Pada tahun 1960, pada usia 26 tahun, Jane Goodall berkelana ke Taman Nasional Gombe Stream di Tanzania untuk mempelajari simpanse. Penemuannya merupakan terobosan dan pendekatannya terhadap kerja lapangan sangat revolusioner. Dia membenamkan dirinya dalam kehidupan sehari-hari simpanse dan memberi mereka nama.
Goodall menjadi pendukung konservasi yang tak kenal lelah — selain menjadi salah satu ahli primata paling terkenal di dunia. Pada tahun 1977, ia mendirikan Jane Goodall Institute, yang bekerja di seluruh dunia untuk melindungi satwa liar dan lingkungan, tetapi juga meningkatkan taraf hidup masyarakat dalam rangka upaya konservasi lebih lanjut.
Pada tahun 2019, Goodall berbicara dengan DW tentang pekerjaan dan keyakinannya. Kami memublikasikan ulang wawancara tersebut setelah tersiar kabar pada hari Rabu, 1 Oktober 2025, bahwa aktivis konservasi tersebut telah meninggal pada usia 91 tahun saat melakukan tur ceramah di AS.
DW: Menurut Anda mengapa ada orang yang kurang harapan atau tidak tergerak untuk mengambil tindakan untuk melindungi lingkungan?
Jane Goodall: Masalah terbesar adalah keserakahan. Orang-orang menginginkan lebih dan lebih lagi – lebih dari yang mereka butuhkan. Perusahaan ingin tumbuh semakin besar dan semakin besar serta melahap persaingan. Dan kesenjangan antara si kaya dan si miskin semakin besar setiap saat, menyebabkan kebencian dan kemarahan, memang demikian adanya.
Omong-omong, sebagian besar pekerjaan lingkungan Anda berfokus pada upaya mengangkat masyarakat keluar dari kemiskinan. Apa yang mendorong Anda menghubungkan upaya keadilan sosial ini dengan upaya konservasi yang lebih tradisional?
Saat itu terjadi pada tahun 1986, ketika saya menyadari bahwa jumlah simpanse di Afrika semakin berkurang dan habitatnya dirusak. Saya memutuskan untuk pergi ke berbagai negara dan belajar lebih banyak tentangnya, dan hal ini berhasil saya lakukan. Namun pada saat yang sama, saya belajar tentang penderitaan banyak orang yang tinggal di dalam dan sekitar habitat simpanse: kemiskinan yang melumpuhkan, kurangnya kesehatan dan pendidikan yang baik, serta kerusakan lingkungan.
Karena ketika Anda sangat miskin, Anda menebang pohon terakhir untuk berusaha mati-matian menanam lebih banyak makanan atau membuat arang. Saat itulah saya terbang di atas Taman Nasional Gombe yang kecil itu dan melihat apa yang dulunya merupakan bagian dari sabuk hutan khatulistiwa besar yang membentang dari Afrika Timur hingga Barat (dan itu terjadi pada tahun 1960). Pada tahun 1990 ketika saya terbang, pulau tersebut hanyalah sebuah hutan pulau kecil yang dikelilingi oleh bukit-bukit gundul dan orang-orang berjuang untuk bertahan hidup.
Saat itulah saya menyadari jika kita tidak membantu manusia mencari cara hidup lain selain merusak lingkungan, maka kita tidak bisa mencoba membantu simpanse.
Jadi kami memulai program TACARE Jane Goodall Institute (hati-hati, TACARE) dan ada beberapa LSM yang pada saat itu membagikan sedikit demi sedikit kepada masyarakat lokal, namun kami melakukannya dengan cara yang berbeda. Kami memilih sekelompok kecil warga Tanzania – tujuh di antaranya – dan mereka pergi ke desa-desa dan bertanya kepada masyarakat ‘Apa yang dapat dilakukan JGI untuk membantu?’ dan di situlah kami memulai.
Banyak pekerjaan dan program Anda, Roots & Shoots, berfokus pada anak-anak dan remaja. Bisakah Anda memberi kami beberapa contoh proyek yang telah dilakukan siswa selama bertahun-tahun yang memberi Anda harapan untuk masa depan?
Pertama, izinkan saya mengatakan bahwa program yang dimulai dengan 12 siswa sekolah menengah atas, kini telah menjangkau sekitar 60 negara dengan sekitar 150.000 kelompok aktif. Kami memiliki anggota di taman kanak-kanak dan universitas dan segala sesuatu di antaranya.
Para siswa sendiri memilih tiga proyek: satu untuk membantu manusia, satu untuk membantu hewan, satu untuk membantu lingkungan. Karena kami berusaha semaksimal mungkin mempertemukan mereka, meski biasanya hanya secara virtual, mereka jadi paham bahwa kami mungkin punya warna kulit berbeda, berasal dari budaya dan agama berbeda, namun sebenarnya di baliknya kami semua adalah manusia. Kita semua adalah satu keluarga.
