Dapat dimengerti bahwa negara ini terpesona oleh, pertama, krisis keamanan kerja yang dialami Perdana Menteri dan, baru-baru ini, cobaan dan kesengsaraan yang mencengangkan dari Andrew yang sebelumnya dikenal sebagai Royal prince.
Semua ini berarti bahwa kebijakan pemerintah mengenai hal-hal yang paling berdampak langsung terhadap kehidupan kita– harga, pekerjaan, biaya hidup, perumahan, keamanan nasional– belum mendapat perhatian yang layak. Saatnya untuk memperbaikinya.
Setelah 18 bulan pertama yang menyedihkan di mana hampir tidak ada yang berjalan baik bagi pemerintahan Partai Buruh yang baru, para menteri mengklaim bahwa tahun 2026 akan menjadi tahun dimana negara ini mengalami perubahan, tahun dimana masyarakat akan mulai melihat dan merasakan kemajuan nyata dalam kehidupan mereka.
Yah, mungkin. Tentang waktu juga, Anda mungkin berpikir. Namun harus dikatakan bahwa pertanda tersebut tidaklah menguntungkan. Mari kita mulai dengan harga, yang selalu ada dalam pikiran semua orang.
Para menteri keluar dan sekitar minggu ini mengumumkan penurunan tingkat inflasi menjadi 3 persen di bulan Januari, dari 3, 4 persen di bulan Desember. Namun jangan lupa bahwa Partai Buruh mewarisi inflasi sebesar 2 persen dari pemerintahan Tory sebelumnya pada bulan Juli 2024– dan terus meningkat hampir dua kali lipat dalam setahun dengan kenaikan gaji sektor publik yang bersifat inflasi, sementara membebani perusahaan-perusahaan sektor swasta dengan pajak dan biaya tenaga kerja yang lebih tinggi.
Inflasi, menurut Keir Starmer, turun karena ‘pilihan’ yang diambil oleh pemerintahannya sementara ‘menurunkan harga pangan dan bensin’ mengurangi tekanan biaya hidup.
Hasilnya, bahkan pada tingkat 3 persen, inflasi masih 50 persen di atas target resmi sebesar 2 persen– dan masih merupakan yang tertinggi di kelompok negara-negara G 7 yang merupakan negara dengan ekonomi pasar utama dunia. Seperti yang telah saya tulis di halaman-halaman ini sebelumnya, saya memperkirakan inflasi akan kembali mencapai 2 persen pada akhir musim semi atau awal musim panas. Namun mengapa Pemerintah layak mendapat pujian karena berhasil mengembalikan perekonomian ke tingkat yang diwarisinya dua tahun lalu, saya tidak tahu– seperti yang saya duga juga terjadi pada Anda.
Namun, tentu saja hal itu tidak menghentikan Keir Starmer. Inflasi, menurutnya, turun karena ‘pilihan’ yang diambil pemerintahnya, sementara ‘menurunkan harga pangan dan bensin’ mengurangi tekanan biaya hidup. Dengan demikian, sang PM berhasil menyulut kebohongan di negara ini– sekaligus menunjukkan bahwa pemahamannya terhadap perekonomian sama kuatnya dengan cengkeramannya di Kepulauan Chagos.
Pada awalnya, pemerintahannya tidak melakukan apa word play here untuk mengurangi inflasi pangan dan bahan bakar. Harga bensin di SPBU turun karena melimpahnya produksi minyak secara international. Namun harga pangan tidak turun– hanya saja kenaikannya lebih lambat dibandingkan sebelumnya (masih naik 3, 6 persen pada bulan lalu dibandingkan tahun lalu)– dengan semua kenaikan sebelumnya di bawah pemerintahan Partai Konservatif masih mempengaruhi harga pangan saat ini.
