Washington: Yang terpenting, Perdana Menteri Anthony Albanese ingin menggunakan kunjungannya ke Gedung Putih untuk mendapatkan komitmen dari Presiden AS Donald Trump untuk menghormati pakta pertahanan AUKUS dan rencana Australia untuk membeli setidaknya tiga kapal selam bertenaga nuklir dari AS sebelum membuatnya sendiri.
Tampaknya ke sanalah arahnya. Meskipun Pentagon melakukan peninjauan menyeluruh terhadap perjanjian tersebut, semua pesan yang ada menunjukkan bahwa AS akan tetap berpegang pada perjanjian tersebut, mungkin dengan beberapa perubahan untuk memberi cap “America First” pada kebijakan yang ditandatangani pada masa pemerintahan mantan presiden AS Joe Biden.
Perdana Menteri Anthony Albanese berangkat ke Washington untuk bertemu dengan Donald Trump. Kredit: AAP
Dan mengapa tidak? AUKUS merupakan keuntungan besar bagi AS dan basis industri kapal selamnya yang tertinggal, yang memproduksi kapal jauh lebih sedikit dari yang dibutuhkan. Untuk mencapai tujuan tersebut, Australia sejauh ini telah menyerahkan dua cek, masing-masing senilai sekitar $ 800 juta, untuk mendukung pembuatan kapal Amerika. Negara ini “segera” akan melakukan pembayaran terjadwal berikutnya sebesar $US 1 miliar ($ 1, 54 miliar), dan akan membayar tambahan $US 1 miliar di kemudian hari.
Pada akhirnya, perjanjian tersebut tidak mengikat AS untuk memberikan kapal selam yang dibantunya kepada Australia. Pada tahun 2030 -an, presiden saat itu dapat memveto penjualan tersebut jika ditentukan bahwa AS membutuhkannya untuk kepentingan keamanannya sendiri.
Hal ini diakui secara terbuka di Washington oleh mereka yang memahami perjanjian tersebut. Bryan Clark, rekan elderly dan direktur Pusat Konsep dan Teknologi Pertahanan di lembaga pemikir sayap kanan Hudson Institute, yang dekat dengan pemerintahan Trump, mengatakan kepada kepala surat kabar ini pada bulan Agustus: “Ada banyak jalan yang harus dilalui AS di masa depan.”
AS saat ini memproduksi sekitar 1, 2 kapal selam kelas Virginia per tahun– jumlah yang perlu ditingkatkan menjadi 2, 33 untuk memenuhi kewajiban AUKUS kepada Australia. Anggaran baru-baru ini telah memberi Kongres dana tambahan yang sesuai bagi Angkatan Laut untuk mulai mengubah keadaan, namun ini adalah proses yang lambat dengan kesenjangan besar yang harus diselesaikan.
Kapal selam serang cepat kelas Virginia USS Minnesota berlabuh di HMAS Stirling di Rockingham, WA, pada bulan Februari. Kredit: Gambar Getty
Lalu ada masalah tidur pada AUKUS– kapal selam kelas Columbia. Ini adalah kapal selam rudal balistik generasi berikutnya milik AS untuk menggantikan kelas Ohio, dengan 12 kapal selam yang akan dibangun. Sejak 2013, Angkatan Laut menyatakan program Columbia adalah prioritas utamanya. Kedua kapal tersebut dibangun di dua galangan kapal yang sama.
Di dalam laporan ke Kongres akhir bulan lalu pakar pembuatan kapal yang telah lama menjabat di Layanan Penelitian Kongres, Ronald O’Rourke, sekali lagi menyampaikan hal ini kepada perhatian para anggota. Dia menulis: “Dalam situasi kendala basis industri, program kelas Columbia akan memerlukan sumber daya terlebih dahulu untuk meminimalkan kemungkinan penundaan jadwal dalam pembuatan kapal kelas Columbia.”
