Ketika Emma Raducanu melepaskan pukulan ace yang melebar dari Leylah Fernandez untuk melengkapi kemenangan Grand Slam paling luar biasa dalam sejarah tenis, hanya sedikit orang yang menyangka bahwa dibutuhkan waktu 1.610 hari sebelum dia dapat bersaing memperebutkan gelar lagi.
Tapi inilah akhirnya, saat Raducanu mengalahkan Oleksandra Oliynykova di semifinal Transylvanian Open – sebuah pertandingan yang dimenangkan berkat rangkaian 16 poin berturut-turut yang luar biasa di set penentuan – untuk melaju ke final pertamanya sejak malam yang panas dan memabukkan di New York pada tahun 2021.
Dan untuk pertama kalinya dalam sejarah, dua wanita Inggris akan bertanding di final tunggal pada hari yang sama, dengan Katie Boulter juga melaju di Ostrava.
Kita harus mulai dengan Raducanu dan, setelah semua yang terjadi selama empat tahun terakhir – semua cedera, semua pelatih, semua perhatian publik – ini terasa seperti pembersihan hambatan fisiologis yang sangat besar. Petenis berusia 23 tahun itu telah membuat kemajuan yang stabil, terutama selama 18 bulan terakhir, tetapi kalah dalam tiga semifinal yang ia ikuti sejak AS Terbuka 2021. Dia telah memecahkan rekor itu sekarang dan menunggu pemenang semifinal kedua antara Sorana Cirstea dan Daria Snigur.
“Itu adalah pertandingan yang luar biasa, bangga dengan cara saya berkompetisi, cara saya mengatur pertandingan, saya tidak dapat melakukannya tanpa dukungan semua orang,” kata Raducanu yang telah menerima banyak dukungan lokal di negara kelahiran ayahnya, dan menyampaikan sebagian pidato pemenangnya dalam bahasa Rumania. ‘Sungguh perasaan yang luar biasa, saya benar-benar merasa seperti berada di rumah sendiri di sini.’
Kontrasnya dengan tahun 2021 sangat berbeda. Pada Grand Slam itu Raducanu menjadi peringkat terluar, sedangkan di ajang sederhana WTA 250 ini peringkatnya sebagai peringkat 30 dunia cukup bagus untuk menjadi unggulan teratas. Selalu ada makna pribadi dalam permainannya di Rumania, negara kelahiran ayahnya, dan dia mendapat banyak dukungan lokal minggu ini.
Sepatah kata tentang lawannya, Oliynykova yang blak-blakan dan aneh. Wanita Ukraina berusia 25 tahun ini memiliki beragam tato, sebagian besar bersifat permanen namun ada juga yang bersifat temporer, seperti tato kelelawar yang menghiasi pipinya untuk acara ini sebagai penghormatan terhadap tradisi vampir di wilayah tersebut.
Emma Raducanu mengudara dalam perjalanannya menuju kemenangan di Transylvanian Open pada hari Jumat
Raducanu melakukannya dengan baik untuk menghindari gangguan oleh taktik soft-ball lawannya
Jika menurut Anda itu terdengar tidak lazim, tunggu saja sampai Anda melihatnya bermain tenis. Pemain peringkat 91 dunia ini memiliki gaya ultra-defensif, melakukan chipping atau looping bola kembali ke lapangan dan menunggu lawannya melakukan serangan. Memainkannya terlihat sama menyenangkannya dengan saluran akar.
Namun pemain nomor satu asal Inggris itu melakukannya dengan baik untuk menghindari gangguan dan frustrasi oleh taktik soft-ball lawannya, yang pada akhirnya mencapai keseimbangan yang baik antara agresi dan kesabaran. Tanpa pelatih tetap – dia memiliki pemain Inggris berusia 27 tahun Alexis Canter yang bertugas minggu ini – dia juga menunjukkan kemampuan berpikir yang baik.
Dan ia pulih dari kekecewaan karena kalah pada set kedua dari sebuah break up untuk lolos ke set penentuan berkat kilatan poin berturut-turut, menang 7-5, 3-6, 6-3 dalam waktu dua jam 49 menit.
Di tempat lain di Eropa Timur, Boulter mengalahkan petenis Amerika Katie Volynets 6-1, 6-3 untuk mencapai final Ostrava Terbuka di Republik Ceko. Ini adalah final tur pertamanya sejak Hong Kong pada Oktober 2024 dan sangat dibutuhkan setelah musim 2024 yang buruk. Pemain berusia 29 tahun itu akan menghadapi Diane Parry atau Tamara Korpatsch di final.
Itu juga merupakan hari yang baik bagi pasukan GB, karena mantan juara ganda Wimbledon Julian Cash dan Lloyd Glaspool menyelesaikan kemenangan 3-0 dalam pertandingan Piala Davis melawan Norwegia. Inggris akan menghadapi Australia atau Ekuador pada bulan September untuk memperebutkan tempat di final yang diikuti delapan tim.
