Remaja laki-laki berusia 17 tahun itu berjalan melintasi pusat perbelanjaan Valley Fair pada Black Friday, kata polisi, ditemani oleh seorang wanita muda, bayinya di kereta dorong dan pistol semi-otomatis yang terisi penuh.
Ketika dia bertemu dengan seorang pria dengan warna geng saingannya di lantai dua mal, kata polisi, sepertinya tidak ada yang menghalangi dia: bukan penangkapan dan masa percobaannya baru-baru ini atas tuduhan kepemilikan senjata, bukan kamera pengawas mal yang ada di mana-mana, dan bukan potensi menyerang pembeli yang tidak bersalah pada salah satu hari belanja tersibuk tahun ini.
Kamera dari segala arah menangkap ledakan setidaknya enam tembakan cepat, jeritan dan kepanikan ketika remaja berusia 28 tahun yang diduga menjadi sasaran, seorang wanita berusia 18 tahun dan gadis berusia 16 tahun, yang muncul dari sebuah toko dan tidak mengenal satu sama lain, ambruk di lantai marmer di luar toko pakaian Fresh Society, di sudut pintu masuk Macy’s, menurut video toko dan sumber penegakan hukum.
Ledakan kekerasan yang menyebabkan cedera, namun bukan kematian, telah memperbarui perdebatan mengenai sistem peradilan anak di Kalifornia dan menimbulkan pertanyaan: Apakah konsekuensi hukum yang lebih berat bagi pelaku remaja dapat menghalangi kejahatan kekerasan atau apakah ini merupakan contoh impulsif remaja yang membutuhkan lebih banyak belas kasihan, pengertian dan rehabilitasi?
Penembakan Black Friday menandai kedua kalinya dalam 10 bulan seorang remaja ditangkap dalam insiden kekerasan di mal San Jose. Pada Hari Valentine, seorang anak laki-laki berusia 15 tahun yang sedang berkencan di Santana Row, di seberang Valley Fair, ditikam sampai mati setelah dihadang oleh tersangka anggota geng. Anak laki-laki yang dituduh membunuh remaja tersebut baru berusia 13 tahun. Sidang pembunuhannya di pengadilan remaja akan diadili pada 3 Februari. Namun bahkan jika terbukti bersalah, dia mungkin hanya akan menghadapi hukuman beberapa bulan di tahanan remaja.
Pada konferensi pers hari Senin – tiga hari setelah penembakan di Valley Fair – Walikota San Jose dan pejabat tinggi penegak hukum menyalahkan apa yang mereka kritik sebagai undang-undang California yang lunak.
“Ketika hukum anak-anak kita sangat lemah,” kata Kepala Polisi Paul Joseph pada hari Senin, “para pelaku remaja hampir tidak merasa takut akan konsekuensinya.”
Namun tidak semua orang setuju. Pembela Umum Santa Clara County Damon Silver, dalam sebuah wawancara pada hari Selasa, mengatakan seruan untuk memberikan hukuman yang lebih keras adalah “salah arah.” Kembali ke “pola pikir penahanan massal” adalah ide yang buruk, katanya. Sebuah sistem yang mendorong rehabilitasi remaja, katanya, telah membantu San Jose tetap menjadi salah satu kota besar teraman di negaranya.
“Penelitian selama puluhan tahun memperjelas bahwa kita tidak bisa menghukum tindakan kekerasan yang tragis namun jarang terjadi yang dilakukan oleh generasi muda kita,” kata Silver, yang kantornya tidak mewakili remaja tersebut. “Keamanan publik yang sejati berasal dari investasi pada generasi muda dan komunitas yang mengalami kesulitan, bukan pesan yang pantas mereka tinggalkan.”
Remaja berusia 17 tahun tersebut diperkirakan akan didakwa dan didakwa secara resmi di pengadilan remaja pada Rabu pagi, di mana jaksa diperkirakan akan meminta hakim untuk memindahkan kasus tersebut ke pengadilan dewasa di mana ia dapat menghadapi hukuman yang lebih berat. Wanita berusia 21 tahun yang mendorong kereta dorong tersebut, yang tampaknya adalah pacar saudara laki-laki tersangka, juga ditangkap setelah pihak berwenang mengatakan dia mungkin membantunya melarikan diri sebelum dia ditangkap 48 jam kemudian. Tidak pasti apakah dia akan didakwa pada hari Rabu atau atas tuduhan apa.
Jaksa Wilayah Santa Clara County Jeff Rosen, yang meninjau beberapa video pengawasan serangan tersebut, mengatakan remaja bersenjata “perlu ditangani dengan sangat, sangat serius dan bertanggung jawab.”
