Ketika kebakaran hutan menjadi semakin intens dan sering di California, terutama di dekat waduk, para ahli mengatakan ancaman terhadap sumber daya air akan membutuhkan langkah -langkah pencegahan yang lebih proaktif.
Petak tanah yang besar telah terbakar setiap tahun di seluruh negara bagian, dan pembangunan kembali dapat memakan waktu bertahun -tahun setelah abu tersapu.
Bahan kimia beracun berlama -lama di tanah hangus bahkan lebih lama, dan dapat masuk ke sumber air, kata Ann Willis, Direktur Regional California dengan American Rivers, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada melindungi sumber daya air bersih.
Racun itu – termasuk logam berat seperti timbal, seng dan tembaga – bisa berbahaya jika dikonsumsikata Willis, seorang ilmuwan yang memimpin program yang ingin menerapkan strategi konservasi aliran di seluruh California.
“Kami benar -benar ingin orang -orang memikirkan bukan hanya dampak langsung dari kebakaran hutan atau ketika pembangunan kembali langsung akan lengkap dan tidak ada dalam pikiran, tetapi bahwa ini bisa menjadi masalah gigih yang dapat muncul selama bertahun -tahun dan dampak kesehatannya cukup besar,” kata Willis.
Kebakaran hutan adalah bagian alami dari ekosistem California, tetapi publik tidak dapat mengandalkan mereka tetap relatif kecil seperti kebakaran harimau, yang pada bulan Agustus membakar 118 hektar langsung dari Sungai Mokelumne, sebuah daerah aliran sungai yang memberi makan di Bay Area, kata Willis.
Kebakaran besar seperti Camp Fire 2018 di Butte County, kompleks Lightning CZU 2020 di kabupaten Santa Clara dan San Mateo dan kebakaran Eaton dan Palisades di Los Angeles County awal tahun ini menjadi lebih umum, Menurut Pusat Ilmu Air California Survei Geologi Amerika Serikat.
Cal Fire dan agensi lain saat ini menanggapi setidaknya 16 kebakaran di seluruh negara bagian, Menurut data Cal Fire. Mereka termasuk Gifford Fire, yang telah membakar sekitar 131.614 hektar di kabupaten San Luis Obispo dan Santa Barbara, dan Kompleks Petir September TCU, di mana 13.869 hektar telah terbakar di dekat Waduk Don Pedro di Toulumne, Calaveras, Stanislaus dan Counties San Joaquin.
Mendidik masyarakat tentang bahaya kebakaran di dekat sumber daya air tidak dimaksudkan untuk memicu rasa takut, kata Willis. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk menggembleng publik di sekitar langkah-langkah mitigasi kebakaran hutan dengan membantu mereka memahami konsekuensi jangka panjang, konsekuensi dunia alam yang dapat dimiliki oleh kesehatan masyarakat.
Sebuah studi yang dilakukan oleh American Rivers menemukan bahwa air bersih diperingkat sebagai masalah utama bagi responden terlepas dari afiliasi politik, kata Willis.
“Orang -orang sudah cukup takut. Yang mereka butuhkan adalah solusi. Mereka perlu melihat sesuatu yang mereka tahu penting dan akan merasa baik bagi mereka, dan akan membuat perbedaan material bagi semua orang,” kata Willis.
Banyak lembaga yang bertanggung jawab untuk menyediakan air minum yang aman, seperti Komisi Utilitas Publik San Francisco dan Distrik Utilitas Kota East Bay, telah lama berinvestasi dalam peningkatan infrastruktur yang dimaksudkan untuk beradaptasi dengan perubahan iklim dan memastikan kualitas air yang tinggi.
“Misi kami adalah menyediakan air yang bersih dan aman dan untuk melindungi tanah yang kami rasakan untuk mengelola,” kata juru bicara Distrik Utilitas Kota East Bay, Andrea Pook.
Baru tahun lalu, distrik ini menyewa penyelam untuk memasang tirai lumpur di sepanjang 1.000 kaki linier dari Menara Intake di Waduk Pardee di Foothills Sierra, kata Pook. Untuk biaya sekitar $ 145.000, tirai dimaksudkan untuk menangkap sedimen yang menumpuk setelah kebakaran hutan atau hujan lebat, mengurangi polutan sebelum air mencapai tanaman pengolahan 90 mil jauhnya.
Agensi juga memiliki menginvestasikan $ 325 juta ke dalam tambahan untuk pabrik pengolahan air Orinda Itu akan menggunakan cahaya ultraviolet untuk mendekontaminasi air dari DAS Mokelume. Diaktifkan untuk diaktifkan pada tahun 2026, proyek ini dimaksudkan untuk menangkis peningkatan patogen, virus dan bahan organik alami yang disebabkan oleh banjir yang lebih sering, perairan yang lebih hangat dan limpasan.
Investasi ke mitigasi bahan bakar api lebih efektif daripada merenovasi atau merombak infrastruktur keras seperti pemrosesan pabrik, kata Willis.
“Sejauh ini cara paling efektif untuk menjaga air minum tetap bersih adalah dengan mengelola perairan kita,” kata Willis. Tanaman pengolahan air “adalah garis pertahanan terakhir, tetapi garis pertahanan pertama dan lebih murah adalah sumber daya alam.”
Pook setuju bahwa manajemen bahan bakar sangat penting, mencatat otoritas aliran sungai Sungai Mokelumne Atas, sebuah otoritas kekuatan bersama yang mana Distrik Utilitas Kota East Bay adalah anggota, telah berfokus pada pengurangan bahan bakar di sepanjang DAS Sungai Mokelumne Atasyang menyediakan sekitar 90% dari pasokan air agensi.
Pemilih California juga tampaknya setuju bahwa manajemen bahan bakar itu penting, Setelah menyetujui Proposisi 4 selama pemilihan November 2024memberikan izin kepada negara untuk meminjam $ 10 miliar untuk proyek iklim dan lingkungan, termasuk fokus khusus pada air bersih.
Investasi itu datang setelah administrasi Trump mencoba memecat ribuan karyawan Dinas Kehutanan Dan karena anggaran yang disetujui Partai Republik yang disetujui Kongres membuat pemotongan besar bagi agensi, kekhawatiran khusus untuk Willis yang mengatakan publik perlu sekarang menekan perwakilan federal untuk mendanai Dinas Kehutanan dan mengadvokasi proposisi 4 dolar untuk dibelanjakan dengan bijak.
“Orang California telah berbicara. Mereka mengatakan kami ingin melakukan investasi ini,” kata Willis. “Tapi sekarang kita harus memastikan bahwa uang masuk ke organisasi yang tepat.”
