Oleh ADRIAN SAINZ dan OBED LAMY
McEWEN, Tenn. (AP)– Sebuah ledakan di pedesaan Tennessee yang meratakan pabrik bahan peledak dan dirasakan hingga bermil-mil menewaskan 16 orang dan tidak ada yang selamat, kata pihak berwenang.
Ledakan tersebut meninggalkan bangkai logam yang bengkok dan hangus serta kendaraan yang terbakar habis di pabrik Accurate Energetic Solutions, yang memasok dan meneliti bahan peledak untuk militer.
Penyebab ledakan belum diketahui. Penyelidik menyisir properti yang terbakar itu satu demi satu untuk mencari kemungkinan bukti.
“Ada sedikit emosi di sana,” kata Constable Humphreys Region Chris Davis saat konferensi pers, berhenti sejenak untuk berdehem sebelum dia meminta doa bagi keluarga para korban dengan suara gemetar.
“Kami tidak menemukan korban yang selamat,” katanya.
Selama acara di Typhoon Chapel di McEwen, pendeta senior Tim Farris mencatat bahwa banyak yang hadir mengenal satu sama lain, para korban dan keluarga mereka.
“Ada banyak orang yang terluka. Banyak orang yang menangis,” katanya. “Kami sedih karena komunitas kami mengalami hal ini, namun ini adalah kesempatan yang luar biasa bagi gereja untuk melayani banyak orang saat ini.”
Farris mengatakan dia berbicara dengan beberapa keluarga korban pada hari Jumat yang terkejut dan mati rasa, dan mereka tidak menunjukkan banyak emosi. Itu telah berubah pada hari Sabtu, katanya.
“Berbicara dengan beberapa keluarga hari ini, mereka sangat emosional,” kata Farris. “Mereka sulit berbicara atau apa pun, mereka sangat emosional. Saya pikir jika hal ini terus berlanjut, hal ini akan berdampak pada lebih banyak orang. Seberapa dalam hal ini, kenyataannya. Saat itulah mereka akan sangat membutuhkan orang lain.”
Pamela Jane Brown termasuk di antara mereka yang keluar untuk berdoa bagi teman-temannya yang hilang dalam ledakan tersebut dan keluarga mereka. Dia mengatakan seorang kenalan keluarganya sedang mengemudi di dekat pabrik ketika pabrik itu meledak, dan dia “sangat terluka … penuh luka dan memar,” namun sekarang sudah dalam tahap pemulihan di rumah.
“Saya patah hati,” katanya setelah mengetahui ledakan tersebut di media sosial. Bertemu dengan orang lain untuk berdoa “adalah berkumpulnya komunitas– perasaan yang baik.”
Pejabat negara bagian mendatangkan tim “DNA cepat” untuk membantu mengidentifikasi sisa-sisa orang yang ditemukan di lokasi tersebut.
Davis mengatakan sekitar 300 petugas tanggap bekerja dengan “metode yang lambat dan metodis” saat mereka menangani bahan peledak yang telah rusak dan masih mudah menguap. Ambulans dan helikopter yang digunakan untuk evakuasi udara didatangkan, demi keselamatan petugas pertolongan pertama.
“Ini tidak seperti mengatasi kecelakaan. Ini tidak seperti mengatasi tornado. Kita sedang berurusan dengan ledakan. Dan menurut saya saat ini, kita sedang berurusan dengan sisa-sisa,” katanya.
Man McCormick, agen khusus pengawas di Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak AS, mengatakan spesialis bahan peledak dan teknisi bom berusaha membuat kawasan itu aman bagi penyelidik ATF nasional. Dia mengatakan sifat pemandangan bisa berubah karena panas dan tekanan akibat ledakan.
Davis mengatakan mungkin diperlukan waktu berhari-hari, berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan sebelum pelanggaran dapat dikesampingkan.
Situs ini terletak di kawasan hutan lebat di Tennessee tengah, antara Sungai Tennessee yang penting secara ekonomi di barat dan kota metropolitan Nashville yang ramai di timur. Rumah-rumah sederhana tersebar di lanskap hutan, tempat tinggal milik “orang-orang desa tua yang baik”, seperti yang dikatakan oleh pria setempat, Terry Bagby.
‘Banyak kesedihan’
Bagby, 68 tahun, sudah pensiun namun dia membantu mengerjakan kasir di sebuah pompa bensin dekat lokasi. Dia mengatakan orang-orang yang memiliki komunitas erat “sangat, sangat sedih.”
Dia mengatakan dia mengenal orang-orang yang bekerja di lokasi tersebut.
