Cukuplah untuk mengatakan bahwa anak-anak baik-baik saja. Chelsea membuat sejarah Liga Champions dengan catatan timnya, terlebih lagi dengan catatan pencetak gol. Mereka telah memainkan permainan generasi selama tiga tahun terakhir, namun peralihan ke generasi muda tidak pernah terasa begitu nyata. Mereka mungkin juga tidak merasakan adanya pembenaran. Enzo Maresca memasukkan 11 pemain termuda kedua yang pernah dipilih klub Inggris dalam kompetisi ini– di belakang tim Toolbox yang, anehnya kedengarannya, menampilkan Tom Cruise– dan Chelsea menjadi tim pertama yang memiliki tiga pemain remaja yang mencetak gol dalam satu pertandingan Liga Champions. “Itu adalah malam yang luar biasa terutama bagi para pemain muda dan klub,” kata Maresca. “Itu adalah strategi klub.”
Kapten Reece James yang diistirahatkan memulai malam itu sebagai pencetak gol termuda Chelsea di Liga Champions. Dalam 50 menit bermain sepak bola, dia menjadi yang termuda keempat. Marc Guiu mencatat rekornya dan menahannya selama setengah jam hingga Estevao Willian mencetak gol. Kemudian Tyrique George, lebih tua dari pemain Brasil itu, mencetak gol tiga menit setelah ia masuk. Masing-masing lahir saat Jose Mourinho menjadi manajer Chelsea. The Special One mungkin senang dengan gol-gol mereka: hanya tim Ajax yang malang ini yang menjaga Benfica-nya tetap berada di posisi teratas klasemen Liga Champions.
Reggie Walsh, lahir setahun setelah Chelsea memecat Mourinho untuk pertama kalinya, muncul di setengah jam terakhir. “Kami memiliki begitu banyak pemain muda,” kata Maresca. Dan jika masuknya Walsh merupakan tanda bakatnya yang matang sebelum waktunya, itu juga merupakan indikasi betapa nyamannya Chelsea saat itu.
Semuanya berhutang budi pada Ajax. Memikirkan Chelsea seharusnya menjadi tim dengan masalah disiplin. Tiga tekel yang dilakukan Ajax mengakibatkan dikeluarkannya pemain dari lapangan dan dua penalti. Dalam permainan yang aneh, mereka adalah arsitek kejatuhan mereka sendiri.
Raksasa yang jatuh membuat sejarah dengan cara yang salah, dan aneh. Ketika Chelsea menjadi muda, mereka menjadi tua. Penjaga gawang Remko Pasveer yang dipanggil kembali menjadi pemain tertua ketiga di Liga Champions; dalam kasus kekejaman terhadap orang tua, hadiahnya adalah mengambil bola dari gawangnya sebanyak lima kali. Tiga dari pencetak golnya kurang dari separuh usianya yang 41 tahun. Berbeda dengan mereka, Pasveer sudah cukup umur untuk mengingat saat Ajax menjadi juara Eropa. Ini merupakan hal yang tercela bagi mereka, penuh dengan ketidakbahagiaan. Mereka kebobolan empat gol di paruh pertama pertandingan Eropa untuk pertama kalinya sejak 1958
Penggemar mereka bersiul ketika Oscar Gloukh dikorbankan setelah mereka bermain dengan 10 orang; untuk pertama kalinya, mereka memanggil kepala manajer John Heitinga. Setelah menghabisi Ange Postecoglou pada hari Sabtu, Chelsea membuktikan malaikat maut bagi para pelatih yang kesulitan.
Namun, seperti yang dikatakan Heitinga, Ajax memulai dengan baik. Lalu berubah dari yang pendiam menjadi konyol karena Ajax. Setelah awal yang tenang, kapten Ajax Kenneth Taylor awalnya diperingatkan karena memasang tiang di pergelangan kaki Facundo Buonanotte. Wasit Felix Zwayer hanya perlu melihat sekilas tangkapan layar untuk meningkatkan kartu dan memecat sang gelandang.
“Kartu merah mengubah permainan,” aku Maresca. Dalam beberapa detik setelah restart, Ajax tertinggal, Guiu yang tidak terkawal memanfaatkan sundulan Wesley Fofana untuk mengakhiri peruntungannya sendiri. Saat dipinjamkan ke Sunderland, dia mungkin tidak menyangka bisa mencetak gol di Liga Champions musim ini. Kembalinya dia ke Chelsea disebabkan oleh cederanya Liam Delap, posisinya di beginning 11 karena dikeluarkannya Joao Pedro dari lapangan saat melawan Benfica.
Ketika Chelsea mencetak lima gol, absennya dua striker senior mereka hampir tidak merugikan mereka. Tendangan jarak jauh Moises Caicedo lainnya menggandakan keunggulan mereka, namun hal ini memerlukan pembelokan dari Josip Sutalo.
Namun ada kecerobohan yang dilakukan Chelsea, dan Tosin Adarabioyo membuat Raul Moro tersandung di dalam kotak penalti. Wout Weghorst mengonversi tendangan penalti dan kemudian, dengan energi karakter utama yang aneh, tampak mengambil alih, menyebarkan kekacauan.
Diejek oleh dukungan Chelsea sebagai “s ** t Andy Carroll”, Weghorst mencetak satu penalti, kebobolan satu penalti lagi, menumpahkan darah untuk perjuangan Ajax tetapi merugikan mereka ketika mengalahkan Enzo Fernandez. Pemain asal Argentina ini sukses mengonversi tendangan penaltinya dan kemudian memberikan gol kedua kepada Estevao ketika pemain asal Brasil itu dilanggar– bisa dibilang dua kali– oleh Youri Baas. Estevao mencetak gol dengan luar biasa dan bermain dengan luar biasa. “Saya merasa sangat beruntung menjadi manajernya,” kata Maresca.
Pelatih asal Italia itu tampak memprioritaskan Sunderland dengan mengistirahatkan James, Marc Cucurella, dan Robert Sanchez serta melakukan 10 perubahan. Dia mengambil kesempatan untuk mengeluarkan Fernandez di babak pertama dan Caicedo segera setelahnya. Di sela-sela itu, George menyerang, tiga menit setelah perkenalannya.
Hal ini membuat Chelsea menjadi tim lapis kedua, pergantian pemain mungkin membuat Ajax tidak mengalami kekalahan yang lebih besar. Jika babak pertama mencerminkan kesalahan 4 – 4 yang dialami tim-tim ini pada tahun 2019, dengan serangkaian gol dan kartu merah, maka tidak ada hasil yang bisa dinikmati Ajax sekarang. Sebaliknya, klub yang selalu dikaitkan dengan pemain-pemain muda menjanjikan justru kebobolan tiga gol.
