Para ilmuwan mengatakan bahwa autisme tidak hanya terjadi pada manusia, karena bukti baru menunjukkan bahwa anjing juga termasuk dalam spektrum tersebut.
Menurut Dr Jacqueline Boyd, seorang ilmuwan hewan dari Nottingham Trent University, anjing dapat memiliki keanekaragaman saraf seperti halnya pemiliknya.
Dr Boyd mengatakan bahwa teman setia kita mungkin memiliki perbedaan struktural dan kimiawi yang serupa di otak mereka dengan yang ditemukan pada manusia.
Artinya anjing dapat menunjukkan gejala yang dapat didiagnosis sebagai autisme dan gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif (ADHD) pada manusia.
Saat ini, tidak ada diagnosis formal untuk autisme atau ADHD pada anjing, dan dokter hewan mengelompokkan perilaku ini di bawah payung luas ‘Canine Dysfunction Behavior’ (CDB).
Namun, Dr Boyd mengatakan bahwa para ilmuwan kini mulai memberikan perhatian serius terhadap gagasan bahwa hewan mungkin memiliki pengalaman berbeda di dunia karena keragaman fungsi otak mereka.
Dr Boyd mengatakan kepada Daily Mail: ‘Beberapa anjing mungkin sangat mirip dengan manusia neurotipikal, sedangkan anjing lain mungkin lebih neurodivergen dan lebih seperti penderita autisme atau ADHD.’
Jadi, inilah cara Anda mengetahui apakah anjing Anda autis.
Para ilmuwan mengatakan bahwa anjing bisa menjadi neurodivergen seperti pemiliknya, yang berarti anjing Anda mungkin menderita autisme atau ADHD (stock image)
Neurodivergence adalah istilah yang digunakan para ilmuwan untuk membicarakan perbedaan fungsi otak beberapa orang.
Pada manusia, hal ini dapat menyebabkan kondisi yang membentuk cara sebagian orang berinteraksi dengan dunia.
Itu termasuk ketidakmampuan belajar seperti disleksia dan dispraksia, atau kondisi yang lebih mengubah hidup seperti gangguan spektrum autisme dan ADHD.
Para ilmuwan dulu menganggap kondisi ini hanya terjadi pada manusia, namun penelitian modern menunjukkan bahwa hal ini belum tentu terjadi.
Penelitian kini menunjukkan bahwa banyak hewan berbeda, termasuk anjing, tikus, mencit, dan primata, dapat memiliki tanda-tanda perilaku dan genetik yang dapat didiagnosis sebagai neurodivergence pada manusia.
Namun, mendiagnosis neurodivergence pada anjing sangatlah sulit.
Dr Boyd mengatakan: ‘Memberikan diagnosis pada manusia pada hewan yang tidak dapat berbicara seperti kita adalah hal yang sangat sulit.
“Tetapi apa yang dapat kami katakan adalah bahwa mereka kadang-kadang menunjukkan kecenderungan perilaku yang pada manusia memenuhi kriteria diagnostik untuk kondisi neurodivergen.”
Otak orang autis memiliki perbedaan yang tidak kentara, seperti pada bagian yang berhubungan dengan bahasa dan pengenalan wajah (foto). Para ilmuwan mengatakan anjing mungkin memiliki perbedaan struktural serupa di otaknya
Salah satu kecenderungan perilaku yang paling jelas adalah tingkat impulsif yang tinggi atau pengendalian impuls yang buruk.
Penderita ADHD sering kali mengalami ketidakseimbangan neurotransmitter serotonin dan dopamin, yang penting untuk stabilitas dan fokus emosi.
Penelitian juga menunjukkan bahwa rendahnya tingkat neurotransmiter ini dikaitkan dengan impulsif pada anjing.
Dr Boyd menambahkan: ‘Hal mudah yang akan selalu saya pahami adalah sesuatu seperti kewaspadaan yang berlebihan terhadap fokus yang berlebihan.’
Ciri-ciri ini membuat anjing menjadi sangat waspada atau sangat tertarik pada dunia luar, dan mereka ‘meniru’ beberapa ciri yang mungkin menjadi ciri beberapa bentuk ADHD atau autisme.
Beberapa anjing mungkin juga menunjukkan tanda-tanda yang biasanya dikaitkan dengan autisme pada manusia.
Hal ini dapat mencakup kepekaan berlebihan terhadap suara tertentu, seperti kembang api atau teriakan.
Demikian pula, anjing mungkin menunjukkan beberapa kesulitan sosial yang terkait dengan autisme pada manusia.
Penelitian telah menunjukkan bahwa beberapa anjing beagle mengalami mutasi pada gen yang disebut Shank3 yang dikaitkan dengan autisme pada manusia. Anjing-anjing ini juga kurang tertarik bersosialisasi
Penelitian menunjukkan bahwa beberapa anjing beagle mengalami mutasi pada gen yang disebut Shank3 yang terkait dengan autisme pada manusia.
Penelitian telah menemukan bahwa hal ini juga disertai dengan berkurangnya sinyal antar sel di area otak yang berhubungan dengan perhatian dan rendahnya tingkat ‘keterhubungan saraf’.
Setiap kali manusia berinteraksi dalam situasi sosial, pola aktivitas di otak dan tubuh kita mulai tersinkronisasi, dan hal yang sama terjadi pada anjing.
Namun, anjing dengan gejala mirip autisme tidak menunjukkan tingkat sinkronisasi saraf yang sama dengan manusia seperti anjing yang lebih neurotipikal
Anjing dengan gen ini mengalami kesulitan bersosialisasi dan rendahnya keinginan berinteraksi dengan manusia.
Hal ini bisa terlihat sebagai kecemasan terhadap anjing lain atau sikap tidak tertarik terhadap manusia.
Namun, Dr Boyd menunjukkan bahwa tanda-tanda neurodivergence pada anjing kemungkinan besar akan sama beragamnya dengan populasi manusia.
Dia berkata: ‘Populasi manusia memiliki keanekaragaman saraf, dimana terdapat banyak neurotipe, dan kita mungkin memiliki hal yang sama pada anjing dan banyak spesies lainnya.’
Anjing dengan ciri-ciri autis menunjukkan tingkat ‘neural kopling’ yang lebih rendah, yang berarti bahwa aktivitas otak mereka tidak sinkron dengan manusia seperti halnya anjing lain (diilustrasikan)
‘Ini mungkin bukan tentang mengatakan apakah anjing Anda neurodivergen, tetapi lebih tentang mengakui bahwa kita memiliki neurodiversity.’
Artinya, pemilik anjing perlu memperhatikan kebutuhan atau kesulitan khusus anjingnya dan berusaha mengakomodasinya.
Namun, jika Anda mengkhawatirkan perilaku anjing Anda, hal terbaik yang harus dilakukan adalah mencari bantuan ahli.
Dr Boyd menambahkan: ‘Mereka harus segera memeriksakan diri ke dokter hewan dan bekerja sama dengan ahli perilaku atau pelatih yang berkualifikasi penuh.’
