Setelah siklus serangan pertama antara Israel dan Iran, pada hari Jumat, perdana menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengajukan banding langsung kepada orang Iran untuk bangkit melawan pemerintahan teokratis. Operation Increasing Lion – nama kode untuk serangan Israel yang menyapu fasilitas nuklir Iran dan para pemimpin militer – adalah “membersihkan jalan” bagi mereka, katanya, dalam sebuah video clip yang dirilis oleh pemerintahannya. “Waktunya telah tiba,” katanya, “untuk bersatu di sekitar bendera Anda dan warisan bersejarah Anda dengan membela kebebasan Anda dari rezim yang jahat dan menindas.” Rezim itu, tambahnya, “tidak pernah lebih lemah.” Kemudian, di Farsi, dengan bendera Israel di belakangnya, Netanyahu memohon seruan yang memobilisasi puluhan ribu orang Iran selama protes “wanita, kehidupan, kebebasan” nasional pada tahun 2022 “Zan, Zendegi, Azadi,” katanya. Pada hari Sabtu, ia mengklaim, dalam video lain, bahwa para pemimpin elderly Iran sudah “mengemas tas mereka” dan bersiap untuk melarikan diri.
Kampanye Israel, secara militer dan retoris, dengan cepat berkembang melampaui target awalnya. Selama akhir pekan, itu melanda fasilitas energi Iran, termasuk depot gas dan kilang minyak, memicu kebakaran besar dan memuntahkan asap melintasi ibukota yang luas sekitar sepuluh juta orang. “Teheran sedang terbakar,” Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, membual pada X. Sumber Daya Energi juga dipukul di kota -kota lain, menyabot sumber pendapatan utama Iran. Pejabat Israel juga mulai memberi tahu electrical outlet media lokal dan asing bahwa membunuh Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi sejak 1989, “tidak terlarang.” (Presiden Donald Trump dilaporkan memveto gagasan itu, tetapi fakta bahwa para pemimpin Israel bahkan membahasnya dengan rekan -rekan mereka di Washington mencerminkan seberapa jauh mereka bersedia untuk melangkah.)
Israel telah lama memiliki keunggulan militer atas Iran. Dalam dua tahun terakhir, telah melakukan serangan udara yang kurang ajar dan operasi rahasia baru melawan sekutu Republik Islam di Timur Tengah, termasuk Hizbullah di Lebanon, Hamas di Gaza, pasukan mobilisasi populer di Irak, dan Houthi di Yaman. Ini telah membunuh para pemimpin politik senior dan membunuh ribuan pejuang. Israel memiliki lebih banyak energy sekarang. Tetapi mencapai hasil yang konklusif akan sangat sulit-apakah itu melenyapkan program nuklir Iran, menghancurkan gudang rudal yang canggih, melumpuhkan ekonominya, atau memacu revolusi kontra.
“Serangan awal sangat sukses sehingga sulit untuk tidak menaikkan tujuan Anda,” Jenderal Kenneth (Frank) McKenzie, Jr., yang memimpin Komando Pusat AS dari 2019 hingga 2022, mengatakan kepada saya. Tapi, dia memperingatkan, “Anda harus tahu apa yang layak.” Israel dapat “secara signifikan” menurunkan program nuklir Iran, “tapi saya pikir tidak mungkin untuk sepenuhnya menghilangkannya.” Pada tahun 2020, McKenzie melaksanakan perintah Presiden Trump untuk membunuh Jenderal Qassem Suleimani, kepala pasukan Quds Guard Revolusi Iran, yang mendalangi lusinan serangan terhadap target AS. Namun, kekuatan Quds terus mengatur serangan terhadap personel AS di wilayah tersebut.
Ehud Barak, mantan perdana menteri Israel dan seorang pensiunan jenderal, memperkirakan bahwa Israel dapat menunda program nuklir Iran hanya dengan beberapa minggu. “Bahkan AS tidak dapat menunda lebih dari beberapa bulan,” kata Barak, pada hari Jumat, di CNN. Iran telah membubarkan program nuklirnya – klaim Teheran hanya untuk produksi energi yang damai – di antara berbagai bagian negara. Salah satu fasilitas utamanya adalah di Fordow, yang dikubur lebih dari dua ratus kaki di bawah Pegunungan Zagros, dekat Kota Suci Qom.
