Para juri yang baru saja memvonis seorang pria berusia 34 tahun karena memukul dan menikam orang tuanya serta seorang pembantu rumah tangga hingga tewas di dalam rumah mereka di kawasan berpagar di Pantai Newport kini harus memutuskan apakah terdakwa secara hukum tidak waras pada saat pembunuhan tersebut.
Fase kewarasan persidangan pembunuhan keadaan khusus Camden Burton Nicholson dimulai pada Kamis, 23 Oktober dan pada akhirnya akan menentukan apakah Nicholson akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara negara bagian, atau apakah dia akan dimasukkan ke fasilitas kesehatan mental negara tanpa batas waktu.
Juri Pengadilan Tinggi Orange County pada hari Rabu menemukan bahwa Nicholson membunuh orang tuanya – Richard Nicholson yang berusia 64 tahun dan Kim Nicholson yang berusia 61 tahun – pada 11 Februari 2019, dan pengurus rumah tangga lama keluarga tersebut, Maria Morse dari Anaheim yang berusia 57 tahun, keesokan harinya.
Ketika persidangan beralih ke fase kewarasan, beban pembuktian berpindah dari penuntut ke pembela. Untuk memutuskan Nicholson tidak bersalah karena alasan kegilaan, juri perlu menentukan bahwa dia menderita penyakit mental atau cacat, bahwa dia tidak memahami “sifat atau kualitas” tindakan mematikannya dan bahwa dia tidak memahami bahwa tindakan tersebut salah secara hukum atau moral, kata pengacara Nicholson, Richard Cheung dari Kantor Pembela Umum Orange County, kepada para juri.
“Bagian pertama dari persidangan adalah memikirkan tentang apa yang terjadi, bagian ini tentang alasannya,” jelas Cheung kepada para juri saat pernyataan pembukaannya pada fase kewarasan.
Masalah kesehatan mental Nicholson pertama kali muncul ketika dia mengambil bagian dalam pelayanan misionaris di Florida sebagai anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Nicholson kemudian terpaksa keluar dari perguruan tinggi dan tinggal kembali bersama orang tuanya. Dia berhenti meminum obatnya, menurut kesaksian persidangan, percaya bahwa obat itu meracuni dirinya.
Selama apa yang digambarkan oleh pengacara Nicholson sebagai episode “manik”, Nicholson pada bulan Desember 2018 menghilang dari rumah orang tuanya dan mulai mengirimkan rentetan pesan teks vulgar yang tidak seperti biasanya kepada orang-orang yang dikenalnya. Berharap untuk memaksanya menjalani pengobatan, orang tua Nicholson memotong kartu kredit yang dia gunakan untuk tinggal di kamar hotel.
Pada 5 Februari 2019, Nicholson pergi ke Rumah Sakit Hoag, di mana dia ditempatkan di ruang tunggu kesehatan mental yang berlangsung dari 6 Februari hingga 11 Februari. Selama dirawat di sana, Nicholson didiagnosis menderita gangguan skizoafektif, menurut kesaksian.
Meskipun ada kekhawatiran dari dokter rumah sakit, Nicholson keluar dari rumah sakit pada 11 Februari 2019 dan memutuskan untuk berjalan kaki ke rumah orang tuanya. Dia menyerang dan membunuh ayah dan ibunya saat mereka tiba di rumah secara terpisah, dan keesokan harinya, membunuh pembantu mereka. Dia melakukan beberapa keperluan dengan kendaraan orang tuanya dan pembantunya – termasuk membeli ganja dari apotek, membeli mainan seks dan pelumas dari toko seks dan membeli iga dan makanan lainnya dari pasar Gelson – sebelum berkendara ke fasilitas Kaiser di Irvine di mana dia mengakui pembunuhan tersebut.
Cheung, pengacara pembela, mengatakan Nicholson yakin orang tuanya mencoba meracuninya atau mengurungnya di rumah sakit di mana dia akan dibunuh, dan bahwa pembantunya telah memindahkan obatnya dan menggunakan produk pembersih yang lebih keras untuk meracuninya. Ayah Nicholson, ketika bertemu Nicholson di rumah keluarganya, bertanya mengapa dia ada di sana dan mengatakan dia perlu berada di rumah sakit, tambah Cheung.
“Sayangnya, itulah khayalannya,” tambah pengacara tersebut.
Nicholson memahami bahwa pembunuhan itu salah, namun percaya bahwa tindakannya benar secara moral karena dalam pikirannya dia bertindak untuk membela diri, kata pengacara pembela kepada juri.
Lisa Grajewski, seorang psikolog yang mengevaluasi Nicholson sebelum persidangannya, bersaksi bahwa Nicholson yakin ayahnya akan membunuhnya, ibunya adalah bagian dari konspirasi yang sama dan pembantunya – yang telah bersama keluarga tersebut selama satu dekade – adalah perpanjangan tangan orang tuanya.
“Dia takut dengan apa yang akan terjadi padanya,” kata Grajewski. “Khayalan ini akhirnya mendorong dia untuk melakukan kejadian di rumah tersebut.”
Wakil Jaksa Wilayah Senior Dave Porter memilih untuk menunda memberikan pernyataan pembukaannya pada fase kewarasan pada hari Kamis. Namun jaksa bertanya kepada Dr. Grajewski mengapa dia pergi ke rumah keluarganya jika dia yakin orang tuanya adalah ancaman.
“Mengapa dia pergi ke sumber ancaman terhadap hidupnya?” Porter bertanya.
“Saya tidak percaya ada alasan rasional mengapa dia pulang,” jawab dokter. “Saya yakin dia sedang mengalami delusi.”
Kesaksian akan dilanjutkan Senin di ruang sidang Santa Ana.
Awalnya Diterbitkan:
