“Sekarang kita memiliki lusinan dan lusinan pengamatan dari banyak orang yang berbeda,” kata Matthew Payne, direktur Pusat Planet Kecil. “Dan itu seperti menjadi hampir 100 persen yakin itu interstellar.”
Objeknya sangat cerah. Meskipun tidak dapat dilihat oleh mata telanjang, teleskop berukuran sedang dapat melihatnya.
“Ini adalah pertanyaan paling menarik dalam pikiran saya saat ini,” kata Avi Loeb, seorang astrofisika di Harvard. “Apa yang memperhitungkan kecerahannya yang sangat signifikan?”
Kesan seorang seniman tentang Interstellar Asteroid Oumuamua, ditemukan pada 2017 dan digambarkan sebagai “tidak seperti apa pun yang biasanya ditemukan di tata surya”.Kredit: Itu/m. Kornmesser
Itu sangat menarik jika permukaan ternyata gelap, seperti asteroid berbatu. Dalam hal ini, objek harus besar, selebar sekitar 19 kilometer, untuk mencerminkan jumlah cahaya yang diamati. Itu akan lebih besar dari asteroid yang menabrak Bumi 66 juta tahun yang lalu, yang melepaskan kepunahan massal yang menewaskan dinosaurus.
Menemukan objek antarbintang yang besar akan mengejutkan, kata Loeb. Itu akan memiliki sekitar 10 juta kali massa Oumuamua, katanya.
Memuat
Karena benda-benda kecil jauh lebih melimpah daripada yang besar, keberadaan objek antarbintang selebar 19 kilometer akan menyiratkan bahwa para astronom juga seharusnya melihat jutaan yang berukuran oumuamua.
A11PI3Z bisa berubah menjadi komet antarbintang seperti Borisov, objek antarbintang kedua yang diamati. Untuk sebuah komet, kecerahan berasal dari sinar matahari memantul dari gumpalan gas dan debu, dan nukleus akan jauh lebih kecil.
“Jika kita menemukan bahwa itu adalah komet, tidak ada yang mengejutkan di sini,” kata Loeb.
Loeb menawarkan satu kemungkinan lain. “Kemungkinan terakhir, dan saya menjadi lebih spekulatif di sini, adalah membuat cahaya sendiri,” katanya. “Mungkin tidak mungkin, tapi inilah yang terlintas dalam pikiranku.”
Ketika Oumuamua ditemukan pada tahun 2017, Loeb berspekulasi bahwa itu bisa menjadi artefak alien karena bentuknya yang tidak biasa, seperti cerutu atau cakram, dan karena tampaknya didorong oleh kekuatan selain gravitasi. Sejak itu ia mengusulkan kemungkinan asal alien untuk bahan aneh yang ditemukan di dasar laut Pasifik.
“Hal yang baik tentang objek ini adalah karena cerah, itu akan memberi kita begitu banyak data sehingga tidak ada yang bisa menyangkalnya. Jika memiliki anomali, tidak ada yang bisa mendorong mereka di bawah karpet pemikiran konvensional.”
Avi Loeb, Astrofisika Harvard
Apakah itu komet atau batu adalah pertanyaan yang harus dijawab dalam beberapa hari karena teleskop yang lebih besar menunjuk ke A11PI3Z.
Jika itu adalah komet, para astronom akan melihat ekor.
Astronom juga akan memiliki waktu berbulan -bulan untuk mempelajarinya. Analisis warna spesifik yang dipancarkan dapat mengidentifikasi elemen dan molekul di permukaannya. Loeb mengatakan pengukuran inframerah oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb dapat mengukur berapa banyak panas yang muncul dari permukaan.
“Jika objeknya jatuh, kita akan melihat area permukaan berubah dari waktu ke waktu,” kata Loeb, “dan dengan itu, menyimpulkan, dalam tiga dimensi, bentuk objek. Itu akan sangat menarik.”
Comet 2L/Borisov menjadi pengunjung antarbintang kedua yang diketahui untuk tata surya pada tahun 2019.Kredit: Institut Sains Telescopr Space / NASA
Sebaliknya, Oumuamua yang lebih kecil memudar tidak terlihat setelah hanya beberapa minggu, membuat banyak misteri yang tidak terpecahkan.
Observatorium Vera C. Rubin di Chili, yang akan segera mulai memindai langit penuh setiap tiga hingga empat hari, harus menemukan lebih banyak benda antarbintang, bahkan lebih jauh. Ini akan memberikan tampilan yang lebih lengkap tentang objek antarbintang yang melewati tata surya kita.
Sesuatu yang tidak perlu dikhawatirkan oleh siapa pun adalah A11PI3Z yang memukul Bumi.
Pada bulan Oktober, ketika ia membuat lulus terdekat dengan matahari, tampaknya A11PI3Z masih akan berada di luar orbit Mars. Selain itu, Bumi akan berada di sisi lain matahari, sehingga akan ada lebih dari 200 juta mil penyangga antara Bumi dan A11PI3Z.
Jika A11PI3Z ternyata tidak menjadi komet, para astronom dapat dibiarkan dengan banyak teka -teki yang membingungkan untuk dipecahkan.
“Hal yang baik tentang objek ini adalah karena cerah, itu akan memberi kita begitu banyak data sehingga tidak ada yang bisa menyangkalnya,” kata Loeb. “Jika memiliki anomali, tidak ada yang bisa mendorong mereka di bawah karpet pemikiran konvensional.
“Sains adalah tentang menemukan hal -hal yang tidak Anda harapkan. Ini adalah kesempatan untuk tetap menjadi anak dan belajar sesuatu yang baru. Dan saya menyukainya,” tambahnya.
