AS membutuhkan lebih banyak senjata dan tentara, sekarang. Itu tidak bisa menangani perang.

Amerika Serikat memiliki peralatan militer paling canggih di dunia, dan kualitas sangat penting dalam pertempuran. Tapi kuantitas juga mendapat suara. Dan dari kapal ke peluru ke tentara, militer AS tidak memiliki personel dan material itu kebutuhan untuk berperang besar.

Angkatan bersenjata Amerika, dengan armada angkatan laut kira-kira setengah dari ukurannya pada tahun 1987 bersama armada pesawat tempur yang semakin kecil dan lebih tua, dilengkapi hanya untuk konflik intensitas pendek, tajam, dan intensitas tinggi. Apa yang terjadi ketika perang lebih lama dan lebih kejam? Pertarungan Ukraina melawan Rusia, pertempuran Israel di Timur Tengah dan operasi AS baru -baru ini melawan Houthi di Yaman menawarkan pratinjau tuntutan perang modern dan menunjukkan mengapa Amerika membutuhkan lebih dari yang kita miliki sekarang untuk memenangkan konflik besar.

Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth mandat Dari Presiden Trump untuk memfokuskan kembali Pentagon harus memastikan militer Amerika memiliki sumber daya untuk bertahan dan memenangkan perang berskala besar. Progresif Dan Hawks fiskal Memiliki pisau mereka untuk pengeluaran militer, tetapi sekretaris harus menahan diri dari pemotongan ke sumber daya yang secara langsung memperkuat kekuatan tempur Amerika, termasuk anggota layanan aktif, amunisi, kapal baru dan pesawat baru.

Tidak ada jumlah dolar ajaib yang harus dibelanjakan oleh Amerika Serikat untuk pertahanan, tetapi sumber daya yang kita miliki sekarang tidak cukup untuk memenuhi tantangan simultan yang ditimbulkan oleh China, Rusia, Iran, Korea Utara dan kelompok -kelompok teror di seluruh dunia. Semakin jauh kemampuan pertahanan kita berada di belakang risiko yang kita hadapi, semakin mahal untuk mengejar ketinggalan.

Bagaimana ini bisa terjadi? Selama beberapa dekade terakhir, Washington telah memperdagangkan kekuatan militer yang lebih besar dan lebih tahan lama untuk itu berteknologi tinggi tetapi rapuh. Perencana pertahanan telah menjadikan sejumlah kecil senjata mahal dan mutakhir menjadi prioritas daripada menghasilkan daya tembak yang cukup untuk pertarungan panjang. Pergeseran ini mengandalkan senjata canggih yang memiliki kekuatan untuk mengakhiri pertempuran dengan tegas dan cepat. Namun perang modern telah berevolusi untuk membutuhkan sistem canggih dan volume amunisi pokok abad ke-20, seperti kerang artileri dan rudal.

Ukraina adalah menggunakan Hingga 15.000 peluru artileri sehari dalam perjuangannya melawan invasi Rusia. Amerika Serikat memproduksi hanya 40.000 cangkang setiap bulan.

Amerika Serikat juga kekurangan amunisi lanjutan, seperti rudal yang dipandu presisi. Ketika Amerika membantu membela Israel dari serangan Iran akhir tahun lalu, kapal perang kami menggunakan a Nilai Tahun produksi rudal SM-3 Interceptor dalam satu malam. Pemogokan ofensif pada target Houthi di Yaman juga Menguras stok rudal jelajah – Jenis yang sama yang akan sangat penting dalam konflik di Pasifik. Permainan perang Simulasi konflik dengan China memperkirakan bahwa Amerika Serikat akan kehabisan senjata vital tertentu, seperti rudal anti-kapal jarak jauh, hanya dalam seminggu.

Pabrik kami tidak dapat meningkatkan produksi dalam semalam. Tentara AS telah secara drastis meningkatkan produksi kerang artileri sejak invasi Rusia ke Ukraina, tetapi hanya setelah bertahun -tahun Investasi yang berkembang dan upaya bersama. Bahkan dengan investasi yang sama, Pentagon adalah berjuang Untuk meningkatkan produksi amunisi presisi yang lebih maju – yang bisa memakan waktu bertahun -tahun untuk meningkatkan.

Alasan besar di balik stok amunisi Amerika yang dangkal adalah kurangnya permintaan dari pembeli utama: Pemerintah AS. Seperti perusahaan lain, kontraktor pertahanan hanya membangun sebanyak yang mereka pikir dapat mereka jual. Sementara investasi baru -baru ini yang didorong oleh agresi Rusia adalah langkah ke arah yang benar, mereka perlu diperbesar. Kecuali pemerintah menunjukkan bahwa ia ingin membeli lebih banyak, perusahaan pertahanan tidak akan pernah menghasilkan lebih banyak.

