5 kesimpulan dari perdebatan sengit gubernur Virginia

NORFOLK, Va. — Mantan Perwakilan Abigail Spanberger (D-Va.) dan Letnan Gubernur Virginia Winsome Earle-Sears (kanan) berhadapan dalam debat gubernur yang pertama dan satu-satunya menyusul kontroversi berita utama yang melibatkan teks-teks kekerasan yang dikirim oleh calon jaksa agung dari Partai Demokrat.

Jay Jones, yang mencalonkan diri sebagai jaksa tertinggi di persemakmuran, mengirimkan pesan tersebut pada tahun 2022 setelah dia meninggalkan DPR. Dalam pesan yang dia kirimkan kepada seorang anggota parlemen negara bagian Partai Republik, dia berbicara tentang penembakan mantan Ketua DPR Virginia Todd Gilbert (kanan).

Skandal tersebut, yang muncul akhir pekan lalu setelah teks-teks tersebut dilaporkan oleh National Review, mengancam akan melemahkan pemilihan gubernur, yang sampai saat ini masih tidak terlalu menonjol. Spanberger, yang unggul kuat atas Earle-Sears dalam jajak pendapat, dengan cepat mengutuk pernyataan Jones. Tapi semua mata tertuju pada Kamis malamnya untuk melihat apakah dia akan memintanya untuk keluar dari perlombaan.

Debat yang dipandu oleh WAVY 10, afiliasi NBC yang dimiliki oleh perusahaan induk The Hill, Nexstar, juga diwarnai dengan seringnya interupsi. Earle-Sears berusaha untuk menempatkan lawannya pada pertahanan terus-menerus, yang menyebabkan peristiwa parau dan terkadang pahit.

Berikut lima kesimpulan dari perdebatan sengit mengenai gubernur Virginia:

Spanberger tidak akan mengatakan dia mendukung Jones, tapi tidak meminta dia untuk keluar

Kamis malam mengesampingkan pertanyaan apakah Spanberger akan meminta Jones untuk keluar dari perlombaan, setidaknya untuk saat ini.

Di awal debat, moderator bertanya kepada Spanberger kapan dia pertama kali mengetahui teks tersebut dan apakah dia masih mendukung Jones. Spanberger mengatakan dia mengetahui tentang teks tersebut ketika dirilis ke publik, namun dia tidak akan langsung menjawab pertanyaan kedua.

“Komentar yang dilontarkan Jay Jones benar-benar menjijikkan,” kata Spanberger. “Saya mengecam mereka ketika saya mengetahui mereka dan saya akan mengecam mereka setiap ada kesempatan. Sebagai seorang ibu, sebagai pegawai negeri, sebagai calon gubernur, saya mengecam mereka.”

Ketika didesak lagi oleh moderator mengenai apakah dia akan terus mendukung Jones, Spanberger mengatakan itu terserah para pemilih.

“Pemilih sekarang mempunyai informasi dan terserah kepada pemilih untuk membuat pilihan berdasarkan informasi ini,” kata Spanberger.

“Kami semua menjalankan balapan individu,” tambahnya. “Terserah setiap orang untuk membuat keputusannya sendiri.”

Earle-Sears, pada bagiannya, berulang kali mendesak Spanberger untuk meminta Jones membatalkan tawarannya. Setiap saat, Spanberger menatap ke depan dan menolak menanggapi langsung lawannya mengenai topik tersebut.

Earle-Sears memberikan kinerja agresif

Earle-Sears datang ke acara Kamis malam membutuhkan momen terobosan – dan dia memanfaatkan kesempatan itu.

Hampir di setiap kesempatan, dia menyela Spanberger, mengecamnya karena skandal Jones dan pandangannya tentang isu-isu seperti perempuan transgender dalam olahraga anak perempuan.

Dia berulang kali menyebut Spanberger pembohong dan bahkan tidak mengizinkan Partai Demokrat menyelesaikan pidato penutupnya tanpa menyela.

“Kamu mengatakannya dari mulutmu sendiri!” Earle-Sears pernah meneriaki Spanberger ketika mantan anggota kongres itu mengatakan dia tidak akan mendukung penyediaan kebijakan perlindungan di negara bagian tersebut.

“Jika Anda ingin menjadi federal, Anda harus tetap berada di Kongres!” Earle-Sears berteriak pada poin lain, di tengah diskusi mengenai apakah orang tua harus bersuara mengenai buku apa yang diperbolehkan di ruang kelas sekolah.