Israel dan komunitas internasional telah lama khawatir bahwa program Iran dapat diperluas untuk membangun bom. Di Washington, Asosiasi Pengendalian Senjata, sebuah kelompok non -partial yang dipimpin oleh para ahli nuklir dan mantan pejabat AS, memperingatkan bahwa Operasi yang meningkat singa dapat menjadi bumerang dengan “memperkuat tekad Teheran untuk memajukan kegiatan nuklir sensitifnya dan mungkin melanjutkan ke persenjataan, sebuah langkah yang belum diambil hingga titik ini.”
Penghapusan Israel terhadap kuningan militer Iran mungkin merupakan kemunduran, “tetapi itu bukan strategi untuk mengakhiri program Iran,” Wendy Sherman, yang memimpin tim AS yang menegosiasikan kesepakatan nuklir yang ditandatangani oleh Iran dan enam kekuatan utama dunia, pada 2015, mengatakan kepada saya.; “Pemimpin Tertinggi hanya akan menggantikan mereka dengan deputi mereka, dan kemudian deputi mereka, dan wakil mereka setelah itu,” kata Sherman.
Kemungkinan perubahan rezim yang terinspirasi Israel juga tampak kecil saat ini. Pada X, Danny Citrinowicz, mantan kepala analisis Iran untuk intelijen militer Israel, memperingatkan bahwa pemerintah Netanyahu telah memulai perang berdasarkan “ilusi” bahwa ia dapat mengisap di AS untuk “tujuan tersembunyi” menggulingkan Republik Islam. “Masalah yang lebih besar,” tulisnya, adalah “bagaimana tepatnya … Israel bermaksud untuk mengakhiri perang dan mempertahankan prestasinya tanpa memasuki perang gesekan” yang menjadi terbuka, seperti perangnya di Gaza, tanpa strategi keluar yang jelas.
Pada tahun 2003, Presiden George W. Bush meluncurkan Operasi Kebebasan Irak untuk menghancurkan senjata nuklir, kimia, dan biologis Baghdad. Tujuan implisit juga untuk menjatuhkan Presiden Saddam Hussein. Namun, Irak ternyata tidak memiliki senjata pemusnah massal – dan AS terjebak di sana selama delapan tahun yang bergejolak, sebuah pendudukan yang menghasilkan Negara Islam Irak dan Suriah, yang dipimpin oleh para tahanan yang ditahan oleh pasukan Amerika. Barrage pembuka Israel dalam konflik saat ini “mengingatkan pada keterkejutan dan kekaguman kami ke Irak, ketika semua orang berpikir kami begitu kuat,” kata Sherman. “Dan kemudian kaget dan kekaguman menjadi terperosok.” Di negara mana pun yang diserang, orang cenderung bersatu di sekitar bendera. Nasionalisme Persia berasal dari sekitar lima ribu tahun, ketika suku bersatu untuk menciptakan kerajaan besar pertama di dunia. “Saya tidak berpikir itu mudah mati,” kata Sherman. “Dan Anda tidak tahu apa yang Anda buat saat Anda mencoba menghancurkan.”
Selama lebih dari tiga dekade, saya telah melakukan dialog dengan Nasser Hadian, seorang ilmuwan politik berpendidikan AS yang telah mengajar di Columbia dan Universitas Teheran. Kami berbicara lagi – saya di Washington, dia di Teheran – akhir pekan ini, melalui whatsapp. Sekitar delapan puluh persen dari sembilan puluh dua juta orang Iran menentang kepemimpinan garis keras negara itu, katanya, tetapi hanya “jumlah yang sangat kecil” yang akan merangkul seruan Netanyahu untuk perubahan rezim. Serangan Israel membuat “upaya untuk menggantikan pemerintah” lebih kecil kemungkinannya, setidaknya untuk saat ini. Bahkan dengan kemungkinan kerusuhan di antara minoritas di pinggiran geografis dan politik Iran, seperti Baloch dan Kurdi, negara Iran masih “memiliki cukup dukungan untuk bertahan hidup,” katanya.
Jonathan Panikoff, mantan perwira intelijen AS, baru -baru ini menulis bahwa banyak orang Israel pernah berpikir perubahan politik di Iran akan “mendorong hari yang baru dan lebih baik,” karena “tidak ada yang bisa lebih buruk daripada rezim teokratis saat ini.” Tapi, dia memperingatkan, sejarah membuktikan alternatifnya bisa “selalu lebih buruk”; Hasil yang lebih mungkin, Panikoff berpendapat, dalam sepotong untuk Dewan Atlantik, sebuah brain trust non -partial di Washington, bukanlah demokrasi tetapi “korps penjaga revolusioner -istan” yang bahkan lebih radikal. “Dalam kasus seperti itu, Israel mungkin menemukan dirinya dalam perang yang abadi, berkelanjutan, dan jauh lebih intens yang tidak lagi ada dalam bayang -bayang, seperti yang telah terjadi selama bertahun -tahun.” Atau, para ahli lain memperingatkan, Iran dapat berubah menjadi negara yang gagal macet dalam kekacauan internal, seperti yang terjadi di Irak, dengan konsekuensi yang tidak diinginkan yang berdesir di seluruh wilayah.
