Senator Jon Ossoff (Ga.), petahana Partai Demokrat yang paling rentan di Senat, dan rekannya di negara bagian asal, Senator Raphael Warnock (D-Ga.), pada hari Kamis memberikan suara untuk rancangan undang-undang Partai Republik untuk membayar pekerja penting federal, termasuk anggota militer, selama penutupan pemerintah.
Ossoff dan Warnock bergabung dengan Senator John Fetterman (D-Pa.) dalam memberikan suara untuk RUU Partai Republik. Keputusan tersebut gagal menghasilkan suara 54-45. Dibutuhkan 60 suara untuk maju.
Suara Ossoff dan Warnock penting karena mereka telah memberikan suara sebanyak 12 kali menentang rancangan undang-undang yang disahkan DPR untuk membuka kembali pemerintahan dan mendanainya hingga 21 November.
Namun, mereka telah berulang kali memilih alternatif dari Partai Demokrat untuk mendanai pemerintah hingga 31 Oktober, memperpanjang peningkatan premi asuransi kesehatan secara permanen, dan memulihkan pemotongan Medicaid senilai hampir $1 triliun.
Ossoff mengatakan kepada wartawan setelah pemungutan suara bahwa “anggota dinas militer, pekerja TSA, pengawas lalu lintas udara, dan pekerja federal lainnya tidak punya pilihan selain datang bekerja, dan mereka harus dibayar untuk pekerjaan itu.”
Ossoff memilih Shutdown Fairness Act, yang disponsori oleh Senator Ron Johnson (R-Wis.), meskipun Pemimpin Demokrat di Senat Chuck Schumer (NY) menyebutnya sebagai “tipu muslihat.”
Schumer memperingatkan bahwa hal ini akan memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada Gedung Putih Trump untuk menentukan pekerja federal mana yang dibayar dan mana yang tetap cuti.
Dia berargumen bahwa RUU tersebut akan memperpanjang penutupan pemerintahan dengan menghilangkan tekanan dari Partai Republik untuk bernegosiasi dengan Partai Demokrat mengenai kenaikan premi layanan kesehatan sebagai bagian dari kesepakatan yang lebih luas untuk membuka kembali pemerintahan.
“Satu-satunya cara untuk membayar setiap pekerja federal adalah dengan membuat Partai Republik serius, duduk bersama Demokrat,” kata Schumer di lapangan.
RUU Johnson akan membayar anggota dinas militer aktif, pengawas lalu lintas udara, staf Administrasi Keamanan Transportasi, agen Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai, agen Patroli Perbatasan dan pekerja penting lainnya selama penutupan pemerintahan.
Ossoff mengatakan dia setuju dengan para pemimpin Demokrat bahwa Partai Republik perlu merundingkan kesepakatan untuk memperluas peningkatan subsidi asuransi kesehatan berdasarkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, bahkan jika dia tidak setuju dengan desakan Schumer untuk memberikan suara menentang Shutdown Fairness Act.
“Memang benar bahwa Gedung Putih, Ketua DPR, harus terlibat dalam percakapan bipartisan yang nyata untuk mengeluarkan kita dari kebuntuan ini,” katanya. “Pendaftaran terbuka untuk asuransi kesehatan akan berlangsung dalam sembilan hari. Konstituen saya menghadapi kenaikan premi asuransi kesehatan sebesar 100, 200, 300 persen. Kita harus memperbaikinya sekarang,” kata Ossoff.
Ketika ditanya tentang kritik bahwa RUU Partai Republik tidak akan mencegah pemerintahan Trump melakukan pemecatan massal, Ossoff mengatakan “pemecatan massal yang dilakukan pemerintah telah menjadi bencana bagi Georgia,” dan mencatat bahwa Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, yang berbasis di Atlanta, telah kehilangan seperempat tenaga kerjanya.
Warnock mengatakan Partai Republik “secara tragis menyandera rakyat Amerika yang membutuhkan layanan kesehatan” dan “menyandera pekerja federal.”
Dia berpendapat bahwa pekerja federal yang diharuskan bekerja tanpa bayaran selama penutupan pemerintahan tidak boleh “dihukum.”
“Hanya karena mereka memutuskan untuk menutup pemerintahan tidak berarti para pekerja ini harus dihukum,” katanya, mengacu pada Partai Republik.
Warnock mengatakan dia ingin memberikan “keringanan” kepada pekerja federal, meskipun Shutdown Fairness Act tidak akan membayar pekerja federal yang cuti.
“Beberapa dari orang-orang yang mereka sandera ini punya cara untuk mendapatkan bantuan, saya dengan senang hati menawarkannya kepada mereka,” katanya kepada wartawan.
Senator Catherine Cortez Masto (D-Nev.) dan Angus King (Maine), seorang independen yang melakukan kaukus dengan Partai Demokrat, memberikan suara menentang proposal untuk membayar pekerja penting federal, meskipun mereka telah berulang kali memberikan suara bersama Fetterman untuk resolusi lanjutan “bersih” yang dirancang oleh Partai Republik untuk membuka kembali pemerintahan.
Cortez Masto mengatakan dia setuju dengan argumen Schumer bahwa Shutdown Fairness Act akan memberi Trump dan Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Russell Vought terlalu banyak kekuasaan untuk memutuskan pekerja federal mana yang dibayar dan mana yang tetap cuti.
“Hal ini akan memberikan kekuasaan yang lebih besar kepada pemerintah, itulah sebabnya saya khawatir jika pemerintah akan ditutup. Pemerintahan ini akan memutuskan siapa yang akan dibayar dan siapa yang tidak, dan menurut saya hal tersebut tidak seharusnya dilakukan,” katanya.
