Persatuan Rugbi Welsh (WRU) telah mengonfirmasi bahwa salah satu dari empat wilayah URC profesional di Wales terancam dipecat karena rencana baru untuk merombak permainan elit.
Setelah berbulan-bulan penuh spekulasi dan banyak perdebatan, Dewan WRU dengan suara bulat memutuskan untuk mengganti struktur empat tim saat ini dengan hanya tiga klub pria profesional.
Satu akan berbasis di ibu kota, satu di West Wales, dan satu lagi di East Wales.
WRU juga akan mendanai dua tim elit putri.
Masih belum jelas mana dari empat wilayah yang ada yang akan dirugikan – namun dengan izin yang terbatas pada tiga wilayah saja, salah satu wilayah kini hidup dalam masa pinjaman.
Mengingat kriteria geografis yang ditetapkan oleh serikat pekerja, maka kelompok Osprey atau Scarlet dianggap sebagai kandidat yang paling mungkin untuk disingkirkan.
WRU berencana untuk memberikan tiga lisensi untuk tim putra – satu di masing-masing wilayah yang ditentukan – dengan pendanaan skuad yang setara mulai dari £6,4 juta per klub, meningkat menjadi £7,8 juta per tahun.
Ketua WRU Richard Collier-Keywood mengatakan keputusan tersebut merupakan hasil dari salah satu konsultasi publik terbesar dalam sejarah olahraga Welsh, dengan lebih dari 7.000 tanggapan dan 31 pertemuan langsung dengan pemangku kepentingan.
“Kami telah mendengar dengan tegas dan jelas dari konsultasi bahwa masyarakat menginginkan perbaikan jangka panjang dan bukan perbaikan jangka pendek. Kami telah mendengarkan dan kami setuju,” kata Collier-Keywood pada konferensi pers di Stadion Principality. “Keputusan kami adalah bahwa struktur masa depan rugby elit putra akan didasarkan pada tiga klub profesional putra, menggantikan model empat tim saat ini, bersama dengan dua tim elit putri.”
Pengumuman tersebut menandai perombakan struktural terbesar di rugbi Welsh sejak regionalisasi kontroversial pada tahun 2003.
Serikat pekerja menyatakan bahwa restrukturisasi bertujuan untuk mengkonsentrasikan bakat bermain, meningkatkan daya saing di URC dan Eropa dan mengatasi ketidakstabilan keuangan kronis yang telah mengganggu permainan profesional di Wales.
Collier-Keywood menekankan bahwa kontrak dan kewajiban URC yang ada akan dihormati selama masa transisi.
“Perubahan apa pun sulit dilakukan, dan kami memiliki kewajiban kontrak saat ini kepada URC dan klub profesional kami yang akan kami hormati jika tidak ada perjanjian baru. Kami ingin melibatkan URC dan pemilik serta manajer klub saat ini dalam cara kami mencapai tujuan yang kami pilih. Ini mungkin memerlukan waktu, tetapi kami akan bekerja keras untuk menyelesaikannya secepat mungkin.”
“Namun, jika pada akhirnya terbukti mustahil untuk mencapai konsensus mengenai bagaimana perubahan ini akan terjadi maka WRU akan menjalankan proses tender yang adil dan transparan untuk ketiga lisensi tersebut. Kami telah menjamin bahwa semua kontrak pemain yang ada akan dihormati.”
WRU juga telah mengumumkan investasi tambahan sebesar £40 juta dalam lima tahun ke depan, yang menargetkan jalur laki-laki dan perempuan.
Sekitar £28 juta di antaranya akan digunakan untuk meningkatkan struktur pembinaan dan pendidikan, akademi nasional pria dengan dua pusat pelatihan regional, dua belas Pusat Pengembangan Pemain pria, akademi nasional wanita, tiga Pusat Pengembangan Pemain wanita dengan sembilan pusat satelit, serta peningkatan tim Super Rygbi Cymru dan Celtic Challenge serta Departemen Manajemen Bakat dan Wawasan baru.
WRU mengklaim model tersebut akan memusatkan operasi rugbi di bawah serikat pekerja, sementara klub tetap memegang kendali atas cabang komersial mereka.
“Tujuan kami adalah bahwa kami akan bekerja sama dengan para pemilik di bawah perjanjian lisensi baru yang akan membuat mereka tetap memegang kendali klub dan aktivitas komersial mereka secara keseluruhan, sementara operasi rugbi dan pendanaan untuk ini akan menjadi tanggung jawab WRU. Rincian mengenai hal ini akan diselesaikan dengan klub-klub, namun keinginan kami adalah untuk menyelaraskan guna meningkatkan kinerja tim nasional dan klub-klub profesional.”
“Kami telah melakukan analisis terhadap demografi populasi, distribusi klub komunitas, jumlah pemain komunitas yang terdaftar, dan calon pemain rugbi di masa depan, pelatih, lokasi universitas dan sekolah, serta infrastruktur fisik rugbi di seluruh Wales. Distribusi geografis lisensi untuk tiga klub masa depan dalam model baru ini perlu mempertimbangkan faktor-faktor ini. Pandangan kami adalah bahwa hal ini akan menyebabkan penerbitan lisensi dengan satu klub di ibu kota, satu di Barat, dan satu di Timur.”
Direktur rugby dan kinerja elit WRU Dave Reddin mengatakan model tiga tim yang direvisi telah berevolusi dari konsep dua tim sebelumnya yang ditolak secara luas.
“Sistem baru ini dibangun dari awal untuk mendorong kesuksesan dengan menyelaraskan setiap bagian dan setiap keputusan yang dirancang untuk meningkatkan standar, memulihkan DNA rugbi Welsh, dan memberikan langkah maju dalam kinerja yang didambakan semua orang di rugbi Welsh,” kata Reddin.
“Sebagai hasil dari konsultasi, ada alasan yang baik untuk beralih dari model dua klub yang diusulkan. Konsultasi tersebut menegaskan bahwa perubahan diperlukan, dan model ini memfokuskan investasi pada tempat yang memberikan perbedaan terbesar di lapangan. Namun kami juga mendengar kekhawatiran para pemain dan semangat mendalam terhadap warisan tim kami. Secara seimbang, kami merasa bahwa struktur tiga tim ini melindungi hal tersebut sambil mengelola pengurangan yang diperlukan dengan cara yang adil dan penuh hormat. Hal ini menciptakan kerjasama yang berkelanjutan dan saling menghormati. sistem.”
Bersamaan dengan restrukturisasi putra, WRU mengonfirmasi rencana untuk membangun dua tim profesional putri, akademi nasional dan kompetisi domestik yang diperluas.
“Ini adalah momen transformatif bagi rugbi perempuan di Wales,” kata Amanda Bennett, ketua Komite Rugbi Perempuan. “Komitmen WRU terhadap pendanaan dan infrastruktur akan membantu kami menarik dan mempertahankan talenta terbaik serta membangun struktur domestik yang kompetitif.”
