Enzo Maresca yakin dia beruntung menjadi manajer talenta “spesial” Estevao Willian setelah remaja itu menampilkan penampilan terbaiknya di Chelsea saat mengalahkan 10 pemain Ajax 5-1 di Stamford Bridge.
Pemain berusia 18 tahun ini menjadi pencetak gol termuda The Blues di Liga Champions ketika ia mengeksekusi penalti dengan sangat percaya diri ke pojok atas gawang untuk mengubah skor menjadi 4-1 di babak pertama, dan saat timnya melaju, ia menyiksa juara Eropa empat kali itu dan semakin meningkatkan ekspektasi memusingkan yang menyertai kedatangannya di London barat.
Dia adalah salah satu dari tiga remaja yang mencetak gol untuk Chelsea saat Marc Guiu membuka skor dengan gol pertamanya musim ini dan Tyrique George menutupnya dengan gol kelima, sementara Reggie Walsh yang berusia 17 tahun diberi waktu 25 menit sebagai pemain pengganti untuk menjadi pemain termuda klub di kompetisi ini.
“Sangat bangga,” kata Maresca, yang membuat 10 perubahan pada susunan pemainnya untuk pertandingan kedua dari enam pertandingan dalam 21 hari. “Ini adalah malam yang spesial bagi klub dan para pemain mudanya.
“Itu adalah strategi klub. Kami memiliki begitu banyak pemain muda. Kami adalah tim termuda di Liga Premier tahun lalu, dan tahun ini juga demikian.”
“Kami mengganti 10 pemain malam ini. Tidak mudah untuk mengubah begitu banyak pemain, tapi kami perlu melakukan itu, jika tidak, para pemain akan kesulitan.”
Bintang pertunjukannya tidak diragukan lagi adalah Estevao.
“Dengan pemain-pemain muda, seringkali Anda merasa khawatir,” kata Maresca. “Mereka memainkan satu atau dua pertandingan dan mencetak gol dan mereka pikir mereka sudah menjadi pemain top. Hal baik tentang Estevao adalah, kami tidak perlu khawatir tentang hal itu.
“Dia sangat rendah hati dan sopan, ingin bekerja keras. Dia memiliki keluarga luar biasa yang sangat dekat dengannya. Dia pemain spesial tapi kita tidak perlu khawatir karena dia pikir dia tahu betapa bagusnya dia. Dia pria yang sangat sederhana.
“Saya merasa sangat beruntung menjadi manajernya. Para penggemar membayar tiket untuk melihat pemain seperti Cole (Palmer) dan Estevao.”
Tim Belanda tampil mengerikan, hanya bayang-bayang tim yang hanya tinggal beberapa detik lagi untuk mencapai final kompetisi ini pada tahun 2019, ketika tim asuhan John Heitinga mengalami aib karena menjadi tim Ajax pertama sejak 1958 yang kebobolan empat gol di paruh pertama pertandingan Eropa.
Chelsea merajalela setelah kapten tim tamu Kenneth Taylor dikeluarkan dari lapangan karena pelanggaran serius pada menit ke-17.
Mereka segera memimpin melalui Guiu sebelum tembakan Moises Caicedo yang dibelokkan dari jarak jauh membuat kedudukan menjadi dua.
Kemudian ada tontonan aneh dari tiga penalti dalam 18 menit yang menegangkan, pertama oleh Wout Weghorst – yang sempat mengembalikan minat tim tamu pada pertandingan tersebut – sebelum Enzo Fernandez dan Estevao membalas dengan cara yang sama untuk menjadikan skor 4-1 saat jeda.
George membuat skor menjadi lima tepat setelah babak kedua dimulai, setelah itu Estevao menyiksa Ajax dengan penampilan luar biasa dari kreativitas menyerang, menyiksa bek sayap Youri Baas di sayap dan dua kali nyaris mencetak gol melalui tendangan overhead yang dikirim melebar dan tendangan kuat berhasil diselamatkan oleh kiper.
“Kami selalu menjalani pertandingan demi pertandingan,” kata Maresca. “Ini adalah kemenangan, tapi itu tidak berarti banyak dalam kaitannya dengan musim ini.”