Ada seorang PM yang tampaknya tidak mengetahui bahwa tingkat inflasi yang lebih rendah tidak sama dengan penurunan harga. Hal ini tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa kita berada di tengah-tengah dua tahun yang terbuang sia-sia terkait dengan inflasi, dua tahun yang telah memperpanjang krisis biaya hidup Tory. Ketidaktahuan yang sama juga terjadi dalam hal suku bunga.
Para menteri sering membanggakan adanya enam pemotongan (kecil) suku bunga sejak mereka berkuasa– meskipun Bank of England, bukan menteri, yang menentukan tingkat suku bunga. Mereka tidak memberi tahu Anda bahwa Bank Dunia lebih lambat dalam menurunkan suku bunga dibandingkan bank sentral lainnya karena Pemerintah membiarkan inflasi kembali meningkat. Mereka juga tidak menyebutkan bahwa kita masih mempunyai suku bunga tertinggi di G 7
Rektor Rachel Reeves bersumpah untuk tidak ‘meninggalkan generasi muda yang merana tanpa prospek’. Sayangnya, itulah yang dia lakukan
Rekornya juga tidak lebih baik dalam hal pekerjaan. Rektor Rachel Reeves bersumpah untuk tidak ‘meninggalkan generasi muda yang merana tanpa prospek’. Sayangnya, itulah yang dia lakukan.
Ketika dia mengambil alih Departemen Keuangan, tingkat pengangguran hanya di atas 4 persen, yang berarti sekitar 1, 4 juta orang mendapat bantuan. Pada akhir tahun lalu, setelah 18 bulan menjalani perawatan tender, angka tersebut telah meningkat menjadi 5, 2 persen, yang berarti hampir 2 juta orang menganggur.
Angka keseluruhan itu sudah cukup buruk. Namun di dalamnya terdapat gambaran yang sangat buruk mengenai pengangguran kaum muda, yang terus meningkat di bawah pemerintahan Partai Buruh.
Sekitar 16 persen dari anak-anak berusia 16 hingga 24 tahun kini tidak mempunyai pekerjaan– angka ini lebih tinggi dibandingkan saat lockdown selama pandemi dan, untuk pertama kalinya sejak pencatatan dimulai, angka ini lebih tinggi dibandingkan dengan Uni Eropa, dimana pengangguran massal kaum muda telah lama menjadi sebuah bencana yang berhasil kita hindari. Tidak lagi.
Ternyata menaikkan upah minimum terlalu tinggi bagi kaum muda di tengah melemahnya pasar tenaga kerja dan melemahkan sektor perhotelan (perusahaan besar bagi kaum muda) dengan kenaikan pajak, sementara perubahan teknologi (kecerdasan buatan) menghilangkan kebutuhan akan banyak pekerjaan tingkat pemula merupakan sebuah dampak yang cukup beracun bagi prospek pekerjaan kaum muda. Siapa yang tahu? Tentu saja bukan Rektor, yang kata-kata hangat keprihatinannya terhadap generasi muda yang ‘menderita’ karena menerima dana bantuan telah terbukti sama bankable dengan janji-janji Starmer untuk tidak melakukan putaran balik lagi.
Ingat, bahkan mereka yang berusia 20 -an dengan pekerjaan bergaji tinggi masih kecil kemungkinannya untuk mencapai jenjang perumahan– karena alasan sederhana bahwa Partai Buruh tidak membangun rumah dalam jumlah yang cukup.
Partai Buruh berjanji untuk membangun 1, 5 juta rumah baru di Inggris dalam lima tahun setelah terpilih. Seperti banyak janji Partai Buruh, cara mencapainya tidak pernah dijelaskan, kecuali janji-janji samar tentang reformasi setengah hati terhadap undang-undang perencanaan yang menghambat pertumbuhan.