“Saya setuju bahwa otak laki-laki belum sepenuhnya terbentuk hingga awal, pertengahan usia 20-an,” kata Rosen. “Namun, itu berarti remaja bersenjata sangatlah berbahaya – dalam beberapa hal, lebih berbahaya daripada remaja berusia 30 tahun yang bersenjata.”
Penembakan tersebut masih diselidiki dan tidak jelas apa yang memicu kekerasan tersebut atau apakah remaja tersebut ingin membela diri. Kapolres mengatakan, tersangka dan sasaran tidak saling kenal. Bentrokan itu, katanya, tampaknya terjadi “spontan.” Kedua remaja putri itu ditembak di bagian kakinya. Pria itu tertembak di dada, namun terhindar dari cedera yang mengancam jiwa. Ketiganya diperbolehkan pulang dari rumah sakit pada hari Senin.
Hiruk pikuk tembakan yang menimpa ketiga korban dan menghancurkan pagar kaca yang menghadap ke lantai dasar membuat ratusan pembeli melarikan diri ke toko-toko terdekat, masuk ke ruang penyimpanan kecil dan membarikade diri mereka dengan kotak kardus penuh barang dagangan.
Manajer toko Mainland Skate dan Surf Luke McLeod mengarahkan pembeli yang ketakutan ke bagian belakang toko dan menggulung dua etalase besar berisi kacamata hitam dan jam tangan untuk memblokir pintu masuk kaca.
Sebuah kamera keamanan di Sole & Laces di dekatnya menangkap suara enam tembakan dan seorang wanita dengan bayinya berteriak, “Kunci pintunya! Kunci pintunya!”
“Itu adalah mode pertarungan-atau-lari, hanya untuk bertahan hidup,” kata manajer toko Chris Jue.
Toko pakaian jalanan Hot Topic dipenuhi sekitar 50 pelanggan ketika Sophia Jackson, seorang manajer toko berusia 22 tahun, mengantar mereka ke belakang dan mendesak agar tetap tenang.
“Kami tidak bisa menampung semua orang di ruang belakang kami, jadi kami semua berkerumun di bawah pakaian bundar ini,” katanya. “Saya memiliki seorang rekan yang menangis dan terisak-isak.”
Ketika manajer toko utama mengarahkan semua orang untuk pindah ke lorong belakang, kata Jackson, seorang ibu yang berjongkok di lantai bersama ketiga anaknya yang masih kecil dan memanggil anak keempat yang telah dipisahkan darinya, menjadi lumpuh karena ketakutan.
Para pendukung pemuda telah lama berpendapat bahwa penekanan harus diberikan pada rehabilitasi dan penyelesaian akar permasalahan kekerasan remaja dan geng dibandingkan hukuman.
Walikota San Jose Matt Mahan menunjuk Aliansi Pemberdayaan Pemuda di kota tersebut sebagai model dalam menyediakan kesempatan kerja, malam gym, penghapusan tato, pengobatan kecanduan, konseling dan program lain untuk membantu mengekang kekerasan.
“Mungkin ada hambatan dalam mengubah hidup Anda, dan kita harus bisa mengakuinya dan membantu orang mencari kehidupan yang lebih baik,” kata Mahan. “Tetapi pada saat yang sama, hal ini tidak dapat diterima oleh masyarakat luas, orang-orang yang taat hukum yang hanya bekerja dan mencoba menjalani hidup mereka, harus menghadapi ketakutan dan ketidakpastian yang datang dari sistem yang gagal melakukan intervensi terhadap pola pelanggaran yang berulang.”
Apakah remaja pada umumnya harus menghadapi konsekuensi yang lebih berat adalah hal yang “rumit,” kata Jackson, karena “Anda tidak tahu apakah harus menyalahkan orang tersebut” atau orang dewasa dalam kehidupan mereka. Namun pelaku penembakan di Valley Fair harus “mendapat konsekuensinya,” katanya.
“Dia menempatkan semua orang di mal itu dalam bahaya pada hari itu, bukan hanya karena senjata, tapi karena orang-orang terinjak-injak, memisahkan anak-anak dari keluarga mereka,” katanya.
Diana Gutierrez hidup dengan konsekuensi kekerasan remaja. Keponakannya, David Gutierrez adalah remaja yang ditikam hingga tewas di Santana Row pada bulan Februari setelah dihadang oleh tersangka anggota geng yang pertama kali menyerang seorang pembelanja di luar toko sepatu di Valley Fair. Dia, bersama ibu David dan kerabat lainnya, telah terang-terangan menganjurkan hukuman yang lebih berat.
“Kapan anggota parlemen dan pihak berwenang akan menyadari bahwa apa pun yang kita lakukan tidak berhasil dan perlu diubah?” katanya. “Ini adalah hari libur, dan suatu hari Anda berusaha berjuang untuk mendapatkan TV dan hari berikutnya Anda mencoba berjuang untuk hidup Anda. Itu gila.”
