Bagi James Antaki, seorang profesor teknik biomedis di Universitas Cornell, hibah pemerintah senilai $ 6,7 juta berarti bayi akan diselamatkan. Diberikan oleh Departemen Pertahanan pada 30 Maret, itu akan memungkinkan timnya di Cornell untuk meningkatkan produksi dan pengujian Pediaflow, Perangkat yang meningkatkan aliran darah pada bayi dengan cacat jantung.
Seminggu kemudian, itu semua berubah.
Departemen Pertahanan mengirim Antaki perintah stop-work pada 8 April yang memberi tahu dia bahwa timnya tidak akan mendapatkan uang, yang dimaksudkan untuk didistribusikan selama empat tahun. Tiga dekade penelitian sekarang berisiko, dan Antaki mengatakan dia tidak tahu mengapa pemerintah memutuskan dana.
“Saya merasa bahwa itu adalah panggilan hidup saya untuk menyelesaikan proyek ini,” katanya Jumat, dalam wawancara berita pertamanya sejak kehilangan dana. “Sekali seminggu, saya melalui proses mental ini, ‘Apakah sudah waktunya menyerah?’ Tapi itu bukan hak prerogatif saya untuk menyerah. “
Baik Departemen Pertahanan maupun kantor pers Gedung Putih menanggapi permintaan komentar.
Antaki adalah satu dari ratusan, jika tidak ribuan, akademisi nasional yang telah kehilangan dana di berbagai bidang sejak Presiden Donald Trump datang ke kantor, karena campuran perintah eksekutif baru yang membatasi apa yang dapat didukung oleh uang pemerintah dan pembatalan hibah yang dipesan oleh Departemen Efisiensi Pemerintah Elon Musk.
Satu dari 100 bayi di AS dilahirkan dengan cacat jantung, dan sekitar seperempat dari mereka membutuhkan operasi atau prosedur lainnya di tahun pertama mereka untuk bertahan hidup, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Di seluruh dunia, itu memperkirakan itu 240.000 bayi meninggal dalam 28 hari pertama mereka karena cacat kelahiran bawaan.
Jantung bayi adalah seukuran kenari besar. Ketika seorang bayi dilahirkan dengan lubang di antara kamar-kamar hati, itu bisa menjadi kondisi yang mengancam jiwa. Kreasi Antaki adalah perangkat berukuran baterai AA yang menggunakan baling-baling berputar pada magnet untuk meningkatkan aliran darah, membantu mereka bertahan hidup atau tinggal di rumah bersama keluarga mereka sampai jantung donor tersedia, jika diperlukan.
Babak baru dana yang diharapkan Antaki akan mendukung pengujian lebih lanjut dari prototipe, termasuk penempatan pada hewan untuk memastikan tidak akan membahayakan manusia, dan penyelesaian gunung dokumen yang diperlukan untuk bergerak melalui proses pengaturan Food and Drug Administration.
Perangkat ini telah menerima beberapa hibah selama bertahun -tahun dari National Institutes of Health dan Departemen Pertahanan tanpa masalah, kata Antaki.
Antaki mulai bekerja pada teknologi pada tahun 2003. Dia sudah mengembangkan teknologi serupa untuk orang dewasa di University of Pittsburgh ketika National Institutes of Health mengeluarkan seruan untuk proposal pada sistem bantuan jantung anak.
Dia sudah berusaha, tanpa hasil, untuk menarik minat perusahaan swasta di perangkat anak. Mereka mungkin telah menolak, dia berspekulasi, karena Pasar lebih kecil untuk perangkat medis anak -anak daripada yang dewasa.
Setelah Antaki tiba di Cornell pada tahun 2018, dia dana penelitian yang diamankan Dari Departemen Pertahanan untuk menjaga proyek terus bergerak maju. Dia mengajukan proposal 300 halaman Juni lalu untuk infus tunai berikutnya yang dia butuhkan, dan Departemen Pertahanan memberi tahu timnya pada bulan Maret bahwa itu disetujui, sebelum membalikkan kursus pada bulan April, katanya.
Salinan stop-work Order, yang ditinjau oleh NBC News, tidak menentukan alasan mengapa pemerintah membatalkan hibah di luar itu adalah “atas arah pemerintahan.”
Evan Zahn, seorang ahli jantung intervensi pediatrik di Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, yang tidak terlibat dengan pediaflow, mengatakan pemotongan dana untuk penelitian Antaki adalah langkah mundur untuk perawatan kesehatan anak-anak karena ada beberapa solusi yang tersedia secara komersial untuk bayi dengan cacat jantung.
“Teknologi yang dirancang khusus untuk anak -anak kita, terutama bayi -bayi di seluruh papan, sangat dibutuhkan, jadi kehilangan dana untuk sesuatu seperti itu adalah kerugian yang nyata,” kata Zahn.
Jika pendanaan tidak dipulihkan dalam waktu 90 hari, kata Antaki, ia dan timnya perlu mulai memberhentikan staf laboratorium dan Ph.D. Siswa harus mengubah fokus penelitian mereka.
Dalam skema besar apa yang didanai pemerintah, dia berkata, “Ini sejumlah kecil uang yang bisa melakukan begitu banyak hal baik bagi begitu banyak orang, dan itu hanya hal yang benar untuk dilakukan. Itu hanya semacam berbicara untuk dirinya sendiri.”
