Akankah komik AS membantu komedi Arab Saudi-mencuci rekor hak yang suram?

Beberapa nama Amerika terbesar dalam komedi telah mendaftar untuk tampil di sebuah festival di Arab Saudidan mereka didesak untuk berbicara menentang negara itu pelanggaran hak asasi manusia -dan tidak “terlibat dalam menutupi penyalahgunaan rezim represif,” oleh organisasi Watch Hak Asasi Manusia yang berbasis di AS.

Arab Saudi akan menjadi tuan rumah Festival Komedi Riyadh, yang menurut penyelenggara akan menjadi “festival komedi terbesar di dunia,” dari 26 September hingga 9 Oktober. Beberapa komedian paling populer di Amerika Utara, bersama dengan komik dari Eropa dan di tempat lain, ditampilkan dalam RUU tersebut, termasuk Dave Chapelle, Kevin Hart Dan Bill Burr.

Festival ini akan menjadi yang terbaru dari serangkaian acara olahraga dan budaya yang diselenggarakan oleh pemerintah Arab Saudi yang menurut para kritikus menjadi upaya untuk mengaburkan reputasi negara untuk pelanggaran hak asasi manusia yang merajalela.

“Pemerintah Saudi telah menginvestasikan miliaran ke acara hiburan profil tinggi seperti ini dalam upaya yang disengaja untuk menutupi catatan hak asasi manusia negara itu dan membelokkan dari pelanggaran mengerikan yang terus terjadi di dalam negara itu,” peneliti Human Rights Watch Joey Shea mengatakan kepada CBS News. “Investasi ini adalah bagian dari strategi yang lebih luas untuk … membuat orang berpikir tentang acara komedi, misalnya, daripada melonjaknya jumlah eksekusi yang terjadi di dalam negeri. “

HRW mencatat secara khusus negara bagian Eksekusi Jurnalis Turki Al-Jasseryang terbunuh pada bulan Juni setelah tujuh tahun penahanan setelah dilaporkan diidentifikasi sebagai penulis beberapa tweet anonim yang mengkritik keluarga kerajaan Saudi.

Al-Jasser telah dihukum karena terorisme dan pengkhianatan tinggi atas dasar jabatan yang dituduh menulis, menurut Direktur Jenderal UNESCO Audrey Azoulay. Reporters Without Borders, sebuah organisasi yang bekerja untuk melindungi jurnalis, mencap dakwaan melawannya sebagai “salah.”

“Eksekusi seorang jurnalis ini maju ke kritik internasional yang sangat sedikit dan ini jelas merupakan hasil dari miliaran yang telah diinvestasikan dalam strategi pembungkaman negara itu,” kata Shea.

Ketika ditanya apakah mereka percaya para komedian akan dapat dengan bebas menceritakan lelucon di festival itu, peneliti HRW meramalkan akan ada garis merah yang jelas yang ditarik oleh penyelenggara untuk mencegah kritik terhadap putra mahkota Mohammad bin Salman, yang telah mengambil alih sebagai penguasa kerajaan Islam yang sangat konservatif, serta kebijakannya dan keluarga kerajaan yang lebih luas.

Shea meminta penghibur profil tinggi yang menghadiri acara tersebut-pendanaan yang berasal dari otoritas hiburan umum pemerintah Saudi-untuk mengurangi efek positif yang mungkin dimiliki kehadiran mereka terhadap reputasi negara terhadap pelanggaran hak asasi manusia, termasuk dengan “berbicara tentang pelanggaran.”

Tom Dillon, salah satu komedian yang dijadwalkan tampil di Festival Riyadh, mengklaim di podcastnya bahwa ia dibayar $ 315.000 untuk satu pertunjukan, dan bahwa beberapa rekannya yang lebih terkenal akan menerima sekitar $ 1,6 juta untuk penampilan mereka.

CBS News telah menghubungi para humas yang mewakili peserta yang ditagih Bill Burr, Mark Normand, Kevin Hart, Sebastian Maniscalco, Dave Chapelle, Louis CK, Whitney Cummings, Tom Segura, Andrew Schulz dan Jim Jeffries, tetapi tidak menerima komentar dari mereka mengenai penampilan yang diharapkan di Saudi.

CBS News bertanya kepada Kementerian Luar Negeri Arab Saudi untuk mengomentari pernyataan HRW, tetapi belum menerima tanggapan.

Salah satu kasus profil tertinggi dari upaya Saudi yang diakui untuk mengubah citra mereka datang pada tahun 2021, dengan peluncuran Liv Golf, sebuah liga golf yang membuat profesional berpengalaman cacat dari PGA Tour yang terkenal dengan imbalan kontrak yang sangat menguntungkan.

Para kritikus menuduh pegolf membantu pemerintah Saudi untuk “mencuci olahraga” reputasinya, hanya tiga tahun setelah jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi, seorang kritikus yang blak -blakan atas kepemimpinan kabupaten itu, secara brutal dibunuh di dalam kantor diplomatik Saudi di Istanbul, Turki.

A Laporan CIA menyimpulkan Dengan tingkat kepercayaan sedang hingga tinggi bahwa pembunuhan itu kemungkinan dilakukan atas perintah bin Salman.

Di tahun 2019 Wawancara dengan CBS 60 MinutesBin Salman membantah memerintahkan pembunuhan Khashoggi, tetapi mengatakan dia bertanggung jawab untuk itu.