, kasih sayang, kejujuran dan rasa hormat terhadap orang lain. Saya tidak mendukung kebencian atau kekerasan atau diskriminasi,” kata Diggins.
Rekan setim lintas negaranya, Zak Ketterson, juga menyatakan kebanggaannya dengan menyebut Kota Kembar sebagai rumahnya.
“Meskipun terjadi gejolak dan kejadian menyedihkan baru-baru ini di kota ini, saya tahu hal itu tidak mencerminkan kebaikan dan cinta masyarakat yang tinggal di sini,” kata Ketterson di Instagram.
Biathlete Margie Freed, yang juga berasal dari Minneapolis, mengatakan kepada AP dalam sebuah wawancara video dari Italia bahwa dia terinspirasi oleh orang-orang yang berdemonstrasi menentang tindakan keras imigrasi di dalam negeri.
“Melihat semua orang berkumpul, entah itu seperti berjaga-jaga atau mengantar seseorang ke tempat yang mereka tuju, sungguh mengharukan dan menunjukkan bahwa ada banyak cinta,” kata Freed.
Bellisle melaporkan dari Seattle.