Selama 15 bulan pertama Partai Buruh, sebanyak 175 000 rumah telah selesai dibangun di Inggris– jauh di bawah kebutuhan 300 000 rumah per tahun untuk memenuhi target Pemerintah sebesar 1, 5 juta rumah pada tahun 2029 Angka ini sebenarnya merupakan penurunan sebesar 14 persen dari lima kuartal sebelumnya– dan kondisinya semakin memburuk. Penyelesaian proyek pada kuartal ketiga (Juli hingga September) tahun lalu turun menjadi 31 000, yang merupakan kuartal terlemah sejak parahnya pandemi. Tahun lalu sepertinya menjadi tahun terburuk untuk pembangunan rumah sejak 2014
Para pembela pemerintah menjawab bahwa Partai Buruh baru berkuasa selama 20 bulan sehingga pembangunan perumahan, bukan penyelesaian, akan menjadi ukuran keberhasilan yang lebih baik. Cukup adil. Namun permulaannya terhenti pada kisaran 30 000 per kuartal, sekali lagi tidak cukup untuk memenuhi target 300 000 per tahun.
Bagaimanapun Anda memotongnya, target 1, 5 juta itu sudah tidak ada lagi. Namun, yang luar biasa adalah para menteri masih memiliki keberanian untuk tampil di media massa dan bersikeras bahwa hal tersebut akan dipenuhi. Mereka meminta kita untuk mengabaikan bukti statistik perumahan resmi mereka dan keadaan menyedihkan dari industri konstruksi yang mengalami penurunan drastis. Ini adalah Operasi Gaslight yang sedang berjalan lancar.
Kadang-kadang Anda merasa hanya itu yang dilakukan para menteri– mereka hanya bekerja keras, bukan memerintah.
Bahkan pada tingkat 3 persen, inflasi masih 50 persen di atas target resmi sebesar 2 persen– dan masih merupakan yang tertinggi di kelompok negara-negara G 7 yang merupakan negara dengan ekonomi pasar utama dunia.
Tidak ada yang lebih benar daripada pembelaan. Starmer tampil di panggung dunia dengan menyamar sebagai negarawan yang memimpin kekuatan militer. Kenyataannya, dialah yang memimpin kemunduran militer kita.
Kecenderungan Starmer untuk berbicara besar namun gagal mengungkapkan pendapatnya telah dikomentari secara pribadi oleh sekutu kita pada Konferensi Keamanan Munich minggu lalu. Mereka melihat seberapa jauh kita tertinggal dari upaya persenjataan Eropa.
Saat ini kita hampir tidak meningkatkan belanja pertahanan (akan meningkat 0, 2 poin persentase menjadi 2, 5 persen PDB pada tahun 2027 dan tidak ada peta jalan, cetak biru, tidak ada proyeksi belanja untuk mencapai 3 persen pada tahun 2030, apalagi persyaratan minimum sebesar 3, 5 persen.
Para menteri sekarang sedang menghadapi tantangan. Pinjaman pemerintah pada bulan Januari yang lebih baik dari perkiraan kemarin membuat para menteri gembira dan menyiratkan bahwa kesulitan fiskal kita sudah berakhir. Bahkan Reeves, yang baru-baru ini hilang dalam aksi, telah memutuskan untuk keluar dari persembunyiannya dan menyampaikan Pernyataan Musim Semi bulan depan, daripada menyerahkannya kepada bawahannya. Demikianlah gunung-gunung mistis yang dibangun berdasarkan angka fiskal satu bulan.
Namun omong kosong dan penyangkalan apa word play here tidak dapat mengaburkan fakta bahwa jika menyangkut inflasi, suku bunga, standar hidup (yang tetap stagnan), lapangan kerja, perumahan dan keamanan nasional– yang merupakan urusan pemerintahan– kita mempunyai pemerintahan baru yang telah mengecewakan bangsa.
Ketika orang-orang pada akhirnya bosan dengan siklus berita yang diguncang oleh drama dan skandal– dan mengembalikan perhatian mereka pada kenyataan hidup sehari-hari yang sering kali keras– mereka akan mengalami kebangkitan yang berat. Setidaknya sekarang Anda sudah diperingatkan.