“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya … Hanya kesedihan yang mendalam.”
Para pejabat pada konferensi pers malam mengatakan konselor akan tersedia untuk siswa yang berduka pada hari Senin.
Sebelumnya Sabtu sore di gereja di McEwen, sekitar 30 orang berkumpul untuk mendoakan para korban ledakan dan keluarganya. Musik dimainkan dan pelayat menundukkan kepala dan menutup mata. Beberapa orang berlutut di depan church, meletakkan tangan mereka di punggung dan bahu satu sama lain. Ada pula yang menangis lirih, di sela-sela bisikan doa.
Setelah acara peringatan tersebut, Farris, sang pendeta, mengatakan kepada media bahwa daerah tersebut telah mengalami banyak tragedi dan korban jiwa, termasuk banjir mematikan beberapa tahun yang lalu. Dia meminta doa untuk responden pertama.
“Ini melelahkan secara fisik. Hal semacam ini membebani Anda secara mental. Mereka membawanya pulang. Mereka juga membutuhkan doa dan dorongan,” katanya.
Situs web perusahaan tersebut mengatakan mereka memproses bahan peledak dan amunisi di fasilitas delapan gedung yang terletak di perbukitan berhutan di daerah Bucksnort, sekitar 60 mil barat daya Nashville. Belum diketahui secara pasti berapa banyak orang yang bekerja di pabrik tersebut atau berapa banyak orang yang berada di sana ketika ledakan terjadi.
Precise Energised Solutions, yang berbasis di dekat McEwen, mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial pada hari Jumat bahwa “pikiran dan doa” perusahaannya ditujukan kepada keluarga dan komunitas yang terkena dampak.
“Kami mengucapkan terima kasih kepada semua petugas pertolongan pertama yang terus bekerja tanpa kenal lelah dalam kondisi sulit,” kata postingan tersebut.
Ledakan tersebut membuat warga tersentak dari tidurnya
Perusahaan ini telah mendapatkan banyak kontrak militer, sebagian besar oleh Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS, untuk memasok berbagai jenis amunisi dan bahan peledak, menurut catatan publik. Produknya berkisar dari bahan peledak curah hingga ranjau darat dan bahan peledak ringan, termasuk C 4
Saat ledakan terjadi, warga di Lobelville, 20 menit berkendara dari lokasi kejadian, mengaku merasakan rumah mereka berguncang, dan beberapa orang menangkap dentuman keras ledakan tersebut di kamera rumah mereka.
Ledakan itu mengguncang Gentry Stover dari tidurnya.
“Saya pikir rumah itu runtuh dan saya berada di dalamnya,” katanya kepada The Associated Press. “Saya tinggal sangat dekat dengan Accurate, dan sekitar 30 detik setelah saya bangun, saya menyadari bahwa itulah yang terjadi.”
Gubernur Tennessee Expense Lee memposting di platform sosial X bahwa dia sedang memantau situasi dan meminta “warga Tennessee untuk bergabung dengan kami dalam doa bagi keluarga yang terkena dampak insiden tragis ini.”
Sekelompok kecil berkumpul untuk berjaga pada Jumat malam di taman terdekat, sambil memegang lilin sambil berdoa bagi orang hilang dan keluarga mereka dan menyanyikan “Amazing Grace.”
Amerika mempunyai sejarah panjang mengenai kecelakaan mematikan di tempat kerja, termasuk ledakan tambang batu bara Monongah yang menewaskan 362 pria dan anak laki-laki di West Virginia pada tahun 1907 Beberapa kecelakaan industri besar pada tahun 1960 an membantu Presiden Richard Nixon menandatangani undang-undang yang membentuk Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja pada tahun berikutnya.
Pada tahun 2019, Accurate Energised Equipments menghadapi beberapa denda kecil dari Departemen Tenaga Kerja AS karena pelanggaran kebijakan yang dimaksudkan untuk melindungi pekerja dari paparan bahan kimia berbahaya, radiasi, dan bahan iritan lainnya, menurut kutipan dari OSHA.
Pada tahun 2014, sebuah ledakan terjadi di fasilitas amunisi lain di komunitas kecil yang sama, menewaskan satu orang dan melukai setidaknya tiga lainnya.
____
Penulis Associated Press Mike Catalini di Morrisville, Pennsylvania; Sarah Brumfield, di Cockeysville, Maryland; Hannah Schoenbaum, di Salt Lake City; Kathy McCormack di Concord, New Hampshire; Kimberlee Kruesi di Providence, Pulau Rhode; dan Hallie Golden di Seattle berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan:
