Kevin Durant telah menyetujui perpanjangan kontrak dua tahun senilai $90 juta dengan Houston Rockets, memilih kurang dari $30 juta dari jumlah maksimum yang berhak diterimanya. Berbicara pada hari Senin saat latihan sebelum tim terbang ke Oklahoma City, Durant mengatakan keputusan itu dibuat untuk memberikan fleksibilitas organisasi dalam membangun daftar pemain yang kompetitif.
“Hanya berbicara dengan Rafael (Stone) dan Ime (Udoka) dan bagaimana mereka ingin membangun tim, dan bagaimana saya melihat diri saya di organisasi ini, saya hanya berpikir itu adalah kontrak yang sempurna untuk itu,” kata Durant, menurut Kronik Houston. “Jadi saya senang kita bisa menyelesaikannya, tidak perlu khawatir tentang kebisingan eksternal sepanjang musim jika saya tidak menandatangani kontrak. Jadi khawatirkan saja tentang bola basket, dan fokuslah pada musim ini.”
Durant menekankan budaya organisasi Rockets sebagai faktor kunci dalam keputusannya. “Untuk masuk ke sini setiap hari, Anda melihat perhatian terhadap detail dari semua orang – tidak hanya kepemimpinan Rafael, Ime, dan Tilman, tetapi semua orang yang bekerja di sini – tingkat detail yang diperlukan untuk menjadi tim dan franchise yang sukses. Senang sekali saya menjadi bagian dari itu,” katanya.
Perpanjangan ini terjadi setelah Durant diakuisisi oleh Houston dalam perdagangan offseason blockbuster yang mengirimkan Jalen Green, Dillon Brooks, hak draft ke Khaman Maluach, dan hingga empat pick putaran kedua ke tim lain. Sejak awal, baik Durant dan Rockets menyatakan keyakinannya bahwa perpanjangan kontrak akan tercapai.
Dengan mengambil kurang dari jumlah maksimum, Durant memberi Rockets fleksibilitas finansial tambahan untuk dibangun di sekelilingnya, bersama bintang-bintang muda mapan Alperen Sengun dan Jabari Smith Jr. Peluang perpanjangan masa depan tetap ada bagi Tari Eason dan Amen Thompson, memberikan opsi kepada Houston untuk mempertahankan kesinambungan sambil memperkuat roster.
Karir Durant mencakup 1.123 pertandingan musim reguler dengan rata-rata 27,2 poin, 7,0 rebound, dan 4,4 assist, dan 170 penampilan playoff dengan 29,3 poin per game. Kepemimpinan dan kehadiran veterannya diharapkan memainkan peran sentral karena Rockets ingin menjadi pesaing playoff yang konsisten.
