Dua bulan setelah gundiknya menyiram dirinya dengan bensin dan membakar dirinya, Anggota Kongres Tony Gonzales akhirnya menyampaikan tuduhan kecurangan kepada mantan ajudannya untuk pertama kalinya.
Muncul pada hari Kamis di Texas Tribune Celebration di Austin, anggota parlemen dari Partai Republik yang mewakili perbatasan dan San Antonio membantah dia memiliki hubungan dengan mantan direktur regionalnya Regina Aviles.
‘Report tersebut sama sekali tidak benar. Saya secara umum tidak mempercayai media-media ini,’ kata Gonzales kepada press reporter.
‘Keluarga Regina telah meminta privasi. Jika itu adalah keluarga Anda atau salah satu keluarga kami, saya berpendapat Anda juga menginginkan privasi. Saya tidak tahu persis apa yang terjadi. Tidak ada yang menghubungi saya. Saya belum menghubungi siapa pun. Saya sedang menunggu laporan akhir. Saya pikir itu akan sangat masuk akal.’
Daily Mail pertama kali melaporkan bahwa kematian Aviles dianggap bunuh diri, setelah dia menyiram dirinya dengan bensin dan membakar dirinya di rumahnya di Uvalde, Texas pada 13 September.
Meskipun kematiannya dinyatakan sebagai bunuh diri karena bakar diri, kantor pemeriksa medis di Bexar County mengatakan kepada Daily Mail bahwa akan memakan waktu beberapa minggu lagi sebelum laporan akhir dan otopsi atas kematian Aviles tersedia.
Sumber yang berbicara kepada Daily Mail tanpa menyebut nama mengatakan bahwa Aviles dan anggota kongres yang sudah menikah itu terlibat asmara setelah dia bergabung dengan stafnya pada November 2021
Juru bicara Gonzales tidak terlibat ketika berulang kali menawarkan kesempatan untuk menyangkal perselingkuhan tersebut oleh Daily Mail. Namun kantornya memberikan komentar.
‘Regina Aviles adalah orang baik hati yang memberikan pengaruh abadi pada komunitasnya, yang terus dia layani sampai kematiannya,’ kata juru bicara Gonzales kepada Daily Mail pada 7 Oktober.
Anggota Kongres Tony Gonzales menjamu Elon Musk pada September 2023 saat ia melakukan tur perbatasan AS-Meksiko di Eagle Pass, Texas. Stafnya, Regina Aviles, terlihat di sebelah kanan Musk. Anggota Kongres Gonzales membantah berselingkuh dengan Aviles pada hari Kamis
‘Melihat para politisi terbawah memutarbalikkan keadaan seputar kematiannya sungguh memuakkan. Tony Gonzales tetap fokus dalam memberikan pencapaian bersejarah bagi Texas dan mengutuk segala upaya untuk menyalahgunakan tragedi ini.’
Salah satu sumber mengatakan kepada Daily Mail bahwa hubungan mereka berlanjut ‘untuk beberapa waktu’ dan suami Aviles, Adrian Aviles, mengetahui hubungan tersebut pada saat kematiannya.
Dua sumber tambahan terpisah juga membenarkan dugaan hubungan dengan Gonzales.
Gonzales juga tidak mau menjawab pertanyaan dari Stasiun San Antonio KSAT awal pekan ini ketika mereka mendekatinya di sebuah acara publik pada Hari Expert– yang mengundang media.
Beberapa hari setelah Aviles meninggal, kantor Gonzales tidak mengundang wartawan lokal ke acara yang telah disetujui.
Ketika seorang reporter mendekatinya, dia memotong ucapannya dan berkata, ‘Ini Hari Veteran. Ini Hari Expert. Saya harap kita berbicara tentang hal-hal expert.
‘Jika tidak, kamu harus melakukannya. Sungguh indah, ini adalah Hari Expert yang indah di sini di San Antonio.’
Rep Tony Gonzales, R-Texas, berjalan menuruni tangga DPR setelah pemungutan suara di Capitol pada hari Jumat, 30 September 2022
Ibu Aviles, Nora Gonzales, menggambarkan kejadian itu sebagai kecelakaan tragis dan mengatakan kata-kata terakhir putrinya adalah: ‘Saya tidak ingin mati,’ menurut San Antonio Express Information
Dia ditemukan dilalap api di rumahnya di Uvalde (atas) pada tanggal 13 September. Penyelidik menetapkan dia berada di rumah sendirian pada saat itu.
Ketika press reporter Daniela Ibarra bertanya apakah dia berselingkuh dengan Aviles, Gonzales menjawab,
‘Kami di sini di Ft Sam Houston untuk upacara. Mohon hormatnya,’ katanya sambil berjalan pergi untuk berbicara dengan kru kamera lainnya.
Aksi bakar diri Aviles terekam dalam sistem pengawasan kamera keamanan rumahnya, demikian konfirmasi para penyelidik.
Dia dan suaminya telah berpisah setelah dia mengetahui dugaan perselingkuhannya sekitar tahun ini, sebuah sumber berbagi, namun tetap menjadi orang tua bagi putra mereka yang berusia delapan tahun.
Sumber menambahkan bahwa dia telah memasang kamera di rumah yang pernah mereka tinggali bersama, dan rekaman dari perangkat tersebut memperlihatkan istrinya sedang menuangkan bensin ke dirinya sendiri pada 13 September.
Departemen Kepolisian Uvalde mengatakan kepada Daily Mail bahwa video tersebut telah diserahkan ke laboratorium kejahatan Departemen Keamanan Publik Texas untuk ditinjau.
Aviles, yang dikenal oleh teman dan keluarganya sebagai ‘Regi’, diterbangkan ke San Antonio tetapi meninggal di rumah sakit keesokan harinya.
Gonzales menyanyikan pujian Aviles pada hari Kamis, mengatakan pekerjaannya dibayangi oleh kematiannya.
‘Saya ingin semua orang mengingat Regina atas semua hal luar biasa yang dia lakukan untuk komunitas kami,’ kata Gonzales.
‘Fasilitas kesehatan psychological baru di Uvalde tidak akan terwujud tanpa dia. Siapa pun yang pernah bertemu dengannya tahu bahwa dia adalah orang yang baik hati dan ramah.’
Juru bicara Gonzales tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Daily Mail.
