Hanya tiga tahun setelah mereka selesai dengan salah satu catatan terburuk di Wilayah Barat, Oklahoma City Thunder sekarang adalah yang terbaik di Barat.
Thunder mengalahkan Minnesota Timberwolves pada hari Rabu, 124-94, untuk memenangkan final konferensi mereka dalam lima pertandingan dan maju ke final NBA pertama tim sejak 2012.
Kota Oklahoma akan menghadapi Indiana atau New York; Pacers memimpin seri 3-1. Tidak peduli lawan final, Oklahoma City akan menjadi tuan rumah Game 1 dan 2 berdasarkan unggulan playoff teratas, pada 5 Juni dan 8 Juni. Ini juga akan menjadi tuan rumah Game 5 dan 7, jika perlu, pada 16 Juni dan 22 Juni.
Oklahoma City dipimpin oleh sebanyak 39 poin untuk mengubah pertandingan penentu yang tegang pada hari Rabu menjadi ledakan, dipimpin oleh 34 poin dari Shai Gilgeous-Alexander, yang minggu lalu dinobatkan sebagai pemain NBA yang paling berharga.
Bahkan menurut standar NBA, di mana kekayaan dan jendela waralaba untuk memenangkan kejuaraan dapat berubah dengan cepat, pembangunan kembali Kota Oklahoma yang telah mengembalikannya di final telah terjadi dengan kecepatan yang menakjubkan. Pada tahun 2021, ia memenangkan 22 pertandingan selama musim covid-shortened, rekor terburuk keempat di NBA dan kemenangan paling sedikit waralaba sejak pindah dari Seattle ke Oklahoma pada 2008. Tahun berikutnya memenangkan 24 pertandingan-40 lebih sedikit dari Phoenix dalam perjalanannya ke unggulan playoff No. 1 Barat.
Setiap tahun sejak itu, Kota Oklahoma secara bertahap telah mengambil langkah maju lagi, dengan 40 kemenangan pada tahun 2023 diikuti oleh 57 musim lalu, yang terbanyak di konferensi, hanya untuk kalah di babak kedua playoff. Musim ini, lintasan ke atas Kota Oklahoma berlanjut dengan 68 kemenangan, diikat untuk keempat terbanyak dalam sejarah NBA. Dari enam tim lain yang menang setidaknya berkali -kali dalam satu musim, empat kemudian memenangkan NBA Finals. Kota Oklahoma akan memiliki kesempatan untuk bergabung dengan klub tertentu itu.
Oklahoma City belum memenangkan kejuaraan NBA sejak dipindahkan pada tahun 2008. Pada 2012, Thunder membuat final di belakang daftar dengan tiga pemain paling berharga di masa depan tetapi kalah dari Miami Heat.
Guntur saat ini menampilkan satu MVP di Gilgeous-Alexander dan daftar, unik untuk kedalaman dan keserbagunaannya, yang dibangun dengan sengaja selama tahun-tahun lean. Selain Gilgeous-Alexander, Oklahoma City menerima banyak draft picks dari Los Angeles Clippers pada tahun 2019 dengan imbalan superstar Paul George, sebuah perdagangan yang berfungsi sebagai titik pivot untuk waralaba Kota Oklahoma.
Suatu hari setelah perdagangan, Thunder membuat keputusan daftar yang jauh lebih di bawah radar dengan menandatangani sayap negara bagian Arizona yang tidak terdaftar bernama Lu Dort, yang sejak itu menjadi kandidat semua pertahanan abadi sambil menopang apa yang telah menjadi pertahanan terbaik NBA selama musim reguler dan postseason.
Tiga tahun setelah Kota Oklahoma mengakuisisi Gilgeous-Alexander dan segunung draft picks, salah satu pilihan itu dari Clippers menjadi Jalen Williams, yang tahun ini mendapatkan penghargaan All-Star sambil menjadi pencetak gol terbanyak The Thunder yang kedua. Dan kekalahan pada tahun 2022 membantu mengamankan draft keseluruhan pilihan Oklahoma City yang digunakan untuk menyusun Chet Holmgren, pencetak gol terbanyak ketiga, yang mencetak 22 poin Rabu.
Oklahoma City membuka postseason 2025 dengan menyapu Memphis Grizzlies sebelum melampaui Denver dalam tujuh pertandingan di semifinal konferensi. Menghadapi Minnesota dengan tempat berlabuh di final di telepon, Oklahoma City memimpin seri 3-1 sebelum mengarahkan Timberwolves pada hari Rabu.
