Lima orang lagi ditangkap pada hari Kamis sehubungan dengan kematian cucu Robert De Niro karena overdosis fentanil.
Grant McIver, Bruce Epperson, Eddie Barreto, John Nicolas dan Roy Nicolas didakwa di Pengadilan Federal Manhattan dengan tuduhan menjalankan jaringan distribusi obat yang menyebabkan kematian tiga remaja berusia 19 tahun dalam dua bulan pada tahun 2023.
Dua korbannya adalah cucu De Niro, Leandro Anthony De Niro-Rodriguez, dan Akira Stein, putri gitaris Blondie dan salah satu pendiri Chris Stein, kata DEA dalam siaran persnya.
Leandro De Niro, putra putri De Niro, Drena, ditemukan tewas di apartemennya di Manhattan pada 2 Juli 2023. Dia meninggal karena overdosis “fentanil, bromazolam, alprazolam, 7-aminoklonazepam, ketamin, dan kokain,” kata pemeriksa medis kota.
“Seseorang menjual kepadanya pil yang mengandung fentanil yang mereka tahu mengandung fentanil, namun tetap menjualnya kepadanya,” tulis Drena De Niro di media sosial tak lama setelah kematian putranya.
Sekitar sebulan kemudian, tersangka pertama dalam kasus tersebut ditangkap dan dituduh melakukan hal tersebut. Sophia Marks, yang saat itu berusia 20 tahun, didakwa dengan tiga tuduhan distribusi narkotika sehubungan dengan kematian Leandro De Niro.
“Marks tahu pil itu bisa membunuh, dan dia tetap terus menjualnya,” kata Jaksa Wilayah Manhattan saat itu, Damian Williams, dalam sebuah pernyataan.
McIver, Epperson, Barreto dan kedua Nicolas dituduh mendistribusikan ribuan pil palsu yang dicampur dengan fentanilalprazolam dan obat-obatan lainnya, kata FBI dalam dokumen penagihan.
Kelima tersangka dituduh menjalankan tiga jaringan distribusi yang tumpang tindih di New York City dan Long Island, kata DEA. John Nicolas, 29, dan Roy Nicolas, 23, menjual pil yang membunuh Stein; sementara McIver, 24, Epperson, 24, dan Barreto, 22, menjual pil yang membunuh Leandro De Niro, menurut FBI.
Para pengedar menggunakan platform media sosial untuk “secara khusus menargetkan remaja dan dewasa muda,” kata penyelidik.
Leandro De Niro baru saja pindah ke New York dari Aspen, Colorado, setelah lulus SMA. Dia mendapat magang di Broadway dan berada di apartemen Distrik Keuangannya hanya dua hari sebelum kematiannya.
Kematian Akira Stein pada 30 Mei 2023 baru terungkap dua bulan kemudian, ayahnya menuliskannya di Facebook.
“Dia luar biasa dan merupakan tempat yang cemerlang di dunia. Dia telah berjuang selama beberapa tahun dan kecanduan merenggutnya,” tulis Chris Stein. “Ingat saja dia dan bersikap baik satu sama lain dan kalian para remaja harap menghindari jebakan ini.”
Jaksa federal mengatakan dakwaan tersebut mencakup kematian pada tanggal 30 Mei, 13 Juni, dan 2 Juli. Korban kedua baru diidentifikasi sebagai laki-laki berusia 19 tahun.
Di seluruh kota, pihak berwenang melakukan perhitungan 3.056 kematian akibat overdosis pada tahun 2023jumlah tersebut turun menjadi 2.192 kematian pada tahun 2024.
Dengan Molly Crane-Newman