Jadi beberapa proyek? Ya, di seluruh dunia, mereka menanam pohon, dan mereka memutuskan untuk melakukannya. Banyak dari mereka yang bekerja sangat keras untuk menghilangkan plastik dan mengajarkan tentang daur ulang – proyek besar mengenai hal-hal tersebut sedang dilakukan di Tiongkok. Mereka terkadang menggalang dana dengan cara yang sangat imajinatif, bisa untuk membantu tempat perlindungan bagi anjing-anjing liar, atau bisa juga untuk membantu pengungsi di negara lain atau di negara yang sama, atau bisa juga untuk korban gempa bumi.
Hal ini sama beragamnya dengan generasi muda itu sendiri. Mereka memilih proyek yang berbeda-beda tergantung di negara mana mereka berada. Kadang-kadang hal itu harus sensitif secara politik, apa yang mereka lakukan. Tergantung apakah mereka kaya atau miskin, dan itu tergantung pada usia mereka.
Apa yang Anda harap lebih banyak orang ketahui tentang hewan?
Bahwa hewan seperti kita mempunyai perasaan, bahwa mereka mempunyai kepribadian, bahwa mereka dapat merasakan bahagia atau sedih, bahwa mereka dapat merasakan kesakitan, ketakutan, dan keputusasaan. Dan mereka jauh lebih cerdas dari yang kita kira.
Tikus dilatih untuk mendeteksi ranjau darat. Ini adalah tikus hutan raksasa dan mereka berjasa membantu membebaskan ranjau darat di Mozambik. Saya bertemu begitu banyak orang dari Mozambik yang kehilangan satu kaki karena menginjak ranjau darat setelah Perang Saudara. Tikus sangat cerdas.
Gurita bisa membuat rumah sendiri dari cangkang kerang yang kosong. Mereka membawanya ke tempat mereka ingin pergi berburu jika tidak ada batu karena mereka membutuhkan batu untuk bersembunyi. Jadi mereka membawa dua cangkang kerang yang kosong, lalu memasukkan satu bagian ke dalamnya dan menarik yang lain ke atas kepala mereka.
Burung bisa membuat perkakas. Anda tahu, semua hal yang kami temukan ini — ini adalah saat yang sangat menyenangkan.
Menurut Anda bagaimana kita sebagai manusia bisa mendapatkan kembali hubungan kita dengan alam dan lebih memahami tempat kita di dalamnya?
Hal itulah yang kami harapkan dapat dilakukan melalui Root and Shoots – memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk beraktivitas di alam bebas. Begitu mereka keluar ke alam terbuka, mereka menyukainya, terutama anak-anak kecil.
Kita membutuhkan alam untuk kesehatan psikologis kita yang baik. Kita sebenarnya membutuhkan warna hijau dan berada di alam bebas.
Menurut Anda, apa hal terpenting yang dapat dilakukan manusia untuk melestarikan planet kita?
Saya pikir setiap hari orang harus memahami bahwa hidup mereka membawa perubahan dan mereka harus mulai memikirkan konsekuensi dari pilihan kecil yang mereka buat.
Misalnya, apa yang kamu beli? Dari mana asalnya? Apakah hal itu membahayakan lingkungan? Apakah hal ini mengakibatkan kekejaman terhadap hewan, seperti pabrik peternakan? Apakah murah karena adanya pekerja paksa anak? Anda mulai membuat pilihan etis — jangan menggunakan plastik, mendaur ulang, menggunakan kembali, tidak membuang, dan tidak menyia-nyiakan makanan.
Benar, perusahaan besar dan pemerintah bisa membuat perbedaan besar, tapi setidaknya di negara demokrasi, rakyat bertanggung jawab atas siapa yang terpilih untuk berkuasa. Dan jika Anda tidak menyukai cara suatu bisnis berjalan, konsumen mempunyai tanggung jawab yang sangat besar karena jika Anda tidak menyukai cara pembuatannya, jangan membelinya.
Itu adalah alasan lain untuk mengentaskan kemiskinan karena jika Anda benar-benar miskin, Anda tidak bisa memilih. Anda hanya perlu membeli yang termurah.
Jadi pesan yang paling penting adalah: apa yang Anda lakukan setiap hari, dan bagaimana Anda memanfaatkannya semaksimal mungkin, dan bisakah Anda tidur sambil berpikir, ‘Saya membuat dunia sedikit lebih baik hari ini’? Dan orang-orang melakukannya dengan cara yang berbeda.
Saya akhirnya harus mengatakan bahwa jika Anda terbang di atas Gombe hari ini, Anda tidak akan melihat bukit-bukit gundul karena masyarakat telah memahami bahwa melestarikan lingkungan adalah demi masa depan mereka sendiri dan juga satwa liar. Pepohonan telah kembali.
Sangat menyenangkan melihat situasi penuh harapan itu.
Itulah satu-satunya alasan saya terus maju. Saya bertemu orang-orang luar biasa dan saya melihat proyek luar biasa di mana-mana.
Wawancara ini telah diringkas dan diedit untuk kejelasan. Awalnya diterbitkan pada 12 Juli 2019, dan diterbitkan ulang setelah kematian Goodall pada 1 Oktober 2025.