Belum ada kelompok oposisi yang terorganisir atau disiplin – baik di Iran atau di pengasingan – mampu berbaris ke Teheran dan merebut kekuasaan, Ali Vaez, direktur proyek Iran untuk kelompok krisis internasional, kepada saya. Reza Pahlavi, putra Shah terakhir, yang digulingkan dalam revolusi 1979, telah tinggal di luar Washington, DC, selama lebih dari empat dekade. Saya pernah bertanya kepadanya di pesta makan malam Washington apa bahasa yang dia impikan. “Bahasa Inggris atau Prancis,” jawabnya. Dia tidak ingat bermimpi di Farsi.
Sekarang di bawah pengepungan, Teheran memiliki beberapa opsi. Satu -satunya “strategi yang baik” adalah tidak tampak bersedia untuk mundur, kata Vaez. Sumber daya energi yang luas dan posisi geostrategis di Teluk Persia memang memberikan beberapa pengaruh, dan harga minyak telah melonjak sejak permusuhan meletus. Harga minyak mentah AS melonjak tujuh persen dalam dua puluh empat jam pertama. Iran memiliki cadangan minyak terbesar ketiga di dunia; Ini juga mengendalikan Selat Hormuz, yang melaluinya sekitar seperlima pasokan energi international berlalu setiap hari. Jika perang tumpah di luar Timur Tengah, Vaez mengatakan, Teheran mungkin berharap bahwa pasar energi internasional menjadi lebih bingung dan bahwa “Trump akan berkedip terlebih dahulu dan membuat Israel berhenti.”
Tampaknya belum ada jalan raya, karena penghancuran dan fatality nol place di kedua negara. Di Iran, lebih dari dua ratus orang telah terbunuh, dan ribuan lainnya terluka. Israel, pada gilirannya, sangat terguncang oleh serangan rudal pembalasan, yang telah menewaskan setidaknya dua puluh dan melukai ratusan. Pada hari Sabtu, Iran menarik diri dari negosiasi nuklir yang telah dijadwalkan berlangsung di Oman pada hari berikutnya. Namun, administrasi Trump bersikeras bahwa diplomasi tidak mati. Pada hari Minggu, presiden berkata, “Iran dan Israel harus membuat kesepakatan, dan akan membuat kesepakatan.” Banyak panggilan dan pertemuan terjadi di belakang layar, katanya, pada kebenaran sosial. “Aku banyak melakukan, dan tidak pernah mendapatkan pujian untuk apa word play here, tapi tidak apa -apa, orang -orang mengerti. Buat Timur Tengah hebat lagi!”
Pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araghchi, menuduh Israel merongrong upaya diplomasi pada masalah nuklir. Teheran telah bersedia membatasi program kontroversialnya, tetapi juga tidak ingin kehilangan haknya untuk memperkaya uranium di tingkat rendah untuk aplikasi damai, katanya kepada para mediator asing. (Sebagai penandatangan Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir, Iran memiliki hak untuk menghasilkan energi nuklir sipil.) Iran membutuhkan energi nuklir untuk memenuhi tuntutan populasi yang tumbuh; Pemadaman sporadis sudah biasa.
Pada bulan April, pemerintahan Trump menetapkan batas enam puluh hari untuk negosiasi untuk kesepakatan nuklir baru. (Pakta 2015 membutuhkan dua tahun diplomasi yang disiksa dan berakhir sebagai seratus lima puluh sembilan halaman, ditambah lampiran.) Serangan Israel pada hari Jumat terjadi pada hari enam puluh satu, kata Trump. Hadian, ilmuwan politik, memberi tahu saya bahwa banyak orang Iran sekarang percaya bahwa AS terlibat dalam “penipuan coördinated” dengan Israel. Baru saja kembali ke meja akan sulit. Mencapai kesepakatan baru hampir pasti akan lebih sulit, terlepas dari kerugian Iran. Rezim revolusioner secara inheren paranoid. Seperti upaya Trump untuk mengakhiri perang Rusia di Ukraina atau perang di Gaza, presiden tidak mungkin dapat mengakhiri permusuhan baru – dengan cara yang bertahan lama – dengan cepat.
