Kepergian kontroversial dari Neymar Mengerjakan Barcelona untuk Paris Saint-Germain pada bulan Agustus 2017 masih bergema. Dalam sebuah wawancara dengan Olahraga 360 Kamis ini, tanggal 23, mantan wakil presiden klub Catalan antara 2015 dan 2019, Jordi Mestre, menyatakan bahwa pemain Brasil, yang kini berada di Santos, dipandang sebagai “penerus Messi” dan mengungkapkan keterkejutannya atas hasil negosiasi.
“Saya minta maaf karena Neymar tidak berhasil, karena dia adalah pemain yang luar biasa. Dia seharusnya menjadi penerus Messi. Saat itu, bahkan para pemain pun tidak tahu dia akan pergi. Saya berbicara dengan pemain yang sangat penting di tim, dan dia memberi tahu saya bahwa mereka telah pergi ke pernikahan Messi dan bahwa dia berada di meja bersama Neymar, dan dia tidak pernah mengatakan dia akan pergi”, kata stovepipe hat, yang juga berbicara tentang ketegangan hubungan antara Messi dan presiden saat ini Joan Laporta.
“Semua yang kami lakukan untuk Messi akan sangat sedikit. Dia mendapat gaji bagus, tapi dia membawa banyak uang untuk klub. Ada pemain yang datang karena ingin berada di sisinya, bintang kelas dunia. Saya tahu dari pihak ketiga bahwa Messi dan keluarganya sangat marah kepada Laporta,” jelasnya.
Berakhirnya pernikahan antara Neymar dan Barca terjadi dengan negosiasi ke PSG dengan rekor jumlah 222 juta euro (824 juta reais dengan nilai tukar saat itu), terbesar yang melibatkan pemain sepak bola dalam sejarah.
Dalam wawancara eksklusif dengan PLACAR pada tahun 2023 Suárez menjelaskan bahwa dia dan Messi mencoba menasihati mantan rekan setimnya untuk tetap bertahan.
Suárez, Messi dan Neymar: 364 gol dari ketiganya antara tahun 2014 dan 2017– Getty Images
“Saya tidak begitu suka membicarakan hal itu, namun ada saatnya ketika hal itu sudah menjadi masalah besar, jadi kami berbicara dengan Neymar dan berkata: ‘Ney, jika kamu ingin memenangkan segalanya, tetaplah di sini bersama kami'”, kata sang pemain.
“Dia mendengarkan kami dan berkata ‘ya, ya, saya ingin bertahan’. Dan kemudian ada seluruh lingkungan yang terkadang sulit dikendalikan. Kami, sebagai teman, menyarankan dia untuk bertahan, tapi itu keputusannya, keputusan keluarganya. Kami berkata: ‘Neymar, di Inggris lebih baik. (Manchester) City, sepak bola akan lebih baik di sana. Tapi di Prancis?’,” tambahnya di bagian lain wawancara.
Pada saat itu, Suárez masih dengan tegas mengatakan bahwa Neymar akan menjadi yang terbaik di dunia jika ia tetap bertahan di Catalonia: “Ini (pernyataan) yang membahayakan, namun saya mengambil tanggung jawab. Jika Neymar tetap bertahan di Barcelona, dia pasti akan memenangkan Ballon d’Or. Pandangan saya adalah jika dia tetap bertahan, dia akan menang, ya.”
Neymar tiba di Santos tahun ini, kembali setelah hampir 12 tahun di luar negeri. Dia tetap di PSG antara 2017 dan 2023, ketika dia ditransfer ke Al-Hilal dengan harga 100 juta euro (R$ 540 juta pada saat itu), tetapi bermain sedikit di klub karena cedera serius pada lutut kirinya dan serangkaian cedera otot lainnya. Hanya ada tujuh pertandingan dan satu gol untuk tim Saudi.