Kandidat Partai Republik tersebut sering kali mencoba membujuk Spanberger dengan mengajukan pertanyaan dan mendesaknya mengenai berbagai isu, seperti aborsi.

“Lawan saya…memiliki pandangan ekstremis, yaitu melakukan aborsi hingga saat bayi tersebut bisa dilahirkan, hingga menit – menit terakhir. Dan Anda akan membiarkan bayi diaborsi di atas meja. Lalu apa yang harus kita lakukan, Abigail?” dia bertanya.

Spanberger mengatakan dalam debat bahwa dia mendukung akses aborsi sebagaimana ditentukan oleh Roe v. Wade.

Efek dari strategi Earle-Sears adalah menjaganya tetap berada di depan dan tengah sepanjang acara yang berdurasi satu jam tersebut, sehingga tak seorang pun yang menontonnya bisa pergi tanpa kesan yang kuat tentangnya — dengan satu atau lain cara.

Moderator menghadapi perdebatan sengit

Perdebatan berlangsung riuh selama satu jam, ditandai dengan seruan berulang-ulang dari kandidat Partai Republik.

Momen-momen tersebut terkadang membuat frustrasi para moderator, yang berulang kali menekan Earle-Sears untuk berhenti berbicara tentang Spanberger.

“Nona Earle-Sears, kita tidak akan bisa membahas banyak topik jika kita terus memberikan waktu kepada Nona Spanberger dan—” salah satu moderator menyela setelah Partai Republik menyela pernyataan lawannya pada satu titik.

Earle-Sears menjawab bahwa Spanberger terus berbohong, menambahkan, “Saya rasa saya ingin berbohong 12?”

Isu trans dan aborsi menjadi titik nyala

Kedua kandidat didesak mengenai pendirian mereka mengenai isu trans dan akses aborsi, yang telah menjadi titik konflik budaya di Virginia dan sekitarnya.

Ketika ditanya apakah dia percaya perempuan transgender harus diizinkan bermain di tim olahraga perempuan dan menggunakan kamar mandi perempuan di sekolah, Spanberger mengulangi jawaban yang dia berikan di masa lalu.

“Saya pikir penting bagi kita untuk memiliki orang tua, guru, dan administrator yang mengambil keputusan mengenai sekolah kita,” katanya.

Partai Republik dan Earle-Sears telah mengecam Spanberger karena masalah trans di sekolah, tampaknya mengambil langkah keluar dari fokus Gubernur Glenn Youngkin (kanan) pada masalah budaya.

Namun Earle-Sears didesak oleh moderator mengenai isu aborsi, yang juga dikecam oleh Spanberger dan Partai Demokrat.

“Jadi posisi saya adalah bahwa Persemakmuran perlu bersatu dan mencari tahu apa yang mereka inginkan. Ini bukan pandangan saya. Ini akan menjadi pandangan mayoritas,” Earle-Sears mengatakan batasan aborsi yang akan dia anjurkan, sebelum beralih menyerang Spanberger atas pendiriannya mengenai masalah ini.

Seberapa penting hal itu?

Tidak jelas seberapa besar pengaruh hari Kamis bagi para pemilih di Virginia meskipun ini adalah satu-satunya perdebatan antara dua kandidat gubernur sebelum pemilihan bulan depan.

Pemungutan suara awal dimulai pada 19 September, yang berarti banyak warga Virginia telah memberikan suara mereka untuk memilih pilihan mereka, meskipun forum ini dapat bermanfaat bagi para pemilih yang terlambat mengikuti pemilu.

Juga tidak jelas bagaimana kinerja kedua kandidat akan berdampak pada pemilu nanti. Banyak yang menonton untuk melihat bagaimana Spanberger akan mengatasi skandal Jones, meskipun tidak yakin seberapa besar dampaknya terhadap hasil pemilu bulan November. Meskipun Earle-Sears jelas memberikan kesan pada Kamis malam, masih belum jelas bagaimana hal itu akan membantunya di kotak suara ketika sebagian besar jajak pendapat menunjukkan saingannya unggul secara signifikan.

Rata-rata jajak pendapat dari survei disusun oleh Decision Desk HQ pada acara perlombaan Spanberger memimpin Earle-Sears dengan perolehan hampir 51 persen dibandingkan Partai Republik yang memperoleh 44 persen, yang berarti Earle-Sears masih memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengubah dinamika perlombaan.