Sebuah ledakan mematikan dan “menghancurkan” pada Jumat pagi di sebuah pabrik bahan peledak di Tennessee telah menyebabkan 18 orang belum ditemukan, kata pihak berwenang.
Para pejabat mengatakan bahwa banyak orang terbunuh di Accurate Energetic Systems dekat McEwen, namun Sheriff Kabupaten Humphreys Chris Davis menolak menyebutkan angkanya.
Hingga Jumat malam, jumlah orang yang belum tercatat berkurang satu setelah seseorang yang diyakini berada di lokasi tersebut ditemukan selamat di rumahnya, kata Sheriff Davis dan Hickman County Jason Craft dalam pernyataan bersama.
Davis tampak menahan air matanya ketika dia berbicara kepada wartawan pada Jumat sore tentang ledakan di pabrik bahan peledak, yang memasok kebutuhan militer.
“Bangunan itu hilang. Sekali lagi, ini adalah pemandangan paling dahsyat yang pernah saya lihat dalam karier saya,” katanya tentang sisa-sisa bangunan tersebut.
Diperlukan waktu beberapa hari atau bahkan seminggu bagi petugas pertolongan pertama untuk menggali reruntuhan.
“Hati kami bersama keluarga masih menunggu kabar malam ini,” kata Davis dan Craft dalam pernyataan mereka. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk memberikan informasi dan dukungan kepada mereka. Kami juga sangat berterima kasih kepada setiap responden dan sukarelawan yang telah bekerja tanpa lelah sepanjang hari.”
“Ledakan dahsyat” terjadi pada pukul 7:45 pagi dan “mencakup seluruh bangunan,” menurut Davis.
Davis mengatakan dalam update malamnya bahwa para pejabat tidak tahu apa yang menyebabkan ledakan itu.
Pabrik tersebut terletak di perbatasan wilayah Humphreys dan Hickman, sekitar 60 mil barat daya Nashville.
Fasilitas tersebut memproses amunisi dan bahan peledak, tetapi tidak memproduksinya, kata Badan Manajemen Darurat Tennessee.
Operasi pencarian di lokasi ledakan akan dilanjutkan sepanjang malam, dan para pejabat telah memberi tahu keluarga korban yang terkena dampak sepanjang hari, kata Davis.
Dia mengatakan puing-puing dari ledakan itu tersebar sekitar setengah mil persegi.
Kehancuran ini bersifat pribadi bagi sheriff di kedua wilayah tersebut.
“Kami duduk di sini dan berbicara dengan para korban ini. Saya mencari keluarga-keluarga ini, dan saya dapat langsung memberi tahu Anda bahwa ada tiga keluarga yang terlibat dalam hal ini dan saya sangat dekat,” kata Davis dalam update malamnya. “Kami adalah daerah kecil. Dan ketika Anda memiliki daerah kecil seperti ini, kami saling mengenal, kami berkomunikasi satu sama lain, kami saling mencintai.”
Davis meminta doa masyarakat untuk keluarga tersebut.
Sistem Energi yang Akuratyang didirikan pada tahun 1980, mengatakan bisnisnya di McEwen “didedikasikan untuk pengembangan, manufaktur, penanganan, dan penyimpanan produk energik berkualitas tinggi yang digunakan baik di pasar pertahanan maupun komersial.”
Accurate Energetic Systems telah mendapatkan banyak kontrak militer, sebagian besar oleh Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS, untuk memasok berbagai jenis amunisi dan bahan peledak, menurut catatan publik. Produk yang dihasilkan berkisar dari bahan peledak curah hingga ranjau darat dan bahan peledak ringan, termasuk C4.
Saat ledakan terjadi, warga di Lobelville, 20 menit berkendara dari lokasi kejadian, mengaku merasakan rumah mereka berguncang dan beberapa orang menangkap dentuman keras ledakan tersebut di kamera rumah mereka.
Ledakan itu mengguncang Gentry Stover dari tidurnya.
“Saya pikir rumah itu runtuh dan saya berada di dalamnya,” katanya melalui telepon. “Saya tinggal sangat dekat dengan Accurate dan saya menyadari sekitar 30 detik setelah saya bangun bahwa itulah yang terjadi.”
TEMA mengatakan tidak ada ancaman berkelanjutan terhadap kesehatan atau keselamatan masyarakat akibat bahan peledak tersebut, meskipun masyarakat didesak untuk menghindari daerah tersebut.
Hotline telah dibuat di 1-800-TBI-FIND atau 1-800-824-3463 untuk laporan orang hilang.
Gubernur Tennessee Bill Lee mengatakan kantornya sedang memantau situasi.
“Kami meminta warga Tennessean untuk bergabung dengan kami dalam doa bagi keluarga yang terkena dampak insiden tragis ini,” dia menulis pada X.
