Sebuah helikopter berputar di luar kendali dan menabrak jembatan penyeberangan di sepanjang Pacific Coast Highway di Pantai Huntington pada Sabtu sore, membuat takut pengunjung pantai di dekatnya dan menyebabkan lima orang ke rumah sakit.
Kecelakaan itu dilaporkan tepat setelah pukul 14.00 tanggal 11 Oktober di seberang jalan dari resor Hyatt di tepi pantai, ketika helikopter mulai berputar dan kemudian menabrak tangga menuju ke jembatan yang menghubungkan tempat parkir tepi pantai ke hotel.
A Mobil ‘N Copters di Pantai Acara tersebut dijadwalkan di wilayah tersebut pada hari Minggu, dan “pesta pendaratan helikopter” sedang berlangsung pada hari Sabtu.
Dua orang di dalam helikopter dan tiga orang di jalan – termasuk, dilaporkan, seorang anak – diangkut ke rumah sakit.
Cuplikan video yang diperoleh oleh freelancer berita OnScene.TV, di bawah ini, menunjukkan helikopter turun menuju jalan ketika tiba-tiba mulai berputar dan kemudian menabrak tangga menuju jembatan yang melintasi PCH.
Bagian dari helikopter terputus sebelum kecelakaan itu. Orang-orang yang menonton dan merekam helikopter dari pasir saat mendekat merasa heran, beberapa video menunjukkan, berulang kali berteriak, “Ya Tuhan,” setelah helikopter mulai berputar dan kemudian menghantam semen.
Pada Sabtu malam, Jerry Miller dari Redlands mengkonfirmasi melalui panggilan telepon bahwa menantu laki-lakinya Eric Nixon sedang mengemudikan helikopter ketika helikopter itu jatuh.
“Dia berada di rumah sakit dengan beberapa tulang rusuk patah, tulang belakang patah dan beberapa memar,” kata Miller, menambahkan, “Tapi saya minta maaf, ada beberapa hal yang terjadi” sebelum mengakhiri panggilan.
Sebelumnya, warga Rancho Cucamonga, Jackson Etchert, berada di Pantai Huntington untuk acara Cars ‘N Copters. Dia sedang berdiri di jembatan, sekitar 100 kaki jauhnya, katanya, ketika kecelakaan itu terjadi.
“Saya perhatikan ketika yang kedua datang, putarannya aneh,” katanya. “Saya seperti, ‘Hmm, saya ingin tahu apakah ini berhasil.’ Lalu, saya melihatnya berputar lebih cepat lagi, dan saya berpikir, ‘Tidak, benda itu jatuh.’ ”
Saat dia mengamati, “Pertama, rotor ekornya patah. Hal berikutnya yang saya tahu, saya melihat sesuatu tampak seperti menabrak bilah rotor utama.”
Dia membagikan video yang melihat lebih dekat kecelakaan itu:
“Saat ini, dua orang yang berada di dalam helikopter telah berhasil ditarik dari reruntuhan, dan tiga orang di jalan mengalami luka-luka,” kata juru bicara Departemen Kepolisian Huntington Beach Corbin Carson pada sore hari. “Kelima orang tersebut sedang diangkut ke rumah sakit untuk perawatan.”
Helikopter itu, yang tubuhnya berada di bannister tangga, terjepit di antara pepohonan dan tiang lampu yang membatasi pintu masuk tangga. Dua pohon palem yang patah bertumpu pada reruntuhan.
Fotografer dan videografer penerbangan Roy Rausch sedang merekam pesta pendaratan ketika kecelakaan itu terjadi. Itu adalah helikopter ke-10 yang berencana mendarat, katanya.
“Mereka baru saja melakukan beberapa kali terbang lintas dan berputar kembali,” kata Rausch. “Itu tepat di atas tempat pendaratan.”
Dia mengatakan helikopter itu berada tidak lebih dari beberapa ratus kaki di atas lokasi ketika mulai berputar.
Pada awalnya, dia juga mengira helikopter itu sedang melakukan tipuan. Tiga helikopter Gazelle mendarat di tempat parkir secara menyamping, katanya.
“Itu baru saja diterbangkan oleh kerumunan orang di Hilton di sana,” kata Rausch. “Itu adalah momen terdekat yang pernah saya lihat dari helikopter yang terbang ke arah penonton. Jadi itu benar-benar semacam pertunjukan untuk penonton.”
Dua tim Hazmat sedang dalam perjalanan menuju lokasi kejadian, satu dari Huntington Beach dan satu lagi dari Anaheim Fire and Rescue.
PCH ditutup antara Huntington Street dan Beach Boulevard. Pihak berwenang meminta masyarakat menghindari kawasan itu dan menggunakan jalur alternatif selama beberapa jam ke depan.
Langit di pusat kota Huntington Beach cerah di sore hari, dengan suhu sekitar 75 derajat dan angin barat daya antara lima dan 10 mph.
“Saya tidak melihat satupun awan di dekat daerah tersebut. Satu-satunya hal yang terjadi adalah angin barat daya,” kata Lauren Villafane, ahli meteorologi dari National Weather Service.
Juru bicara Administrasi Penerbangan Federal tidak dapat segera dihubungi. “Saya tidak berada di kantor karena kekurangan dana,” kata petugas informasi publik Ian Gregor dalam tanggapan email. Corbin mengatakan FAA akan turun tangan.
Teri Thornhill, juru bicara MD Helicopters yang berbasis di Mesa, AZ, tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. MD Helicopters menjadi tuan rumah pesta pendaratan helikopter yang terkait dengan acara tersebut.
Seorang penyelidik dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional juga akan menuju ke lokasi kejadian, kata Kepala Batalyon Pemadam Kebakaran Pantai Huntington Matt Kubota pada Sabtu sore.
Kubota mengkonfirmasi bahwa helikopter tersebut terbang untuk menghadiri acara Cars ‘N Copters, namun ia tidak memiliki rincian mengenai orang-orang yang terluka, termasuk usia, jenis kelamin, atau informasi terkini mengenai kondisi mereka.
Namun helikopter tersebut memiliki nama Nixon, dan sebuah postingan di situs Instagram Nixon Helicopters pada Sabtu sore mengumumkan, “Pilot dan penumpang selamat!”
“Puji Tuhan!” tulis seorang komentator. “Berdoa untuk Paman Eric dan penumpangnya.”
Pada Sabtu malam, Corbin mengatakan acara Cars ‘N Copters akan tetap berlangsung pada hari Minggu.
Awalnya Diterbitkan: