LONDON-Delegasi Amerika dan Cina tiba di Lancaster House di London pada Senin pagi untuk memulai putaran baru negosiasi perdagangan, dengan mineral langka-bumi dan teknologi canggih di pusat pembicaraan. Pertemuan itu mengikuti percakapan telepon minggu lalu antara Presiden Donald Trump dan Presiden Xi Jinping yang membantu membuka jalan bagi pencairan diplomatik.
“Pembicaraan telah dimulai,” kata seorang pejabat AS beberapa saat setelah delegasi memasuki Lancaster House, sebuah bangunan bersejarah dan pemerintah besar di dekat Istana St. James yang sering digunakan oleh pemerintah Inggris untuk acara diplomatik tingkat tinggi, termasuk KTT internasional dan fungsi negara.
Kedua belah pihak mencari untuk melewati kerusakan di Jenewa bulan lalu, di mana kesepakatan awal untuk mengurangi tarif – beberapa di antaranya telah naik di atas 100 persen – dengan cepat terurai di tengah tuduhan timbal balik atas itikad buruk. Trump, mengutip kemajuan dalam memulihkan arus mineral kritis dari Cina, memperkirakan KTT London akan berjalan “sangat baik.”
Beijing menandakan gerakan tentatif menjelang pembicaraan dengan mengumumkan persetujuan untuk beberapa aplikasi ekspor langka, meskipun tidak mengklarifikasi negara atau sektor mana yang akan mendapat manfaat.
Satu orang yang akrab dengan negosiasi menggambarkan mereka sebagai “Operation Warp Speed for Trade,” sebuah referensi untuk peningkatan cepat pembicaraan yang melibatkan pejabat tingkat atas dari kedua pemerintah. Alih-alih bulan-bulan yang biasa, birokrasi bolak-balik menjelang pertemuan upacara, negosiasi ini datang bersama dalam hitungan hari.
“Ini efek Trump,” kata seorang pejabat AS.
Menteri Keuangan Scott Bessent memimpin delegasi Amerika, bergabung dengan Sekretaris Perdagangan Howard Lutnick dan Perwakilan Perdagangan AS Jamieson Greer. Partisipasi Lutnick terutama terkenal mengingat perannya dalam mengawasi kontrol ekspor pada teknologi canggih-tanda Trump mungkin terbuka untuk melunakkan beberapa pembatasan yang dilihat sebagai penghalang perkembangan jangka panjang Tiongkok.
Bahkan ketika negosiasi sedang berlangsung, situasinya tetap lancar. Tidak jelas berapa lama pembicaraan akan berlangsung, meskipun mereka diharapkan berlanjut hingga Selasa.
Ketegangan perdagangan telah meningkat tajam dalam beberapa bulan terakhir setelah pemerintahan Trump meningkatkan tarif pada beragam impor Cina, mendorong pembalasan cepat dari Beijing. Kesepakatan Jenewa seharusnya mengantarkan de-eskalasi yang lebih luas, tetapi pembicaraan dengan cepat terhenti di tengah konflik baru atas pembatasan perusahaan teknologi Cina dan visa mahasiswa.
Pejabat AS telah menunjukkan penurunan tajam dalam impor magnet langka-komponen kritis pada kendaraan listrik, sistem pertahanan, dan manufaktur. Pejabat Tiongkok, pada bagian mereka, telah meremehkan kontrol Amerika pada peralatan semikonduktor, mesin jet, dan pergerakan ratusan ribu siswa dan peneliti Tiongkok.
Meskipun pasar merespons secara positif terhadap panggilan Trump-XI, harapan untuk terobosan besar tetap sederhana.
Presiden XI, bergulat dengan deflasi, meningkatnya pengangguran, dan melaporkan kerusuhan di antara para pemimpin militer terkemuka, tampaknya termotivasi untuk mencapai kesepakatan. Dia secara terbuka mendesak AS untuk membatalkan apa yang dia sebut “tindakan negatif” yang bertujuan untuk mengekang pertumbuhan ekonomi Tiongkok.
Setelah panggilan telepon mereka, Trump dilaporkan mengatakan kepada XI bahwa siswa Tiongkok akan terus disambut di AS, yang kemudian menambahkan bahwa “kehormatannya” untuk menjadi tuan rumah bagi mereka.
