Kapten Inggris Nat Sciver-Brunt menerima timnya baru saja mencapai abad Ash Gardner dan 98 Annabel Sutherland membuat Australia meraih kemenangan dominan enam gawang di Indore.
Kedua belah pihak – bertemu dalam pertandingan resmi pertama sejak kemenangan 16-0 Ashes Australia pada bulan Januari – sudah mengamankan tempat di semifinal Piala Dunia Kriket Wanita.
Inggris, yang mengalahkan tuan rumah bersama India pada hari Minggu, memukul lebih dulu dan bangkit dari keterpurukan di pertengahan babak saat pembuka Tammy Beaumont membuat angka 78 sebelum Alice Capsey (38) dan Charlie Dean (26) menambahkan angka akhir.
Dengan Sutherland yang serba bisa mengambil tiga gawang dalam 60 run – dan Alana King mengembalikan satu gawang hanya dalam 20 melalui 10 overnya – total 244 gawang Inggris dalam sembilan tampak agak ringan, terutama dengan kondisi yang berubah.
Lauren Bell mencetak gol pada over pertama Australia dan pemintal Linsey Smith kemudian mengklaim dua gawang saat Australia merosot menjadi 68 untuk empat gawang.
Namun, Gardner dan Sutherland – yang dijatuhkan pada babak terakhir oleh Heather Knight – melihat Australia pulang pada 248 untuk empat dari 40,3 overs.
“Saya kira kami tidak cukup berlari,” kata Sciver-Brunt dalam wawancara di tepi lapangan dengan Sky Sports.
“Alana King melakukan pukulan yang sangat baik di tengah-tengah dan benar-benar membatasi kami. Itu membuat sangat sulit untuk menjalin kemitraan, tetapi Tammy bermain sangat baik untuk skornya.
“Dengan lampu yang menyala, saya pikir kondisinya sedikit berubah, meskipun saya rasa kami bermain bagus di beberapa bagian.
“Tapi itu hanya menunjukkan kemitraan yang dimiliki Ash dan Belsey (Sutherland), itu hanya menghilangkan permainan dari kami.
“Saya sangat buruk dalam hal angka, tapi saya akan senang jika 280.”
Inggris menyelesaikan pertandingan penyisihan grup mereka melawan Selandia Baru di Visakhapatnam pada hari Minggu.
“Kami akan mengambil sisi positif dan pembelajarannya,” kata Sciver-Brunt. “Kami tidak dalam kondisi terbaik hari ini, tapi kami akan siap jika bertemu mereka lagi (di turnamen nanti).”
Kapten stand-in Australia Tahlia McGrath memuji fokus timnya.
“(Saya) sangat senang,” kata McGrath. “Para pemintal melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan bola. Sedikit awal yang goyah dengan pemukulnya, tapi kemudian Bells dan Ash hanya kelas dunia.
“Sangat menyenangkan menyaksikan mereka. Itu klinis dan saya sedikit bersimpati pada Bells, tidak mendapatkan seratus karena dia benar-benar pantas mendapatkannya.”
Kapten Australia Alyssa Healy, pencetak gol terbanyak turnamen itu, harus absen karena cedera betis, dan juga bisa diragukan tampil pada pertandingan hari Sabtu melawan Afrika Selatan.
McGrath berkata: “Saya akan menyerahkan hal itu kepada fisioterapis. Saya pikir dia melakukan pelacakan dengan baik, namun ini merupakan sedikit kemajuan dari hari ke hari.”