Selain memiliki daya tembak yang cukup dalam perang, militer membutuhkan orang -orang untuk menembakkan senjata. Perekrutan tetap menjadi tantangan yang konsisten bagi angkatan bersenjata Amerika, yang diregangkan tipis di seluruh dunia. Sejak akhir Perang Dingin, kami telah meminta militer kami untuk memikul lebih banyak tanggung jawab di lebih banyak tempat dengan lebih sedikit orang. Ini telah menyebabkan penyebaran yang diperluas Di zona tempur, memajaki anggota layanan, kapal, dan pesawat kami.

Kendala anggaran telah memaksa Departemen Pertahanan untuk menunda Hampir $ 140 miliar dalam pemeliharaan fasilitasnya. Pemotongan biaya ini memungkinkan masalah untuk memburuk-seperti cetakan di barak tentara, banjir di pusat medis dan Degradasi dasar pangkalan – Perekrutan yang membahayakan dan kekuatan militer kita. Tidak mengherankan itu hanya Sepertiga keluarga militer merekomendasikan agar orang lain bergabung.

Meskipun anggaran Pentagon besar, hanya sekitar 17 persen yang digunakan untuk pembelian peralatan dan persenjataan baru. Sebagian besar dana pertahanan kami digunakan hanya untuk mempertahankan kekuatan kami sudah punya – Dengan sebagian besar anggaran pertahanan yang dialokasikan untuk operasi dan pemeliharaan pasukan yang ada dan biaya personel yang berkembang, yang meliputi pensiun dan banyak sistem perawatan kesehatan militer. Akibatnya, Pentagon adalah pensiun Peralatan lama lebih cepat daripada membeli perangkat keras baru. Konstruksi peralatan baru telah diganggu oleh penundaan. Kapal selam dan kapal setengah buatan yang bertahun-tahun di belakang jadwal Duduk di galangan kapal di seluruh negeri.

Di seluruh Pasifik, perkiraan menempatkan kapasitas pembuatan kapal China lebih dari 200 kali lipat dari Amerika Serikat, dan kami telah mendekati anggaran militer Beijing menjadi lebih dari triple apa yang diklaimnya di depan umum. Demikian pula, Moskow sedang menyalurkan investasi besar menjadi yang baru dengung, tangki Dan misil produksi, memungkinkan Rusia mengungguli Amerika Serikat dan Eropa.

Jika Amerika Serikat berharap untuk mempertahankan posisinya sebagai kekuatan global, ia membutuhkan kekuatan militer yang cukup tangguh untuk mencegah penantang mana pun. Dengan Rusia yang mengancam keamanan di Eropa dan Cina melakukannya di Asia, sangat penting bagi kita marshal sumber daya sekarang.

Hanya 3,5 persen Anggaran Pentagon didedikasikan untuk investasi dalam rudal dan amunisi. Pembuat kebijakan harus meningkatkan efisiensi dan ruang lingkup pembelian amunisi Pentagon sambil memperjelas industri pertahanan bahwa ia akan mempertahankan permintaan. Kontrak pembelian multiyearearyang memungkinkan Pentagon untuk memasuki kesepakatan jangka panjang daripada negosiasi tahun-ke-tahun, akan melakukan hal itu.

Ini juga berlaku untuk kapal dan pesawat. Amerika Serikat harus memotivasi industrinya untuk membangun dengan membuka yard baru, menggunakan sekutu untuk pemeliharaan kapal angkatan laut AS dan mengakhiri pensiun awal kapal -kapal muda. Itu berarti melakukan pembelian yang lebih besar dan berpotensi bekerja bersama sekutu dengan industri pembuatan kapal yang kuat.

Semua peningkatan dalam memproduksi amunisi, kapal dan pesawat akan tidak berguna tanpa kekuatan terlatih untuk menggunakannya. Untuk meningkatkan jumlah perekrutan untuk militer kita, kita harus membuat hidup lebih baik bagi mereka yang melayani. Tidak ada anggota layanan yang harus menghadapi perawatan medis yang tertunda atau ditempatkan dalam kondisi yang tidak aman.

Selama beberapa dekade terakhir, tanggung jawab militer AS telah tumbuh seiring dengan tantangan bagi keamanan kita. Namun, pengeluaran keamanan nasional kami telah gagal memenuhi kebutuhan kami. Sudah waktunya untuk berubah.

Mackenzie Eaglen adalah rekan senior dan Brady Africk adalah wakil direktur hubungan media dan desain data di American Enterprise Institute.

Times berkomitmen untuk menerbitkan beragam surat kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami. Ini beberapa Tips. Dan inilah email kami: letters@nytimes.com.

Ikuti bagian Opini New York Times tentang Facebook, Instagram, Tiktok, Bluesky, Whatsapp Dan Utas.