Laksamana Alvin Holsey, komandan yang mengawasi Karibia dan Amerika Latin, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pasukan Amerika “siap memerangi ancaman transnasional yang berupaya mengganggu stabilitas kawasan kita”.
Holsey, yang akan pensiun bulan depan setelah hanya satu tahun bertugas, mengatakan pengerahan kelompok penyerang tersebut merupakan “langkah penting dalam memperkuat tekad kami untuk melindungi keamanan Belahan Barat dan keselamatan Tanah Air Amerika.”
‘Saya pikir semua orang menyaksikan ini dengan napas tertahan untuk melihat seberapa besar keinginan AS untuk benar-benar menggunakan kekuatan militer.’
Elizabeth Dickinson, analis senior International Crisis Group
Di Trinidad dan Tobago, yang hanya berjarak 11 kilometer dari titik terdekat Venezuela, para pejabat pemerintah mengatakan pasukan telah memulai latihan bersama militer AS yang akan berlangsung hampir sepanjang minggu ini.
Menteri Luar Negeri Sean Sobers menggambarkan latihan gabungan tersebut sebagai yang kedua dalam waktu kurang dari sebulan dan mengatakan latihan tersebut bertujuan untuk mengatasi kejahatan dengan kekerasan di negara kepulauan tersebut, yang telah menjadi titik persinggahan pengiriman narkoba menuju Eropa dan Amerika Utara. Perdana Menteri Trinidad dan Tobago telah menjadi pendukung vokal serangan militer AS.
Latihan tersebut akan melibatkan Marinir dari Unit Ekspedisi ke-22 yang ditempatkan di kapal angkatan laut yang telah berada di lepas pantai Venezuela selama berbulan-bulan.
Pemerintah Venezuela menggambarkan latihan tersebut sebagai tindakan agresi. Pihaknya belum memberikan komentar mengenai kedatangan kapal induk tersebut.
Pemerintah AS bersikukuh bahwa upaya tersebut difokuskan untuk menghentikan aliran narkoba ke AS, namun mereka tidak merilis bukti yang mendukung pernyataan mereka bahwa mereka yang tewas di kapal tersebut adalah “teroris narkotika”. Trump telah mengindikasikan bahwa tindakan militer akan diperluas melampaui serangan melalui laut, dengan mengatakan bahwa AS akan “menghentikan masuknya obat-obatan terlarang melalui darat”.
AS telah lama menggunakan kapal induk untuk menekan dan menghalangi agresi negara lain karena pesawat tempurnya dapat menyerang sasaran jauh di dalam negara lain. Beberapa ahli mengatakan Ford tidak cocok untuk memerangi kartel, namun bisa menjadi instrumen intimidasi yang efektif bagi Maduro dalam upaya untuk memaksanya mundur.
Tekanan pada Maduro
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan negaranya tidak mengakui Maduro, yang banyak dituduh mencuri pemilu tahun lalu, sebagai pemimpin sah Venezuela. Rubio menyebut pemerintah Venezuela sebagai “organisasi trans-shipment” yang secara terbuka bekerja sama dengan penyelundup narkoba.
Maduro, yang menghadapi dakwaan terorisme narkotika di AS, menuduh Washington “membuat” perang melawannya. Pemerintah Venezuela baru-baru ini menggembar-gemborkan mobilisasi “besar-besaran” pasukan dan warga sipil untuk mempertahankan diri dari kemungkinan serangan Amerika.
Trump telah membenarkan serangan terhadap kapal-kapal narkoba dengan mengatakan bahwa AS berada dalam “konflik bersenjata” dengan kartel narkoba dan mengklaim bahwa kapal-kapal tersebut dioperasikan oleh organisasi teror asing.
Ia mendapat penolakan dari para pemimpin di kawasan, kepala hak asasi manusia PBB dan anggota parlemen AS, termasuk Partai Republik, yang mendesak agar diberikan lebih banyak informasi mengenai siapa yang menjadi sasaran dan pembenaran hukum atas serangan kapal tersebut.
Memuat
Namun, anggota Senat dari Partai Republik baru-baru ini memilih untuk menolak undang-undang yang akan membatasi kemampuan Trump untuk melancarkan serangan terhadap Venezuela tanpa izin Kongres.
Para ahli tidak sepakat mengenai apakah pesawat tempur Amerika dapat digunakan untuk menyerang sasaran darat di Venezuela. Bagaimanapun, kapal perang berbobot 90.000 ton itu mengirimkan pesan.
“Ini adalah landasan dari arti memiliki kekuatan militer AS sekali lagi di Amerika Latin,” kata Elizabeth Dickinson, analis senior International Crisis Group untuk wilayah Andes. “Dan hal ini telah menimbulkan banyak kekhawatiran di Venezuela, dan juga di seluruh kawasan. Saya pikir semua orang menyaksikan hal ini dengan napas tertahan untuk melihat seberapa besar keinginan AS untuk benar-benar menggunakan kekuatan militer.”
