Akankah pesan pro-militer membawa partai ‘paling hawkish’ di Thailand ke tampuk kekuasaan? | Berita Politik

Ketika Thailand bersiap untuk melakukan pemungutan suara pada hari Minggu dalam pemilu nasional, perselisihan perbatasan dengan Kamboja yang telah berlangsung selama berbulan-bulan terus membayangi proses pemilu.

Bentrokan bersenjata singkat namun mematikan pada Mei tahun lalu di bagian perbatasan Thailand-Kamboja yang disengketakan meningkat menjadi pertempuran paling mematikan dalam satu dekade antara kedua negara, menewaskan puluhan orang dan membuat ratusan ribu orang mengungsi.

Dampak dari konflik tersebut menggulingkan pemerintahan Perdana Menteri Thailand Paetongtarn Shinawatra – putri pemimpin populis miliarder Thaksin Shinawatra – sebelum mengangkat Perdana Menteri Anutin Charnvirakul ke tampuk kekuasaan pada bulan September.

Kini, meski pertempuran sudah mereda, konflik tersebut tetap menjadi topik emosional bagi warga Thailand dan menjadi sarana bagi Anutin untuk menggalang dukungan bagi Partai Bhumjaithai yang konservatif sebagai perdana menteri yang tidak berbasa-basi, tidak takut mengerahkan kekuatan militer negaranya bila diperlukan, kata para analis.

“Partai Anutin memposisikan dirinya sebagai partai yang benar-benar bersedia mengambil inisiatif dalam konflik perbatasan,” kata Napon Jatusripitak, pakar politik Thailand di ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapura.

“Partai ini adalah partai yang mengambil sikap paling keras dan paling agresif dalam masalah ini,” kata Napon mengenai operasi militer baru-baru ini.

Anutin punya alasan bagus untuk fokus pada konflik dengan Kamboja dalam kampanye pemilunya. Pertempuran tersebut menciptakan lonjakan sentimen nasionalis di Thailand selama dua putaran konflik bersenjata pada bulan Juli dan Desember, sementara bentrokan tersebut juga menimbulkan kerusakan reputasi pada saingan Anutin dalam politik Thailand.

Yang paling menderita di medan perang politik adalah Partai Pheu Thai yang populis, basis kekuasaan mantan perdana menteri Thailand Thaksin dan keluarganya.

Pheu Thai mengalami pukulan besar terhadap popularitasnya pada bulan Juni ketika percakapan telepon antara pemimpinnya, Perdana Menteri Thailand saat itu Paetongtarn, dan tokoh politik Kamboja yang kuat, Hun Sen, dipublikasikan.

Dalam panggilan telepon tanggal 15 Juni, Paetongtarn menyebut Hun Sen, mantan teman ayahnya, sebagai “paman” dan berjanji untuk “menangani” masalah ini setelah bentrokan awal pertama antara pasukan Thailand dan Kamboja, menurut kantor berita Reuters.

Bagi faksi-faksi dalam politik Thailand dan masyarakat Thailand, rasa hormat Paetongtarn kepada Hun Sen merupakan perilaku yang tidak dapat diterima oleh seorang perdana menteri, terutama karena ia juga terlihat mengkritik militer Thailand – yang merupakan pusat kekuasaan utama di negara berpenduduk lebih dari 70 juta orang.

Hun Sen kemudian mengakui membocorkan seruan tersebut dan mengklaim hal itu demi kepentingan “transparansi”, namun hal ini menyebabkan runtuhnya pemerintahan Paetongtarn. Dia kemudian dipecat oleh mahkamah konstitusi pada akhir Agustus tahun lalu, membuka jalan bagi Anutin untuk dipilih sebagai pemimpin Thailand oleh parlemen pada bulan berikutnya.

Konflik perbatasan dengan Kamboja telah memberikan dorongan besar bagi angkatan bersenjata Thailand pada saat “meningkatnya ketidakpuasan masyarakat terhadap keterlibatan militer dalam politik, dan terhadap elit konservatif”, kata Neil Loughlin, pakar politik komparatif di City St George’s, Universitas London.

Pemerintahan Anutin memfokuskan pesan politiknya ketika pertempuran di perbatasan kembali terjadi pada awal Desember. Beberapa hari kemudian, dia membubarkan parlemen untuk persiapan pemilu.

“Bhumjaithai condong pada pesan-pesan patriotik dan nasionalis,” kata Japhet Quitzon, rekan program Asia Tenggara di Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS) di Washington, DC.

“Anutin sendiri telah berjanji untuk melindungi negaranya pada kampanye, menandakan kekuatan dalam menghadapi ketegangan yang sedang berlangsung dengan Kamboja. Dia telah berjanji untuk membalas jika konflik muncul kembali dan akan terus melindungi integritas wilayah Thailand,” kata Quitzon.

‘Perang melawan tentara penipu’

Selama pertempuran, Thailand menguasai beberapa wilayah sengketa di perbatasan dan menembaki kompleks kasino Kamboja di dekat perbatasan, yang diklaim digunakan oleh militer Kamboja.

Bangkok kemudian menuduh beberapa kompleks kasino, yang memiliki hubungan dengan elit Kamboja, digunakan sebagai pusat penipuan online – yang dikenal sebagai penipuan dunia maya – yang merupakan masalah besar di wilayah tersebut, dan bahwa pasukan Thailand juga melakukan “perang melawan tentara penipu” yang berbasis di Kamboja.

Perkiraan Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan konflik tersebut menewaskan 18 warga sipil di Kamboja dan 16 di Thailand, meskipun media menyebutkan jumlah korban tewas secara keseluruhan mendekati 149 orang, sebelum kedua belah pihak menandatangani gencatan senjata terbaru mereka pada akhir Desember.

Meskipun pertempuran telah berhenti untuk saat ini, dampaknya terus bergema di seluruh politik Thailand, kata Napon dari ISEAS-Yusof Ishak Institute.

Pheu Thai masih belum pulih dari bocornya percakapan telepon antara Paetongtarn dan Hun Sen, sementara kelompok oposisi Thailand lainnya, Partai Rakyat, terpaksa melunakkan beberapa posisi lama mereka yang menuntut reformasi di militer, kata Napon.

“(Partai Rakyat) berjanji untuk menghapuskan wajib militer dan memotong anggaran militer, namun konflik perbatasan dengan Kamboja justru meningkatkan popularitas militer ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam satu dekade sejak kudeta tahun 2014,” kata Napon kepada Al Jazeera.

“Dulu nilai jual utamanya adalah reformasi militer, namun setelah konflik, hal ini tampaknya menjadi beban,” lanjut Napon.

Partai tersebut kini telah mengalihkan kritiknya dari militer sebagai sebuah institusi ke jenderal tertentu, dan mengalihkan fokusnya kembali untuk menghidupkan kembali perekonomian, yang diperkirakan hanya tumbuh 1,8 persen tahun ini, menurut Krungthai Bank milik negara.

Dalam dua minggu terakhir, pesan tersebut tampaknya mulai diterima, kata Napon, dengan Partai Rakyat sekali lagi memimpin dalam pemungutan suara meskipun platformnya berbeda dari tahun 2023.

“Ini akan sangat berbeda dengan pemilu sebelumnya,” kata Napon.

“Saat ini, tidak ada militer yang terlibat, jadi ini benar-benar pertarungan antara yang lama dan yang baru,” tambahnya.