Mantan kapten Inggris Alastair Chef mengkritik lapangan Melbourne Cricket Ground setelah hari pembukaan Boxing Day Examination yang hiruk pikuk, yang membuat 20 gawang gagal. Australia dan Inggris kesulitan untuk beradaptasi di lipatan ketika bola berayun jelas di udara dan meluncur keluar lapangan secara tidak terduga. Bahkan pemukul yang memiliki pengaturan yang baik pun merasa sulit untuk mempercayai pantulan, dengan gerakan terus-menerus yang memaksa terjadinya kesalahan. Kondisi yang menantang tercermin dalam kartu skor, dengan tidak ada satupun pemukul yang berhasil mencatatkan rekor selama setengah abad dalam sehari.
MCG telah lama memiliki reputasi menawarkan kontes yang adil antara pemukul dan bola, tetapi keseimbangan itu hilang pada hari Jumat. Dikirim untuk memukul lebih dulu, Australia dikeluarkan untuk 152, hanya untuk membalas dengan keras dengan bola dan membuat Inggris keluar untuk 110 Dengan gawang jatuh secara berkala dan sedikit jeda bagi pemukul, pertandingan dibiarkan tenang setelah hari pembukaan yang kacau.
Cook memberikan penilaian yang blak-blakan terhadap permukaan Melbourne setelah hari pembukaan Boxing Day Test yang dramatis, menunjukkan bahwa lapangan tersebut gagal memberikan kontes yang adil dan malah memberikan keuntungan yang signifikan bagi para pemain bowling.
Kecuali jika ini menjadi datar pada hari kedua, ketiga, dan keempat, jika kita sampai di sana, maka itu akan terlalu membebani para pemain bowling. Para pemain bowling tidak perlu bekerja terlalu keras untuk mendapatkan gawang, kata Prepare di TNT Sports.
Australia mengakhiri hari dengan posisi 4 tanpa kekalahan, memperluas keunggulan mereka menjadi 46 run. Scott Boland tidak terkalahkan dalam empat pertandingan, sementara Travis Head belum melakukan penjagaan, meninggalkan kontes dengan sangat seimbang menuju sesi berikutnya.
Merefleksikan lebih jauh mengenai gawang, Prepare mengakui kekurangan para pemukul tetapi menyatakan bahwa kondisinya sangat menguntungkan para pemain bowling, menjadikan mencetak gol sebagai tantangan berat sejak awal.
“Bisakah kedua belah pihak bertarung sedikit lebih baik? Ya, tapi jika Anda menempatkan bola di location yang tepat, bola akan gagal. Ini adalah pertarungan yang tidak adil,” tambahnya.
“Tidak tahu bagaimana kamu menghadapi Boland”
Pembuka veteran Inggris ini lebih jauh menyoroti betapa sulitnya kondisi yang dihadapi para pemukul, menunjuk pada akurasi dan pergerakan Scott Boland yang tiada henti di luar lapangan, sekaligus mengungkapkan keraguan apakah permukaan akan mereda seiring berjalannya pertandingan.
“Saya memperhatikan Boland, khususnya, dan saya berpikir, ‘Saya tidak tahu bagaimana Anda menghadapinya’. Bagi pemain kidal, dia berlari dari sekitar gawang menyerang tunggul, ada yang melakukan pukulan jarak jauh ke satu arah, beberapa memukul jarak jauh ke arah yang lain. Saya juga tidak tahu ke mana Anda pergi sebagai pemain tangan kanan. Lapangan harusnya rata besok (Sabtu) tetapi penjaga lapangan mengatakan kepada saya bahwa menurutnya dia tidak akan melakukannya,” dia menyimpulkan tentang masalah tersebut.
