Seorang mantan pejabat tinggi pemadam kebakaran San Jose menuduh pemerintah kota dan Kepala Robert Sapien melakukan pemutusan hubungan kerja yang melanggar hukum, diskriminasi dan pembalasan, menuduh hal itu sebagai bagian dari upaya yang diperhitungkan untuk memecatnya dari pekerjaannya beberapa minggu sebelum memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan pensiun.
Asisten Kepala James Williams, 57, mengajukan klaim pemerintah terhadap kota tersebut– langkah pertama sebelum ia dapat secara resmi mengajukan gugatan– dengan pengacaranya menunjukkan bahwa jika resolusi tidak tercapai mengenai hilangnya gaji, tunjangan pensiun, tekanan emosional, dan hukuman ganti rugi, proses hukum akan menyusul.
“Kota San Jose dan para pemimpinnya membuat keputusan yang disengaja untuk mengakhiri karir seorang eksekutif Black fire yang berkualifikasi tinggi dan dihormati hanya beberapa minggu sebelum dia memenuhi syarat untuk pensiun,” kata pengacara Jamon Hicks dari Douglas/Hicks Legislation yang berbasis di Los Angeles. “Kasus ini adalah tentang akuntabilitas dan memastikan bahwa pegawai negeri yang mengabdikan hidup mereka untuk melindungi komunitas kita diperlakukan dengan bermartabat dan adil.”
Pemadam kebakaran mengeluarkan pernyataan singkat yang mengakui pengaduan tersebut tetapi membatasi tanggapannya karena melibatkan masalah personel.
“Keluhan yang diajukan atas nama mantan Asisten Kepala Pemadam Kebakaran James Williams datang sebagai berita yang tidak terduga bagi Departemen Pemadam Kebakaran San José,” kata Sapien dalam sebuah pernyataan kepada The Mercury Information.
Williams kehilangan pekerjaannya pada 27 Juli, lebih dari empat tahun setelah bergabung dengan departemen tersebut dan delapan minggu sebelum dia memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan pensiun.
Williams menghabiskan sebagian besar karirnya selama 38 tahun di Bay Area, dimulai dengan perekrutannya sebagai petugas pemadam kebakaran di Distrik Pemadam Kebakaran Menlo Park pada tahun 1987, diikuti dengan kepindahannya ke Departemen Pemadam Kebakaran Oakland pada tahun 1990 di mana ia dipekerjakan untuk posisi serupa.
Setelah menghabiskan beberapa dekade di East Bay untuk meningkatkan pangkatnya dari petugas pemadam kebakaran menjadi wakil kepala, Williams menjadi kepala Departemen Pemadam Kebakaran Oxnard berkulit hitam pertama. Namun, masa jabatannya hanya berlangsung beberapa tahun, dengan Williams menerima a Penyelesaian $ 60 000 sebagai bagian dari perjanjian pemisahan yang meminta dia untuk membatalkan semua tuntutan hukum, menurut laporan dari Ventura Region Star.
Williams menjabat sebagai petugas pemadam kebakaran di Sonoma Region sebelum bergabung dengan Departemen Pemadam Kebakaran San Jose pada tahun 2021
Dalam tuntutan yang dikirim ke kota tersebut, Williams menuduh adanya upaya aktif untuk mengesampingkannya melalui pencabutan tugasnya, tinjauan kinerja yang tidak adil dan mengecualikan dia dari pengambilan keputusan– tindakan yang menurut pengacaranya merupakan upaya untuk memaksa pengunduran dirinya.
Pengacara Williams juga menyatakan bahwa dia menjadi sasaran diskriminasi berdasarkan usia karena dia disebut sebagai “dinosaurus” dan berulang kali ditanya tentang rencananya untuk pensiun.
Pengaduan tersebut menambahkan bahwa Williams diberitahu oleh Sapien bahwa kota itu “berjalan ke arah lain” setelah dia meminta izin medis dan berusaha untuk “memperkuat hubungan” dengan serikat petugas pemadam kebakaran, yang diduga menimbulkan ketidaksetujuan dari kepala pemadam kebakaran.
“Pada dasarnya, mereka mencoba untuk memaksanya keluar dan ketika dia tidak pergi begitu saja, maka dia dipecat,” kata Hicks.
Keluhan tersebut menyatakan bahwa pemecatan Williams mengakibatkan hilangnya jutaan pendapatan seumur hidup dan rusaknya reputasi profesionalnya, serta peluang karir kepemimpinan pelayanan publik yang prospektif.
Dalam sebuah wawancara dengan The Mercury News, Hicks menyarankan Williams untuk tidak mengomentari pengalamannya di Departemen Pemadam Kebakaran San Jose atau topik apa pun yang mungkin muncul dalam pernyataan.
Ketika ditanya tentang hak-hak pekerja Williams sebagai asisten kepala suku, Hicks menjawab bahwa terlepas dari apakah pekerjaannya merupakan kehendak kepala suku atau dianggap sebagai posisi sesuka hati, peraturan ketenagakerjaan dan peraturan pemerintah melarang diskriminasi terhadap kelompok yang dilindungi, termasuk individu dengan disabilitas.
Undang-Undang Klaim Pemerintah memberi San Jose waktu 45 hari untuk menyelesaikan pengaduan tersebut sebelum Williams dapat mengambil tindakan perdata.
“Kami selalu terbuka untuk berbicara dengan pemerintah kota mengenai potensi penyelesaian apa pun dan melihat tawaran apa yang akan diberikan selama tawaran tersebut adil dan memberikan pertimbangan atas layanan Chief Williams sebagai pegawai negeri dan memberikan pertimbangan mengenai bagaimana masa pensiun ini di masa depan,” kata Hicks.
Awalnya Diterbitkan:
