Seorang pria yang mengaku menculik dan membunuh seorang balita di Inggris pada tahun 1970 telah disebutkan namanya oleh seorang politisi Australia.
Cheryl Grimmer, berusia tiga tahun, diculik dari ruang ganti setelah menghabiskan pagi hari di tepi laut bersama ibu dan tiga saudara laki-lakinya, dekat kota Wollongong di New South Wales (NSW).
Jenazah anak yang berasal dari Bristol itu belum pernah ditemukan.
Jeremy Buckingham, dari Partai Legalisasi Hashish, menggunakan hak istimewa parlemen pada hari Kamis untuk mengidentifikasi tersangka.
Buckingham bertindak berdasarkan keinginan keluarga Cheryl yang memberikan batas waktu kepada tersangka pembunuh pada Rabu malam untuk maju dan menjelaskan pengakuannya atau disebutkan namanya di parlemen.
Daily Mail masih belum bisa mempublikasikan identitas pria kini berusia 71 tahun itu karena dia didakwa membunuh Cheryl saat dia masih di bawah umur.
Tersangka berusia 15 tahun ketika Cheryl menghilang dari pantai Fairy Meadow pada 12 Januari 1970 Tahun berikutnya, setelah ia berusia 17 tahun, remaja tersebut mengaku membunuh balita tersebut, yang jenazahnya tidak pernah ditemukan.
Dikenal selama proses hukum hanya sebagai ‘Merkurius’, pria tersebut didakwa melakukan pembunuhan pada tahun 2017 setelah pengakuannya yang tidak diverifikasi pada tahun 1971 muncul kembali.
Namun, bukti-bukti penting dinyatakan tidak dapat diterima dan tuduhan terhadapnya dibatalkan.
Cheryl Grimmer yang berusia tiga tahun (gambar kanan bersama saudara laki-lakinya Ricki) diculik dari pantai Wollongong pada 12 Januari 1970
Balita itu diculik di luar blok pancuran di Pantai Fairy Field pada Januari 1970
Jeremy Buckingham, dari Partai Legalisasi Hashish, menggunakan hak istimewa parlemen pada hari Kamis untuk mengidentifikasi tersangka
Seorang hakim memutuskan wawancara pria tersebut dengan polisi sejak April 1971 tidak dapat digunakan di pengadilan karena tidak ada orang tua, orang dewasa atau pengacara yang mendampinginya, media Australia melaporkan pada saat itu.
Di parlemen pada hari Kamis, Buckingham membacakan pengakuan Mercury dan mengungkapkan identitasnya sebelum menyerukan penyelidikan baru atas pembunuhan Cheryl.
“Keluarga Cheryl Grimmer telah melalui begitu banyak penderitaan dalam jangka waktu yang lama,” katanya.
(Mercury) adalah orang bebas yang hidup dengan identitasnya disembunyikan dari tetangganya dan tidak ada yang dihukum atas penculikan dan pembunuhan Cheryl Grimmer.’
Buckingham menawarkan untuk mengungkapkan nama Mercury di bawah hak istimewa parlemen setelah keluarga Cheryl meminta pihak berwenang untuk melakukan penyelidikan baru atas hilangnya dia.
Jumat lalu, saudara laki-laki Cheryl, Ricki Nash, mengatakan kepada wartawan: ‘(Merkurius) punya waktu sampai Rabu malam.’
Buckingham menunjuk Mercury di parlemen NSW pada hari Kamis.
Nash ingin Mercury menjelaskan bagaimana dia mengetahui rincian penting dalam dugaan pengakuannya dan memastikan apakah apa yang dia katakan pada tahun 1971 itu benar atau tidak.
Buckingham bertindak berdasarkan keinginan keluarga Cheryl yang memberikan batas waktu Rabu malam kepada tersangka pembunuh (gambar tahun 2017 untuk maju dan menjelaskan pengakuannya atau disebutkan namanya di parlemen.
Paul Grimmer, saudara laki-laki Cheryl Grimmer, terlihat saat konferensi media di Gedung Parlemen New South Wales di Sydney, Kamis, 23 Oktober 2025
Gadis kecil itu menghabiskan hari itu di pantai bersama keluarganya, yang bermigrasi dari Bristol ke Australia di bawah skema Ten Extra pound Poms.
Saat keluarga tersebut bersiap untuk meninggalkan pantai, Cheryl berlari sambil tertawa ke ruang ganti wanita dan tidak mau keluar.
Terlalu malu untuk masuk dan menjemputnya, kakak laki-lakinya, Ricki, memanggil ibu mereka untuk membantu mengeluarkan Cheryl dari blok tersebut.
Ketika dia kembali bersama ibunya 90 detik kemudian, Cheryl tidak ditemukan.
Beberapa hari setelah Cheryl menghilang, surat tebusan yang ditujukan kepada ayahnya Vince dan polisi dikirim ke kantor polisi Bulli, dekat tempat Cheryl terakhir terlihat.
Saat itu, penyelidik mengimbau siapa word play here yang mengenali tulisan tangan di catatan itu untuk melapor.
Surat itu berjanji akan mengembalikan Cheryl dengan imbalan $ 10 000 di perpustakaan setempat pada hari Sabtu berikutnya.
Polisi segera melapor ke media dengan membawa uang tebusan – sebuah tindakan yang kini diklaim oleh saudara kandung Cheryl yang masih hidup ‘benar-benar menghancurkan’ harapan untuk menemukan Cheryl dalam keadaan hidup.
Lima belas bulan kemudian, Mercury diduga mengatakan kepada polisi bahwa dia telah menculik Cheryl, yang dia rencanakan untuk melakukan pelecehan seksual. Dia mengatakan dia panik ketika dia tidak berhenti berteriak dan membunuhnya.
Empat hari setelah balita tersebut menghilang, polisi berbicara di WIN Information tentang uang tebusan yang mereka terima, – sebuah tindakan yang kini diklaim keluarga Cheryl ‘benar-benar menghancurkan’ harapan untuk menemukannya.
Catatan tebusan yang ditulis tangan berjanji untuk mengembalikan Cheryl dengan imbalan $ 10 000
Keluarga Cheryl yang masih hidup masih belum mendapatkan jawaban, hampir 56 tahun setelah dia menghilang
‘Saya mengikatkan saputangan dan tali sepatu di sekitar mulutnya untuk menghentikannya berteriak dan dengan tali sepatu lainnya saya mengikat tangannya,’ kata Mercury dalam sebuah wawancara pada 29 April 1971
‘Saya akan melakukan hubungan seksual dengannya.
‘Aku melingkarkan tanganku di tenggorokannya dan menyuruhnya tutup mulut … Sepertinya aku telah mencekiknya. Dia berhenti bernapas dan berhenti menangis dan saya pikir dia sudah mati, jadi saya panik dan menutupinya dengan semak-semak dan lari ke sana.’
Mercury memberikan penjelasan rinci kepada polisi tentang di mana dia meninggalkan tubuh Cheryl, apa yang dia lakukan dengan pakaian renang yang dikenakannya, dan di mana dia membuang handuk pantainya.
Pemeriksaan koroner yang diadakan pada tahun 2011 menemukan bahwa Cheryl telah meninggal tetapi penyebab dan cara kematiannya masih belum dapat ditentukan. Petugas koroner merekomendasikan polisi untuk melakukan penyelidikan lebih lanjut.
Investigasi ulang dimulai pada tahun 2016 dan pengakuan Mercury yang diketik dan ditandatangani ditemukan, sementara bukti lebih lanjut diperoleh oleh detektif Wollongong Damian Loone dan Frank Sanvitale.
Mercury diwawancarai dan tidak mengulangi pengakuannya pada tahun 1971 Dia ditangkap di Victoria pada bulan Maret 2017, diekstradisi ke NSW dan didakwa melakukan pembunuhan.
Mercury mengaku tidak bersalah pada bulan September 2018, menolak diterimanya wawancara tahun 1971, dan Kerajaan yang menerima persidangan tidak dapat dilanjutkan tanpa wawancara tersebut.
Tuduhan pembunuhan dibatalkan pada Februari 2019 menyusul keputusan hakim bahwa wawancara asli Mercury dengan polisi tidak dapat digunakan dalam persidangan.
Paul Grimmer (kiri), saudara laki-laki Cheryl Grimmer, terlihat usai konferensi media di Gedung Parlemen New South Wales di Sydney, Kamis, 23 Oktober 2025
Pada bulan Januari 2020, bertepatan dengan peringatan 50 tahun hilangnya Cheryl, Pemerintah NSW meningkatkan hadiah atas informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman terhadap mereka yang bertanggung jawab atas $ 1 juta.
Keputusan Hakim Robert Allan Hulme didasarkan pada fakta bahwa tidak ada catatan orang tua, wali lain, atau praktisi hukum yang hadir pada setiap tahap wawancara.
Pada saat itu tidak ada persyaratan wajib, baik legislatif maupun lainnya, yang memberikan instruksi kepada polisi tentang bagaimana melakukan wawancara terhadap anak di bawah umur.
Hakim Hulme mengacu pada bukti catatan dan laporan remaja tersebut dari tahun 1970 – 71 tentang interaksinya dengan sistem peradilan anak.
‘Saya segera menambahkan bahwa tindakan kriminal apa pun merupakan tindakan yang relatif kecil (misalnya pencurian kecil-kecilan) dan yang tampaknya lebih memprihatinkan adalah seringnya terdakwa melarikan diri dari rumah dan fasilitas penahanan.’
Hakim juga mendengarkan bukti dari dua psikiater, yang setuju bahwa remaja tersebut mengalami gangguan mental saat itu dan bertingkah laku dengan berbagai cara.
Setelah peninjauan kejahatan besar-besaran pada tahun 2019, kasus tersebut dipindahkan ke System Pembunuhan yang Belum Terpecahkan dari Pasukan Pembunuhan.
Pada bulan Januari 2020, pada peringatan 50 tahun hilangnya Cheryl, Pemerintah NSW meningkatkan hadiah atas informasi yang berujung pada penangkapan dan hukuman terhadap mereka yang bertanggung jawab sebesar $ 1 juta.
Komandan Pasukan Pembunuhan saat itu, Inspektur Detektif Danny Doherty, mengatakan polisi akan menyambut baik informasi apa pun yang mungkin bisa membantu memberikan jawaban kepada keluarga Cheryl.
“Dengan menawarkan penghargaan tertinggi kepada Pemerintah NSW lima dekade setelah Cheryl menghilang, kami menghimbau kepada orang-orang yang mengetahui sesuatu namun sebelumnya tidak pernah bersedia membantu polisi,” kata Detektif Inspektur Doherty.
‘Para saksi pada saat itu melaporkan melihat seorang pria tak dikenal membawa Cheryl menuju tempat parkir 50 tahun yang lalu, tetapi tidak ada jejaknya sejak saat itu.
“Kami menyambut informasi apa pun yang dapat membantu penyelidikan. Sekarang ada sejuta alasan untuk mengemukakan pendapatnya.’
Jumat lalu, keluarga Cheryl mengeluarkan pernyataan panjang lebar yang merinci apa yang mereka yakini sebagai kegagalan dan penundaan pihak berwenang.
Pernyataan keluarga tersebut berbunyi: ‘Kami telah mengajukan berbagai permintaan kepada pihak berwenang NSW untuk penuntutan baru atau pemeriksaan baru tetapi tidak berhasil.’
“Kami merasa telah berkali-kali ditipu oleh polisi, dengan mengatakan bahwa mereka sedang melakukan peninjauan kasus atau mencari petunjuk yang tidak masuk akal bagi kami.
‘Ketidakmampuan dan kelalaian dalam penyelidikan polisi NSW terhadap kasus ini selama 55 tahun terakhir sungguh tidak dapat diduga.’
Namun, polisi menolak kritik tersebut dan mengatakan mereka masih mencari petunjuk yang mungkin.
Mereka juga mengatakan bahwa hadiah $ 1 juta masih tersedia bagi siapa saja yang memberikan informasi yang akan membantu mereka memecahkan kasus ini.
“Polisi terus memeriksa setiap penyelidikan dan mencari jawaban atas kematian Cheryl,” kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Awal bulan ini, keluarga Cheryl bergabung dengan relawan dan anjing pelacak untuk mencari di area yang mereka yakini dapat menyimpan petunjuk baru tentang hilangnya Cheryl.
Namun setelah polisi menggeledah daerah tersebut, mereka memberi tahu keluarga tersebut bahwa yang ditemukan hanya tulang binatang.
Kerabat Cheryl mengatakan mereka tidak setuju dengan polisi dan sukarelawan yang bekerja mengumpulkan sampel tanah yang akan dikirim ke Inggris dan AS untuk diuji.
Kampanye untuk mencari tahu apa yang terjadi pada Cheryl telah menyebabkan parlemen NSW mengumumkan penyelidikan terhadap kasus orang hilang yang sudah berlangsung lama.
Penyelidikan ini akan melihat bagaimana kasus-kasus tersebut ditangani dan menentukan apa yang dapat dipelajari dari setiap kegagalan.
