Perjalanan quarterback Carson Wentz di Minnesota telah berakhir sebelum bisa stabil, karena quarterback veteran itu akan menjalani operasi akhir musim di bahu kirinya. Ini mengakhiri masa yang ditentukan oleh rasa sakit, ketekunan, dan jenis frustrasi yang mengikuti Wentz sejak tahun-tahun terobosannya di Philadelphia.
Langkah ini mengalihkan fokus jangka pendek dan masa depan waralaba ke quarterback tahun kedua JJ McCarthy. Minnesota memasuki Minggu 9 di persimpangan jalan, keluar dari ritme dan kekurangan jawaban. Sekarang, Viking bersiap untuk menyerahkan kembali kunci franchise tersebut kepada seorang pengumpan berusia 22 tahun yang hanya membuat dua kali start NFL. Transisi ini menandai momen yang menentukan dalam masa jabatan pelatih kepala Kevin O’Connell dan ujian realitas bagi tim yang membuka tahun dengan ambisi playoff.
Ketabahan Carson Wentz Tidak Bisa Menutupi Pelanggaran yang Rusak
Wentz bermain selama beberapa minggu karena cederanya, dan itu terlihat. Mekaniknya memudar, dan pelanggarannya terungkap. Pelanggaran Minnesota berada di peringkat ke-26 berdasarkan metrik Dampak Serangan PFSN, yang mencerminkan unit yang telah berjuang untuk mempertahankan dorongan atau melindungi gelandangnya. Bahkan ketika sehat, Wentz menghadapi tekanan terus-menerus di belakang garis ofensif. Hasilnya, Minnesota unggul 3-4, terakhir di NFC Utara.
Hasilnya adalah permainan passing yang menghilangkan rasa percaya diri. Rute dalam terhenti sebelum berkembang, dan ritme permainan pendek Viking tidak pernah berhasil. Desakan O’Connell untuk mempertahankan pedoman penuhnya dengan quarterback terbatas hanya menambah masalah. Pada saat Wentz meninggalkan lapangan di Los Angeles, bukan hanya bahunya yang cedera. Itu adalah identitas ofensif yang dibangun Minnesota di luar musimnya.
Carson Wentz bermain dengan rasa sakit yang luar biasa pada Kamis malam karena cedera bahu yang kini dianggap akhir musim dan memerlukan pembedahan.
Rasa sakit yang dia alami sangat besar. 👇pic.twitter.com/bh00xVYSwx
— Ari Meirov (@MySportsUpdate) 27 Oktober 2025
Mengenakan baju zirah yang besar, Wentz bermain melalui cedera bahu kiri yang menyiksa. Dia dipecat lima kali dalam kekalahan hari Kamis dari Chargers dan meringis setelah hampir setiap pukulan, pada satu titik pingsan di pinggir lapangan sebelum kembali untuk menyelesaikan permainan.
O’Connell mengatakan staf berulang kali memeriksa Wentz dan mempertimbangkan untuk memasukkan rookie Max Brosmer, tetapi Wentz bersikeras untuk tetap bertahan. Setelah pertandingan, Wentz mengakui itu mungkin merupakan rasa sakit paling besar yang pernah dia alami.
Viking mengontrak Wentz hanya dua minggu sebelum musim dimulai setelah menentukan bahwa Sam Howell bukanlah opsi cadangan yang dapat diandalkan untuk McCarthy. Dia berhasil meraih satu kemenangan comeback atas Browns tetapi tidak pernah mendapatkan kembali konsistensinya. Kepergiannya kini memaksa O’Connell untuk sepenuhnya beralih ke mode pengembangan.
Namun ketangguhan Wentz patut mendapat pengakuan. Rekan satu tim dan pelatih berulang kali memuji kesediaannya untuk berjuang melewati rasa sakit. Upaya saja tidak dapat menstabilkan sistem yang rusak, dan versi Viking musim ini telah ditentukan oleh apa yang tidak bisa mereka lakukan, bukan apa yang bisa mereka lakukan.
Era JJ McCarthy Dimulai Lagi
Saatnya McCarthy adalah sekarang. O’Connell menegaskan jika sehat, rookie tersebut akan menjadi starter melawan Detroit pada Minggu ke-9. Itu berarti paruh kedua musim Minnesota menjadi periode evaluasi, tidak hanya untuk McCarthy tetapi juga untuk infrastruktur di sekitarnya. Dua start pertamanya menunjukkan kilasan bakat lengan dan mobilitas, tetapi juga inkonsistensi seorang quarterback yang masih belajar memproses pertahanan NFL dengan kecepatan penuh.
O’Connell memantau dengan cermat pemulihan McCarthy dari keseleo pergelangan kaki yang parah. Mereka fokus mengatur ulang gerak kaki dan waktunya untuk mempersingkat pelepasannya dan membatasi lemparan ke luar platform. Kembalinya dia terjadi saat melawan Detroit, salah satu lini pertahanan paling disiplin di liga, menyiapkan tes tekanan tinggi untuk pemain yang masih beradaptasi dengan kecepatan NFL.
Minnesota tidak dapat mengharapkan McCarthy membawa daftar pemain yang cacat hanya karena bakatnya. Skema ini harus dibangun berdasarkan gerakan, membaca cepat, dan keseimbangan. Staf pelatih harus melindunginya dari kekacauan yang sama yang melanda Wentz.
10 pertandingan terakhir Viking tidak akan diukur berdasarkan posisi playoff. Hal ini akan diukur berdasarkan kemajuan, seberapa cepat McCarthy tumbuh, seberapa efektif O’Connell melakukan penyesuaian, dan bagaimana organisasi ini merespons ketika jaring pengaman hilang. Masa depan dimulai pada hari Minggu. Kemenangan akan memberikan energi baru ke dalam tim yang ingin mendukung gelandang muda mereka.
