Austin Reaves telah menjadi salah satu kisah sukses besar bagi Los Angeles Lakers, bangkit dari pemain bebas transfer menjadi bagian penting dalam rotasi sejak tahun 2021 Namun beralih dari tim yang tidak diunggulkan menjadi bintang yang diharapkan membawa tekanan baru.
Dengan permainannya yang mengesankan, standarnya telah ditingkatkan, dan pelatih kepala JJ Redick memastikan Reaves tahu bahwa dia tidak bisa lagi bersembunyi di balik ekspektasi rendah.
Apa Kata JJ Redick kepada Austin Reaves?
Saat berbicara dengan wartawan pada tanggal 27 Oktober, Redick memuji Reaves lebih dari sekedar kemampuannya di lapangan, mengungkapkan tantangan langsung yang dia berikan kepada bintang Lakers yang sedang berkembang.
“Saya pikir hal terbesarnya adalah dia mengambil langkah maju sebagai seorang pemimpin,” kata Redick, per Bangsa Lakers “Dan mengakui bahwa itu adalah timnya dan juga tim LeBron atau tim Luka, dan mengakui bahwa ia memang memiliki keterampilan kepemimpinan alami, dan mampu memanfaatkannya dengan lebih konsisten. Saya mengatakan kepadanya bahwa ia tidak punya alasan lagi. ‘Anda bukan lagi pemain muda yang belum terbukti. Anda adalah salah satu dari orang-orang itu sekarang.'”
Pesan Redick memiliki bobot ekstra, karena LeBron James diperkirakan akan melewatkan sebagian besar musim ini karena penyakit linu panggul. Dengan Luka Dončić yang juga absen, tantangan tersebut membuat Reaves langsung menjadi sorotan dan mendorongnya ke peran yang lebih besar di lapangan.
Tampaknya Reaves telah mengambil hati pesan itu. Pada malam yang sama Redick memujinya, Reaves mengalahkan Dončić meledak untuk 41 poin melawan Portland Trail Blazers. Dia mungkin bukan bintang yang paling ortodoks, tapi dia tetap bertahan setiap kali Lakers membutuhkannya untuk maju.
Tantangan Redick sangat penting. Pemain seperti Reaves dapat menunjukkan bakat mereka dan mengesankan semua orang dengan melampaui ekspektasi, namun upaya itu tidak berarti apa-apa jika tidak diterjemahkan ke dalam kepemimpinan. Kesediaannya untuk mengambil peran itu tidak dapat dinegosiasikan untuk tim dengan aspirasi kejuaraan dan roster yang banyak.
Pemain berusia 27 tahun ini tidak hanya bermain bola basket yang fenomenal tetapi juga melakukannya dengan salah satu kontrak paling ramah tim di NBA. Sekarang di tahun ketiga dari kontrak empat tahun senilai $ 53, 8 juta yang mencakup opsi pemain di tahun terakhirnya, ini adalah kesempatannya untuk membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar opsi ketiga. Jika Reaves terus mengindahkan kata-kata Redick dan tampil seperti bintang, dia akan mendapatkan kenaikan gaji yang signifikan musim panas ini.
